Các bác tài Hoa Kỳ mỗi ngày đổ xăng càng ít tốn tiền hơn nhờ kỹ nghệ năng lượng quốc nội phát thịnh, liên tục bơm thêm xăng dầu vào thị trường. Và cuối tuần qua, khối quốc gia xuất cảng dầu hỏa OPEC đã phản ứng chiến thuật: vẫn giữ nguyên mức sản xuất dầu hỏa lâu nay là 30 triệu thùng mỗi ngày. Quyết định này hầu như bảo đảm xăng dầu sẽ tiếp tục xuống giá nữa. Đây là 1 nước cờ thương mại thâm sâu. Thoạt nhìn thì OPEC phải chịu lỗ vì xăng xuống giá. Nhưng vẫn bơm đầy xăng ra thị trường, OPEC cố tình đẩy giá xăng xuống thấp để áp lực các nhà sản xuất Hoa Kỳ, thậm chí bức tử các công ty nhỏ. Chỉ trong vài tháng, giá dầu thô một thùng từ $100 xuống chỉ còn $70. Trong khi đó, có nhiều tin tưởng rằng kỹ nghệ khai thác dầu “shale oil production” sẽ không sanh lời nếu dầu thô xuống dưới $60 / thùng (“shale oil production” hút dầu hỏa từ lòng đất thông qua kỹ thuật xẻ đá rất tốn kém). Kỹ nghệ năng lượng Hoa Kỳ, hay khối OPEC… ngỏm củ tỏi trước, ta cùng chờ xem. Trước mắt thì giá xăng trung bình toàn quốc là $2.82 mỗi gallon, thấp nhất kể từ năm 2009. Chỉ trong năm qua, ước tính giá xăng xuống thấp giúp khách hàng Hoa Kỳ tiết kiệm chừng $63 tỉ đến $248 tỉ.
Các thành viên OPEC tìm cách gây áp lực lên kỹ nghệ năng lượng Hoa Kỳ.
Bức tranh di trú Hoa Kỳ cuối năm 2014
Quyết định cải tổ di trú của Tổng Thống Barack Obama, cấp phát giấy tờ tùy thân, quyền làm việc, và một số quyền lợi khác, cho hằng triệu di dân bất hợp pháp, đang gặp không ít phản ứng bất lợi từ mọi phía. Phe ủng hộ di dân trách ông Tổng Thống chưa làm hết mọi khả năng. Còn phe bảo thủ than phiền quá tốn kém. Các phúc trình tài chánh của Heritage Foundation, một tổ chức bảo thủ, nói chương trình “ân xá di trú” này sẽ tiêu tốn của liên bang thêm chừng $40 tỉ mỗi năm. Ngay cả trong tình thế hiện tại, mỗi năm liên bang cũng có dành chừng $50 tỉ để chăm lo cho trẻ em và gia đình của các di dân bất hợp pháp. Phần lớn trong số ngân sách này trả cho giáo dục, chăm sóc y tế miễn phí cho các công dân Hoa Kỳ tí hon, là con cái của giới di dân bất hợp pháp.
Một phụ nữ đòi ngừng trục xuất di dân bất hợp pháp giữa lúc Tổng Thống Obama diễn thuyết. ẢNH JOHN GRESS/GETTY IMAGES.
Những nơi khó sống nhất tại Hoa Kỳ
Các trận bão tuyết giữa tuần qua có lẽ đã làm không khí Thanksgiving lạnh lẽo hơn đôi chút cho các vùng Đông Bắc bị ảnh hưởng chánh. Đến Thứ Sáu 28-11-2014, vẫn còn trên 133,000 cư dân chưa có điện. Cũng đã có trên 100,000 cư dân Maine bị cúp điện ngày Lễ Tạ Ơn vì thời tiết bão tố. Mặc dù vậy, đây cũng chưa phải là những nơi khó sống nhất tại Hoa Kỳ. Những nơi nằm trong “sổ bìa đen” của tờ New York Times cách vùng bão tuyết xa lắc xa lơ:
– Hạt Wayne County (tiểu bang Michigan): Có thành phố Detroit đã phải khai phá sản. Tỉ lệ thất nghiệp 11.7%.
– Hạt Breathitt County (tiểu bang Kentucky): Tỉ lệ thất nghiệp 11.9%. Có lẽ không phải ngẫu nhiên khi gần phân nửa số cư dân mắc bịnh béo phì (47%).
– Hạt Clay County (Kentucky): Thu nhập gia đình trung bình $22,296, thất nghiệp 12.7%, cư dân béo phì 45%.
– Hạt Montrose County (Colorado): Tỉ lệ thất nghiệp 10.5%, số cư dân bị béo phì 28%.
Cảnh xe chở tuyết vùng Đông Bắc Hoa Kỳ. ẢNH SHARON CANTILLON
Tin ảnh
Người Việt chiếm số lượng lớn trong số nô lệ hiện đại ở Anh, theo Bộ Nội vụ nước này.
Hiện có thể có từ 10,000 đến 13,000 nạn nhân nô lệ hiện đại ở Anh, cao hơn so với con số ước tính (2,744) trước đó. Nạn nhân nô lệ hiện đại được cho là bao gồm phụ nữ bị bắt mại dâm, người lao động bị ‘cầm tù’ trong nhà máy và tàu thuyền đánh cá. Các nạn nhân bao gồm người bị buôn bán từ hơn 100 quốc gia – mà Albania, Nigeria, Việt Nam là phổ biến nhất và Romania. Nguồn BBC
Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama tiễn lãnh đạo phe đối lập của Miến Điện Aung San Suu Kyi về sau khi kết thúc của cuộc họp báo chung ở Yangon, Myanmar vào ngày 14 tháng 11. Sự trọng thị và thân mật của Tổng thống Hoa Kỳ là biểu hiện kết quả của tiến trình dân chủ hóa ở đất nước này. So với VN thì Miến điện đang vượt qua trên nhiều mặt.
Dân địa phương và du khách đang cố đẩy một chú cá voi trở lại biển ở bãi biển Popoyo tỉnh Rivas, Nicaragua, vào ngày 14/11/2014. ảnh của Esteban Felix / AP
Cần cẩu bốc vũ khí tịch thu từ du kích FARC và ELN ở Colombia. Gần 10,000 súng sẽ được nấu chảy và sử dụng trong sản xuất các thanh gia cố nền móng và cột cho các trường học và bệnh viện ở khu vực xung đột vũ trang. Nguồn BBC
Nước lụt do mưa lớn bao quanh một nông trại gần ngôi làng Magadino ở Ticino, Thụy Sĩ vào ngày 16 tháng 11. Miền Trung VN cũng đang đối mặt với lũ lụt, nhưng không phải do thiên nhiên mà do chính quyền xả nước đập. Nguồn: http://www.nbcnews.com/news/week-in-pictures/week-pictures-nov-13-20-n252871
Du khách xem cuộc trình diễn nghệ thuật sắp đặt có tên ‘Máu đỏ tuôn qua mặt đất và biển’, được thực hiện tại Tháp London, do các nghệ sĩ Paul Cummins và Tom Piper vào ngày 7 tháng11. Họ đã dùng 888,246 đóa hoa Anh túc bằng gốm, mỗi đóa hoa tượng trưng cho một nạn nhân bị giết trong thế chiến I. ảnh của ABRIELE PUTZU / EPA
Một người đang đào lối ra đường ở vùng Depew, NY, vào ngày 19 tháng 11. Khu vực Buffalo bị chôn ngập dưới tuyết sâu đến 5½ feet. ảnh của Derek Gee / The Buffalo News via AP
Ngày này trong lịch sử
– Ngày 1-12-1959. Cách nay 55 năm. Đại diện 12 quốc gia, bao gồm Hoa Kỳ, ký hiệp ước Washington công nhận châu Nam Cực (Antarctica) là lãnh thổ phi quân sự, chỉ dành riêng cho nghiên cứu khoa học. Nam Cực lớn khoảng gấp đôi nước Úc. Nam Cực giống như một sa mạc băng tuyết, với gần hết lãnh thổ quanh năm bị băng tuyết che phủ một lớp dầy trung bình 2 cây số (1.2 mile). Đây cũng là châu lục lạnh nhất, khô nhất, và nhiều cuồng phong nhất thế giới. Cư dân duy nhất tại đây là khoảng 1,000 đến 5,000 khoa học gia làm việc tại các phòng thí nghiệm rải rác trên toàn châu lục.
– Ngày 4-12-1945. Cách nay 69 năm. Thượng Viện bỏ phiếu chấp thuận cho Hoa Kỳ gia nhập Liên Hiệp Quốc. Sự ra đời của tổ chức LHQ là kết quả của nhiều tháng thương thảo giữa các quốc gia thắng trận Đệ Nhị Thế Chiến: Hoa Kỳ, Anh, Pháp, Hoa Lục, và Nga sô. Các nước này trở nên 5 thành viên thường trực của Hội Đồng Bảo An, chịu trách nhiệm soạn thảo Hiến Chương LHQ và được đa số trong nhóm 50 nước thành viên LHQ tiên khởi chấp thuận vào cuối tháng 10-1945. Phiên họp khoáng đại đầu tiên của đại hội đồng LHQ quyết định chọn New York City làm nơi đặt trụ sở chánh, xây dựng hoàn tất năm 1952. Địa điểm này, cũng như các trụ sở LHQ khác tại Geneva (Thụy Sĩ) hay Vienna (Áo Quốc) được kể là lãnh thổ quốc tế, bất khả xâm phạm.
Trụ sở LHQ tại New York City.
– Ngày 5-12-1901. Cách nay 113 năm. Ông Walt Disney ra đời tại Chicago, tiểu bang Illinois. Ông là nhà nghệ sĩ tiên phong của làng phim hoạt họa và cũng là doanh gia sáng lập nên hệ thống công viên giải trí Disney Theme Park lừng danh. Walt Disney và các cộng sự sáng tạo ra các hình tượng mê hoặc và ảnh hưởng nhiều thế hệ khán giả trên toàn thế giới như chú chuột Mickey Mouse, chú vịt Donald Duck… Hãng Walt Disney Company ngày nay giống như một đế chế riêng trong kỹ nghệ giải trí, với doanh số $45 tỉ, với các “Theme Park” đắt khách nhất thế giới, điều hành 1 trong 6 phim trường lớn nhất của màn bạc Hollywood, thuê mướn khoảng 180,000 nhân viên.
– Ngày 7-12-1949. Cách nay 65 năm. Cuộc nội chiến Trung Hoa kết thúc với hồng quân Mao Trạch Đông (Mao Zedong) tiến chiếm toàn cõi Hoa Lục. Thống Chế Tưởng Giới Thạch (Chiang Kai-shek) cầm đầu người Hoa phi cộng sản di tản ra Đài Bắc (Taipei), tiếp tục duy trì nước Trung Hoa Dân Quốc trên hòn đảo tí hon Đài Loan (Taiwan) cho đến nay. Những ngày cuối tháng 4-1975, với các binh đoàn cộng sản Bắc Việt áp sát đô thành Sài Gòn, không ít người Việt quốc gia sanh sống trên phần lãnh thổ của nước Việt Nam Cộng Hòa cũ cũng thầm hy vọng có một nỗ lực tương tự để giữ gìn chánh thể quốc gia – nhưng phép nhiệm mầu đã không bao giờ đến.
– Trong chuyến tông du đầu tiên đến Thổ Nhĩ Kỳ (TNK)trong triều đại Giáo Hoàng của mình, Pope Francis chê trách các khuynh hướng cực đoan. TNK là nước đang phải đón nhận nhiều người tị nạn, trong đó có tín đồ Thiên Chúa Giáo, chạy trốn bạo loạn ở Iraq và Syria.
– Tuần rồi, Bộ Trưởng Quốc Phòng Hoa Kỳ Chuck Hagel đã đệ đơn từ chức. Dư luận rộng rãi tin ông bị ép ra đi vì bất đồng với Cố Vấn An Ninh Quốc Gia Susan Rice và Tòa Bạch Ốc về sách lược quân sự tại Trung Đông.
Bộ Trưởng Chuck Hagel
– Một thợ sửa giày Ấn Độ gần đây khoe mình nay được 179 tuổi. Ông trưng ra giấy tờ khai sanh Tháng Giêng năm 1835, làm việc đến 1957 thì hồi hưu, lúc đã 122 tuổi. Rất nhiều người ngờ vực đây chỉ là 1 lão ông… vui tánh.
– Tại Bangkok hôm Thứ Bảy cuối tuần, có 75 cặp vợ chồng, mặc trang phục lễ cưới sắp diễn ra, chạy đua giành giải thưởng 1 triệu Baht tiền Thái (khoảng $30,460).
ẢNH DAMIR SAGOLI/REUTERS
– Theo tổ chức y tế thế giới World Health Organization, toàn cầu đã có trên 16,000 ca nhiễm bịnh Ebola, trong đó gần 7,000 người tử vong.
– Nữ khoa học gia Dương Nguyệt Ánh, chuyên gia hàng đầu Ngũ Giác Đài trong nhiều năm, từng diễn thuyết hữu ích đặc biệt cho giới trẻ Việt lưu vong. Trẻ xin giới thiệu tại baotreonline.com/articles/duong-nguyet-anh
– Tù nhân chánh trị đang bị nhà cầm quyền Hà Nội giam cầm, cũng là cộng tác viên Trẻ – Tạ Phong Tần – vừa được Tổng Hội Phụ Nữ Âu Cơ vinh danh giải Âu Cơ 2014.