Nhạc Đồng quê đứng đầu Billboard

Nhạc Đồng quê (country) gần như là truyền thống, di sản của người Mỹ nên những dĩa nhạc na ná hay lặp lại vẫn luôn ăn khách. Jason Aldean, Blake Shelton, Luke Bryan, Chase Rice đang được xem là đại diện cho một thế hệ mới, một phong cách mới được đặt tên là “bro-country”. Phong cách này gây ra cuộc nội chiến trong làng nhạc đồng quê. Blake Shelton, “Giọng hát Nam của năm 2010” đã có lời tuyên bố nhiều tranh cãi rằng, “ Nhạc đồng quê cần phải phát triển để có thể tồn tại. Chẳng ai muốn nghe nhạc của ông nội tôi nữa…”

Ông vua của nhạc country, Blake Shelton đã xếp nhất Billboard với đĩa Bringing Back the Sunshine. Đây là đĩa thứ 2 của Blake xếp nhất Billboard, sau Red River Blue năm 2011. Đĩa gần nhất, Based On a True Story năm 2013, chỉ xếp hạng 3 trong tuần đầu phát hành. Từ đầu năm đến giờ, chỉ mới có 3 đĩa nhạc country xếp đầu top. Bên cạnh đĩa mới nhất của Blake Shelton, trước đó có The Outsiders của Eric Church và Platinum của Miranda Lambert, vợ của Blake.

Blake Shelton đã trở thành nghệ sĩ country đầu tiên xếp nhất bảng xếp hạng “Artist 100” của Billboard. Các bảng xếp hạng nên Billboard bày ra đủ loại Top để tiện theo dõi. Artist 100 tổng quát hơn, tập hợp dữ liệu từ các bảng xếp hạng có ảnh hưởng nhất của Billboard là Billboard Hot 100 (xếp hạng đĩa đơn), Billboard 200 (xếp hạng album) và Social 50.

Bên cạnh việc album xếp hạng 1, Blake còn được cộng điểm nhờ bài “Neon Light” và việc xuất hiện ở vị trí giám khảo trong The Voice mùa thứ 7 trên truyền hình. Các gương mặt nhạc đồng quê khác góp mặt trong Artist 100 là Lady Antebellum ở hạng 6 (tăng vọt từ hạng 78) và Carrie Underwood hạng 20.

Mất 4 năm trời, nhạc country mới chiếm giữ cả 2 ngôi vị đầu bảng. Năm 2010, Taylor Swift và Jason Aldean lần lượt hạng 1 và 2 với đĩa Speak Now và My Kinda Party. Tính nửa đầu năm 2014, những tour diễn kiếm tiền nhiều nhất có đến 3 gương mặt từ nhạc đồng quê: George Strait, Taylor Swift và Florida Georgia Line. Hai cái tên trước đã quá nổi bật nhưng Florida Georgia Line thì khá bất ngờ với thành tích này, dù rằng đĩa nhạc trước đó của họ, Here’s to the Good Times năm 2012 cũng đạt hạng 4.  

Florida Georgia Line (FGL) gồm 2 chàng trai Tyler Hubbard, Brian Kelley đến từ 2 tiểu bang Florida và Georgia. Sau 2 đĩa EP, hai chàng trai chính thức có đĩa Here’s to the Good Times có thành tích “đáng kể”. Trong album, bản nhạc rất thành công là Cruise, xếp nhất Hot Country Song đến 24 tuần, kỷ lục trong 70 năm lịch sử của bảng xếp hạng này. Cruise còn được remix lại và lọt ngay vào Hot 100 ở hạng 4.

Trong vài năm gần đây, FGL hướng đến một tinh thần phóng khoáng, tự do theo tiêu chí “tại sao lại không?” Trong Cruise hay This is how we roll, vẫn những cảnh quen thuộc của nhạc đồng quê như thiên nhiên rộng lớn, xa lộ tít mù, xe chạy băng băng nhưng luôn có thêm các cô gái bụng thon chân dài bốc lửa và những cảnh tận hưởng cuộc sống thường thấy trong clip nhạc hip-hop. Không khí tươi vui, thoải mái luôn tràn ngập.

Anything Goes của FGL cũng tiếp tục tư tưởng này với tinh thần rộng mở. Smile là một bản nhạc đáng chú ý trong đĩa, không chỉ vì tiếng banjo lăn tăn mà còn vì một nhịp điệu chập chùng khá khác biệt. Sun Daze, đĩa đơn thứ 2 của đĩa là bản Reggae cũng nhộn nhịp tươi vui. FGL không có gì đột phá trong âm nhạc nhưng vẫn có được thành công gây ấn tượng cả về đĩa nhạc lẫn biểu diễn.