Facebook bắt đầu chững lại

Khảo sát cho thấy trang mạng xã hội Facebook đang giảm sức thu hút, nhất là trong lứa tuổi choai choai (teen). Mặc dù vẫn còn là trang “Social Network” lớn nhất, chỉ còn 88% trẻ Hoa Kỳ tuổi từ 13 đến 17 là thành viên (94% vào năm ngoái và 95% năm 2012). Facebook cũng mất thành viên các lứa tuổi khác. Mới 2 năm trước có đến 93% người sử dụng internet có dùng Facebook ít nhiều, năm nay xuống còn 90%. Thay vào Facebook, các cô cậu choai choai ngày càng thích “WhatsApp” trên điện thoại Smart-phone hoặc trang Instagram. Cũng theo khảo sát này, dưới 10% thành viên tin rằng Facebook đủ an toàn. Gần đây, Facebook cũng chịu nhiều chỉ trích về xâm hại  quyền riêng tư cũng như kế hoạch thu tiền thành viên sử dụng. Mặc dù bức tranh chung chưa sáng sủa, Facebook vẫn đang thu lợi kỷ lục, thu về trên $3 tỉ trong tam cá nguyệt thứ 3 của năm 2014.

Bắc Hàn lại bị lên bàn mổ

Chánh phủ Hoa Kỳ trong tuần qua cáo buộc Bình Nhưỡng đứng đằng sau các vụ tin tặc đe dọa tấn công các rạp chiếu phim nào sẽ trình chiếu bộ phim hài “The Interview” của hãng Sony Pictures. Phim này xoay quanh một vụ ám sát Kim Jong-un, lãnh tụ trẻ tuổi của Bắc Hàn. Hãng Sony Pictures phản ứng tức thời, hủy bỏ chương trình ra mắt bộ phim. Nhưng chánh phủ liên bang không bỏ qua, xem đây là một vụ xâm phạm an ninh quốc gia. Tổng Thống Obama hội họp mỗi ngày với các cố vấn cao cấp nhằm hoạch định phương sách trả đũa. Bắc Hàn lên tiếng nói họ vô can. Tuy nhiên, nỗ lực theo đuổi “chiến tranh mạng ảo” (Cyber Warfare) của họ đã kéo dài 20 năm. Bình Nhưỡng bao lương hằng ngàn chuyên viên tin tặc, là một phần của tình báo Bắc Hàn.

Hiệu xe Cadillac sắp ra kỹ thuật mới

Hãng xe Cadillac danh tiếng đã quyết định sẽ thay thế những chiếc kính chiếu hậu đã có mặt hàng thập niên qua bằng màn hình và máy quay phim. Đại diện Cadillac nói kỹ thuật này giúp tài xế dễ dàng nhìn thấy 100% các luồng xe chạy sau lưng mình, loại bỏ các góc khuất (blind spot), và có thể giúp việc lái xe an toàn hơn. Các kỹ sư Cadillac đã thiết kế và thử nghiệm kỹ thuật này trong mấy năm qua. Theo dự trù, các máy quay phim kính chiếu hậu sẽ ra mắt đầu tiên được gắn trên các xe Cadillac CT6 đời 2016.

Eastern Air Lines tái xuất hiện

Một tên tuổi hàng không dân dụng kỳ cựu của Hoa Kỳ sắp mở đường bay trở lại. Hãng Eastern Air Lines khai phá sản năm 1986, và bay chuyến cuối cùng năm 1991, nhưng nay đã tìm ra nhóm đầu tư phục hoạt. Thời 1980, Eastern Air Lines rất quen thuộc với hành khách Hoa Kỳ qua khẩu hiệu quảng cáo “America’s favorite way to fly”. Cuối tuần qua, Eastern Air Lines đã chuyển 20 phi cơ mới về phi trường Miami International Airport, chuẩn bị cất cánh vào Tháng Ba 2015. Thời gian qua, Eastern cũng đã đặt hàng một phi đoàn Boeing 737-800, chuẩn bị thuê mướn phi hành đoàn, v.v… Lần tái xuất giang hồ này, Eastern Air Lines cũng sẽ trú đóng tại Miami. Đây cũng là nơi Eastern đặt tổng hành dinh từ 1927 đến 1991, và từng là hãng thuê mướn nhiều nhân viên nhất trong vùng Dade County thời đó.

Các tiểu bang tai tiếng nhất tại Hoa Kỳ

Hoa Kỳ có 50 tiểu bang với luật lệ, mức sống… thường rất khác nhau. Không có 2 tiểu bang nào hoàn toàn giống nhau. Một số khảo sát xã hội, trong đó có Gallup Poll, gần đây tìm cách xác định các nét riêng của từng tiểu bang, cả ưu điểm lẫn khuyết điểm. Không ngoài nhiều dự báo, tiểu bang California có nhiều thành phố bị ô nhiễm không khí nhất. Alabama có nhiều trẻ em biết hút thuốc nhất, mặc dù đây cũng chính là một trong vài tiểu bang đã ra luật nâng mức tuổi hợp lệ để được hút thuốc là 19 tuổi. Cư dân Delaware thì lại lười tập thể dục nhất nước, không tới 50% thường xuyên exercise — nghĩa là khoảng 30 phút mỗi ngày, 3 lần mỗi tuần.

 Khuynh hướng hợp thức hóa cần sa

Trong khi đó, Colorado là tiểu bang cho sử dụng cần sa (marijuana) hợp pháp một cách rộng rãi nhất. Ngoài Colorado, còn có thêm 3 tiểu bang Washington, Alaska, và Oregon cử tri cũng vừa bỏ phiếu hợp thức hóa cần sa. Ngoài ra, có 9 tiểu bang khác và Guam cho phép sử dụng cần sa cho nhu cầu y tế. Thái độ của dân chúng Hoa Kỳ đối với các loại chất kích thích cũng đang thay đổi, theo nhiều thăm dò xã hội khác nhau của các hãng thông tấn, trong đó có NBC News. Trong một “poll” của NBC News, đa số cử tri Hoa Kỳ ủng hộ kế hoạch hợp pháp hóa việc mua bán sử dụng cần sa trên cả nước.

Tin ảnh

Đồng rúp rớt giá bất chấp sự can thiệp của ngân hàng trung ương Nga, ngay cả sau khi ngân hàng trung ương Nga ra lệnh tăng lãi suất lên mức cao nhất trong vòng 16 năm. Có lúc chỉ tệ của Nga xuống tới mức 1 đôla đổi được 80 rúp, và 1 đồng euro đổi được 100 rúp. Chỉ tệ Nga đã chịu áp lực lớn trong bối cảnh các nước phương Tây áp dụng các biện pháp chế tài Nga vì cuộc khủng hoảng tại Ukraine.

Ngoại trưởng Mỹ John Kerry tuyên bố Mátxcơva có thể “cải thiện” cuộc khủng hoảng hiện tại nếu Tổng thống Putin “có những giải pháp tích cực giúp bình ổn tình hình Ukraine”. Nhưng Mátxcơva vẫn luôn bác bỏ các cáo buộc cho rằng Nga hỗ trợ cho phe ly khai ở Ukraine.

Mỹ tuyên bố bình thường hóa quan hệ với Cuba sau hơn nửa thế kỷ. Tổng thống Barack Obama ca ngợi “một chương mới” trong quan hệ Mỹ – Cuba, đồng thời công bố các bước đi nhằm bình thường hóa những liên kết ngoại giao và kinh tế đã cắt đứt với Havana cách đây hơn 50 năm.

Sau 18 tháng đàm phán bí mật, với sự hậu thuẫn của Vatican và Canada, thông qua một cuộc điện đàm, ông Obama và Chủ tịch Cuba Raul Castro đã đồng ý về việc trao đổi tù nhân và thành lập các đại sứ quán.

Ông Obama tuyên bố chấm dứt những gì mà ông gọi là chính sách cứng nhắc và lạc hậu nhằm cô lập Cuba nhưng lại không tạo ra được sự thay đổi nào đối với quốc đảo này. Ông cho biết những bước đi nhằm bình thường hóa quan hệ giữa hai nước bao gồm việc Cuba trả tự do cho công dân Mỹ Alan Gross, 65 tuổi, sau 5 năm giam giữ. Cuba cũng thả một nhân viên tình báo do thám cho Mỹ và bị giam gần 20 năm qua. Đổi lại, phía Mỹ sẽ trả tự do cho ba nhân viên tình báo Cuba. Mỹ cũng dự kiến mở đại sứ quán ở thủ đô Havana trong vài tháng tới, và sẽ  tiếp tục thúc đẩy dân chủ-nhân quyền ở Cuba.

Nhiều người lạc quan cho rằng có lẽ đây là bước đầu để bớt đi 1 trong 5 nước gồm: Trung Quốc, Việt Nam, Bắc Triều Tiên, Lào và Cuba, là những quốc gia còn theo chủ nghĩa cộng sản trên thế giới.

 Hình chụp vào ngày 17 tháng 12, tại nhà thờ chính thống ở Timisoara, Romania. Một cô gái hôn ngọn nến tưởng niệm những người đã chết trong cuộc nổi dậy chống chính quyền cộng sản vào năm 1989. Trong Tháng Mười Hai, người Romania làm lễ tưởng niệm những người cách mạng lật đổ chế độ cộng sản tại Đông Âu vào 25 năm trước. Hơn 1,000 người đã thiệt mạng trong những cuộc biểu tình chống lại lực lượng trung thành của nhà độc tài Nicolae Ceausescu trên khắp nước. Ảnh của nbcnews

Một vụ tấn công do các phần tử Taliban thực hiện  nhắm vào một trường học do quân đội điều hành tại thành phố Peshawar ở Tây-Bắc Pakistan, giết 132 người là học sinh từ 12 tới 16 tuổi và 9 nhân viên nhà trường. Các lực lượng an ninh đã hạ sát 6 kẻ tấn công. Tổ chức Taliban ở Pakistan đã lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ thảm sát này.

Phe Taliban ở Pakistan nói rằng họ tấn công để trả đũa cho những cuộc hành quân mà quân đội Pakistan thực hiện trong những khu vực bộ tộc, trong đó có vùng Bắc Waziristan gần biên giới Afghanistan mà các phiến quân Hồi giáo dùng làm căn cứ. Vụ thảm sát thương tâm đã bị nhiều nguyên thủ các quốc gia lên án.

 
Martin Place – Sydney lúc 1:15pm, 18/12/2014. Hàng ngàn người kiên nhẫn xếp hàng để viếng tặng những bó hoa đến hai nạn nhân trong vụ Lindt Cafe 2 ngày trước. Hiện có hơn 40 ngàn bó hoa tươi trong quảng trường, không kể đến số hoa đã héo và đã được dọn. Nguyên thủy việc tặng hoa cho người quá cố là do một nhóm người tự mua hoa và tự đặt tại quảng trường Martin Place để tưởng nhớ các nạn nhân và ngay sau đó, hàng trăm rồi đến hàng ngàn người tham gia. Hội đồng thành phố phải cử nhân viên đến giúp. Sydney đã trở lại với nhịp sống hàng ngày.

Bà Cho Hyun-ah, còn được gọi là Heather Cho, 40 tuổi, con gái của chủ tịch hãng Korean Air Lines, đã xuất hiện để xin lỗi trước các phương tiện truyền thông bên ngoài văn phòng của Hội đồng điều tra tai nạn hàng không và đường sắt, tại Seoul vào ngày 12 tháng 12. Bà Cho từng là giám đốc của hãng tại Nam Triều Tiên cho đến khi nghỉ việc vào tuần này. Ngày 19 tháng 12, tại phi trường John F. Kennedy, New York, trong khi ngồi ở khoang hạng nhất trên một chuyến bay về Nam Triều tiên, bà đã bực mình vì được phục vụ hạt macadamia trong bọc thay vì trên đĩa, rồi không kềm được cơn giận dữ, bà đã yêu cầu một tiếp viên rời máy bay, và hoãn chuyến bay lại. Đây là một vụ tai tiếng lớn đối với gia đình và công ty này.

Ngày này trong lịch sử

– Ngày 24-12-1964. Cách nay 50 năm. Đúng ngay chiều lễ Giáng Sinh, các khủng bố quân thuộc “Mặt Trận Dân Tộc Giải Phóng Miền Nam Việt Nam”, gọi tắt là VC, nổ xe hơi bom phá Brinks Hotel tại Quận 1 Sài Gòn, gây thương vong cho 109 người Việt, Mỹ, Úc.

– Ngày 25-12-1989. Cách nay 25 năm. Vợ chồng trùm cộng sản Romania, Nicolae và Elena Ceausescu bị hành hình — kết cục bạo lực nhất trong chuỗi sự kiện lịch sử đưa đến sự sụp đổ của hệ thống cộng sản tại Âu Châu.  

– Ngày 26-12-1982. Cách nay 32 năm. Lần đầu tiên, thay vì chọn “Nhân vật trong năm” (Man of the Year), tạp chí Time danh tiếng trình làng “Chiếc máy trong năm” (Machine of the Year), là chiếc máy tính cá nhân (Personal Computer hay PC). Lần thứ hai con người không được vinh danh trong năm 1988  lúc Time chọn địa cầu đang lâm cảnh ô nhiễm nguy hiểm là “Planet of the Year”.

– Ngày 27-12-1945. Cách nay 69 năm. Ngân hàng thế giới (World Bank) được chánh thức thành lập. World Bank là một định chế tài chánh trực thuộc Liên Hiệp Quốc, chú trọng giúp các quốc gia nghèo vay mượn nợ để giảm nghèo đói và phát triển kinh tế.

– Ngày 29-12-1998. Cách nay 16 năm. Các thủ lãnh Khmer Đỏ (Khmer Rouge) cuối cùng chịu tạ lỗi đã diệt chủng trên 1 triệu người Cam Bốt trong thập niên 1970. Trước khi Việt Nam Cộng Hòa tan vỡ tháng 4-1975, đã có nhiều lo ngại Bắc Việt cũng làm một cuộc tắm máu tương tự. Tuy không man dã như cộng sản Cam Bốt, CSVN cũng thâm sâu và gây tác hại không kém: cuồng vọng bạo lực chiến tranh làm hao tổn sanh mạng nhiều thế hệ người Việt; các cuộc đấu tố, cải cách ruộng đất; các trại lao động khổ sai và “học tập cải tạo”; hằng triệu dân chúng bị dồn vào bước đường cùng phải liều mạng sống ra biển đi tìm tự do.

– Hôm Thứ Sáu cuối tuần, Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ ra báo động, khuyến cáo du khách Hoa Kỳ đi lại trên thế giới cần chú ý cẩn thận. Chánh phủ Hoa Kỳ vẫn thường làm vậy mỗi khi có nghi ngại khủng bố.

– Tổng Thống Obama và gia đình đã rời Tòa Bạch Ốc cuối tuần qua, bay sang Hawaii nghỉ đông, tiếp tục giữ thói quen như mấy năm qua.

– Dự báo thời tiết sẽ có mưa giông lớn trong dịp lễ Christmas này, trải từ vùng Trung Tây kéo dài xuống phía Nam và ngược lên vùng Đông Bắc. Bão tố có thể ảnh hưởng 2/3 dân chúng Hoa Kỳ, nhất là những hành khách tại phi trường có thể bị trễ hoặc hủy bỏ chuyến bay.

– Hoa Kỳ và Cuba sắp chánh thức nối lại bang giao sau hơn 1/2 thế kỷ. Nhưng từ sau 2009 Hoa Kỳ đã áp dụng dần một số biện pháp như bớt hạn chế đối với lịnh cấm du hành cũng như tiền bạc mà cộng đồng người Cuba tị nạn gởi về nước giúp đỡ người thân.

– Ca sĩ Madonna ban đầu dự trù ra mắt album nhạc thứ 13 mang tựa đề “Trái Tim Nổi Loạn” (Rebel Heart) vào đầu năm sau, nhưng vì các bài hát bị tiết lộ trên internet trong tuần qua, nên đã phải tung ra thị trường ngay.

– Mặc dù mốt tôn thờ HCM đã… xưa rồi Diễm, hào quang lãnh tụ dính “bụi bặm”… hơi bị nhiều với thời gian, nhà cầm quyền Hà Nội vẫn tìm cách tân trang chiêu thức mới nhất, gọi là “Chiêm ngưỡng tượng đài Bác Hồ trên khắp hành tinh”. Tìm hiểu kỹ hơn thì các “tượng đài” này thường bé tẹo, do chính đảng CSVN móc tiền túi xây bệ xi măng, làm quà biếu hỉ cho vài thành phố nhỏ, thiên tả, lại nghèo lả không khác quê hương của “Bác”. Xem chi tiết tại http://baotreonline.com/Luu-tru/Su-that-sau-nhung-buc-tuong/s-tht-sau-nhng-bc-tng.html

– Cộng tác viên Trẻ là Tạ Phong Tần cũng là một blogger từng chỉ trích nạn lạc hậu, nghèo khổ, u mê tại VN rất mạnh, nên mấy năm qua bị nhà cầm quyền Hà Nội giam cầm, rất ít có thông tin ra tới bên ngoài.