Năm mới vẫn sẽ chứng kiến nhiều thay đổi trong thế giới khoa học kỹ thuật. Vài kỹ thuật quen thuộc cũ tiếp tục lùi dần vào thời đại… khủng long, thậm chí mất hẳn. Ngược lại, một số kỹ thuật mới sẽ càng lúc càng thêm thông dụng.
Tìm kiếm thông tin tại một phi trường ngày nay.
Cũng trên chính trang báo này một số trước đây, chúng tôi đã điểm qua về tình trạng các loại thẻ nhà băng lẫn tín dụng dùng kỹ thuật điện từ (Magnetic stripe card) đang dần bị thất sủng vì kém an toàn. Đang có những thay đổi lớn lao trên hệ thống thanh toán, ít nhất là tại Hoa Kỳ. Vài dịch vụ phổ biến nhất có thể điểm ApplePay, Google Wallet, PayPal… Và một loạt các phương thức chi trả điện tử khác cũng đang trong các bước thử nghiệm khác nhau trong cuộc chạy đua tranh giành uy tín với khách hàng thượng đế.
Bóp điện tử Google Wallet
Cái ngày những chiếc thẻ nhựa nhà băng biến mất khỏi bóp của quý vị đang đến rất gần. Thực tế này có thể làm giới chủ nhà băng không vui lắm. Khảo sát thị trường sơ khởi cho thấy, nếu khách hàng đem cất hết thẻ nhà băng, chuyển sang dùng những phương thức trả tiền mới, hiệu quả hơn và bảo đảm hơn, kỹ nghệ nhà băng, từ Capital One, American Express, Chase, Bank of America, đến tất cả các nhà băng cổ điển khác sẽ bị lỗ lã ít nhất $18 triệu mỗi ngày.
Một kỹ thuật khác sẽ càng thêm hiếm gặp là các đường dây điện thoại kiểu cũ, gọi là “Landline”. Trên phương diện an toàn công cộng, ngày nay đường điện thoại này chỉ được dùng trong các trường hợp khẩn cấp, như các vụ sóng thần, động đất, v.v… Và ngay cả vậy, thì “Landline” ngày nay cũng không còn dùng qua hệ thống đường dây cũ theo nghĩa đen, mà đã được chuyển qua dùng kỹ thuật VoIP (hay Voice over IP) – là một phương pháp dùng internet để truyền tải tín hiệu cho điện thoại “Landline”.
“Smart Jacket” có đèn chớp nháy vừa tăng độ an toàn cho người mặc mà vẫn có thể giặt giũ bình thường.
Trong các năm trước, một trong những khen ngợi chánh dành cho điện thoại cổ điển là ít khi bị rớt sóng (và đây cũng là than phiền chánh đối với các loại “Cellphone” vì chúng là chủ nhân bị… té hoài. Hiện nay, kỹ thuật “Cellphone” cải tiến đến độ tỉ lệ khách hàng đột ngột bị đứt liên lạc hầu như ngang bằng với các điện thoại “Landline”. Thống kê cũng cho thấy chỉ có không tới 10% các gia đình tại Hoa Kỳ còn dùng điện thoại “Landline”. Những người còn lại đều đã chuyển sang chỉ dùng “Cellphone” mà thôi.
Trên làng báo giới, nói chung kỹ thuật in ấn trên giấy cũng ngày càng ít đi. Đa số báo chí còn đến tay độc giả qua dạng báo giấy phải chấp nhận lỗ lã phần tiền công in ấn. Phát minh máy in của nhà sáng chế người Đức Johannes Gutenberg vào thế kỷ 16 là một trong vài phát kiến lớn nhất, giàu ảnh hưởng nhất trong lịch sử nhân loại. Nhờ có máy in mà từ đó công việc lưu trữ hay truyền tải thông tin được dễ dàng mau lẹ hiệu quả hơn xưa hằng ngàn lần. Và nhờ nó mà kỹ nghệ báo in mới ra đời.
Các “Smart Cloth” có trang bị kỹ thuật Bio-Monitoring biết thu thập thân nhiệt, nhịp tim, và nhiều thông tin cơ thể khác, rồi thông tin được chuyển sang computer hoặc đưa thẳng đến… văn phòng bác sĩ.
Tuy nhiên, không có gì thoát khỏi luật hưng-vong cố hữu. Nhiều người đã biết làng báo chí gặp nhiều khốn đốn lâu nay, nhưng năm 2014 nổ ra một vụ động trời, khi nữ tiểu thuyết gia J.K. Rowling cho ra mắt bộ truyện cổ tích Harry Potter trên các máy tính điện tử Kindle của Amazon. Kỹ nghệ xuất bản bị một đòn chí tử, hằng loạt tạp chí và tờ báo bắt đầu đóng cửa. Xem như chỉ còn các nhà xuất bản sách giáo khoa cho học sinh còn trụ vững. Nhưng nay hãng Apple kiến tạo một loại sách giáo khoa điện tử tên gọi “iBook textbook” sử dụng các máy tính “bảng” iPad.
Điện thoại “landline” đang trở thành những khủng long điện tử.
Ngoài kỹ nghệ báo chí và in ấn, thì cả thế giới ngày nay dường như đều đổi sang phương pháp “paperless”, không in ấn dùng giấy, mà ưa chuộng điện tử. Các máy tính “bảng” (Tablet) và điện thoại “Smartphone” cho hành khách du hành khắp nơi mà không cần vé hay “Boarding Pass”. Đi hòa nhạc hay xem phim cũng không cần mua vé giấy. Người ta còn có thể trả tiền mà không cần dùng tiền mặt, hay thẻ nhà băng, như đã đề cập bên trên.
Trong khi báo giấy ngày càng thêm lao đao thì kỹ nghệ TV lại không suy sụp mau lẹ như dự báo. Cả kỹ nghệ này đang trải qua các cuộc đầu tư rộng lớn để chuyển hình ảnh cực rõ nét “High Definition”. Tuy nhiên, thời của TV với các đài truyền hình kiểu cổ điển cũng đang thay đổi. Đặc biệt có 2 hãng lớn Sony và Microsoft liên lỉ và mạnh mẽ thúc đẩy đưa hệ thống chơi trò chơi điện tử tự động vào chương trình TV cho cả nhà. Có không ít dịch vụ chuyển chương trình TV đến khán giả qua các hộp nhận tín hiệu (Set-top box) như là Apple, Google, hay Roku…
Thiết bị giáo khoa điện tử.
Các dịch vụ này làm lu mờ ranh giới khác biệt giữa các chương trình TV cổ điển và thế giới internet cũng như các computer thời nay. Không bao lâu nữa, người ta sẽ khó nhận ra sự khác biệt giữa chương trình chiếc TV và các chương trình giải trí trên Smartphone, Computer hay Internet…
Boarding pass điện tử.
Cũng sẽ ngày càng có thêm nhiều người xem TV trên các máy tính “bảng” (Tablet). Nhờ các cải tiến kỹ thuật và cạnh tranh tự do mà các máy tính “bảng” ngày càng hạ giá. Ngày nay, khoảng 1/2 dân số người Mỹ trưởng thành có ít nhất 1 máy “Tablet”. Một lợi thế khác cho các sản phẩm máy tính xách tay là các nhà nghiên cứu đã tìm ra những hợp chất hóa học mới. Chúng có thể giúp chế tạo pin nạp điện mau hơn nhưng lại giữ điện lâu hơn trước bội phần.
Máy tính “Tablet” chỉ là một trong danh sách dài các vật dụng hiện đại ngày càng trở nên “thông minh” và đa dụng hơn. Ước lượng có chừng 5 tỉ sản phẩm bắt đầu bằng chữ “Smart” sẽ tự động nối kết với nhau trong năm 2015 này, hơn năm ngoái 30%. Kỹ nghệ lưu trữ thông tin vô tuyến “Wireless Data” cũng sẽ đạt doanh số kỷ lục hằng trăm tỉ Mỹ kim trong năm tới. Và sau cùng, sau điện thoại, đồng hồ, đến TV, xe hơi, tủ lạnh, nay đến lượt quần áo trang phục cũng có “Smart Cloth” với các bộ cảm biến điện tử đặc biệt biết đo thân nhiệt, mồ hôi, v.v… của người mặc.
Hệ thống chi trả dùng “Smartphone” thay vì các thẻ nhựa nhà băng như trước kia.
TD