Bi kịch thảm sát tại Canada

Những ngày cuối năm 2014, cư dân thành phố Edmonton (tỉnh bang Alberta – Canada) bàng hoàng trước tin một người đàn ông Việt trung niên đã nổ súng thảm sát 7 người, bao gồm vợ, cha mẹ vợ, chị vợ, một người quen trong gia đình, và 2 đứa con 3 tuổi và 8 tuổi. Hung thủ cũng lập tức tự tử. Điều tra sơ khởi của cảnh sát cho thấy vụ này có thể bắt nguồn từ những bế tắc tài chánh. Đây là vụ tàn sát lớn nhất của Edmonton từ trước đến nay. Thành phố chỉ có 878,000 cư dân. Trước vụ này, Edmonton chỉ có 27 vụ sát nhân trong 2 năm liên tiếp 2013 và 2014. Thêm một tin không vui cho cộng đồng người Việt Bắc Mỹ. Một tuần trước, trong dịp lễ Christmas, 1 gia đình người Việt cư dân Arkansas cũng đã tử nạn giao thông thiệt mạng cả 5 người khi lái xe đi qua tiểu bang Indiana.

Mùa khai thuế và ObamaCare

Một số người mua bảo hiểm y tế qua chương trình ObamaCare có thể sẽ gặp khó khăn tới đây, lúc kê khai “Tax Return”. Thời điểm ghi danh cho ObamaCare là tháng 10-2013, nhưng trong hồ sơ phải ghi thu nhập cho 2014. Nếu con số người ta ước đoán tương ứng thu nhập thực tế thì không sao, nhưng nếu khai quá thấp (được trợ cấp cao khi mua ObamaCare), có thể phải trả lại hằng trăm, thậm chí hằng ngàn Mỹ kim tiền thuế. Năm 2014 có 6.7 triệu người ghi danh mua ObamaCare. Khoảng 85% khai thu nhập đủ thấp để được trợ cấp bớt tiền bảo hiểm nhiều hoặc ít. Trung bình mỗi khách hàng mua ObamaCare chỉ trả khoảng $80 / tháng, cùng lúc nhận trợ cấp khoảng $270 / tháng. Trong vài tuần tới đây, những người này sẽ lần lượt nhận Form 1095-A từ bảo hiểm, rồi dùng các thông tin trong đó để điền Form 8962 kèm theo mẫu khai thuế.

California mất dân vì nhà cửa đắt đỏ

Theo thống kê của liên bang Hoa Kỳ, giá cả nhà cửa quá mắc là nguyên nhân chánh khiến hàng trăm ngàn cư dân California thu nhập thấp và trung bình đã và đang phải dọn nhà sang các tiểu bang khác. Trong số 50 thị trường địa ốc đắt giá nhất quốc gia, thì hơn phân nửa nằm tại California. Tính từ 2007, 3/4 những người bỏ California có thu nhập hằng năm thấp hơn $50,000. Trong số các tiểu bang đón nhận nhiều cựu cư dân California nhất phải kể Texas, Arizona, Nevada, Washington, Oregon, v.v…

Thời tiết lạnh nhất trong năm

Bắc Mỹ chào đón tuần đầu của Tháng Giêng năm mới cùng lúc với một đợt khí băng hàn tràn về. Như mọi khi, nhiệt độ xuống thấp nhất tại các vùng Trung Tây (Midwest) và Đông Bắc (North East). Nhưng khí lạnh cũng sẽ ảnh hưởng các vùng phía Nam như Oklahoma, Texas, Louisiana… Những vùng lạnh nhất sẽ có nhiều băng tuyết, trong khi phía Nam có thể chỉ có mưa giông lớn. Giới khí tượng dự báo từ Thứ Ba tuần này, nhiều nơi ở Midwest và East Coast sẽ có nhiệt độ âm.

Bịnh ung thư ngày càng giảm thiểu

Phúc trình cuối năm 2014 của Hiệp Hội Bịnh Ung Thư của Hoa Kỳ (American Cancer Society hay ACS) cho thấy tỉ lệ tử vong vì căn bịnh nan y này giảm 22% tính từ 1991. Nhờ sự tiến triển của y khoa mà trên 1.5 triệu người đã sống sót trong 24 năm qua. Một cách chi tiết hơn, các ca bịnh ung thư tiền liệt tuyến và ung thư ruột giảm 47%, ung thư ngực giảm 35%, trong khi ung thư phổi vẫn nguy hiểm nhất, chiếm đến 27% tổng số ca tử vong vì ung thư. Trong năm 2015, hiệp hội ACS dự báo trên 1.65 triệu bịnh nhân Hoa Kỳ sẽ bị chẩn đoán mắc ung thư, trong đó khoảng 590,000 tử vong. Cũng theo ACS, bịnh ung thư là thủ phạm của 25% các trường hợp tử vong tại Hoa Kỳ, chỉ sau các bịnh về tim mạch.

Tin ảnh

Trên trang web của mình, công ty Gerbulk  của Na Uy, cho biết chiếc tàu Bulk Jupiter chở bauxite, đi từ Malaysia tới Trung Quốc, phát tín hiệu khẩn cấp hôm 1/1, khi nó ở cách bờ biển của Việt Nam khoảng 155 hải lý. Lực lượng tuần duyên Nhật Bản đã bắt được tín hiệu cầu cứu từ con tàu xấu số. Chiếc tàu này đã bị chìm ngoài khơi Việt Nam, chỉ có một người trong số toàn bộ 19 thuyền viên người Philippines sống sót, hơn một chục người vẫn còn mất tích.
 

Chiếc phi cơ Airbus 320 của hãng AirAsia chở 162 người bị mất tích từ sáng sớm Chủ Nhật lúc đang trên đường từ Indonesia sang Singapore. Trước khi mất dạng trên hệ thống radar, viên phi công có nói chuyện với đài kiểm soát không lưu để xin đổi hướng bay và cao độ, lấy lý do gặp trở ngại thời tiết. Dựa vào những chi tiết về đường bay của chiếc phi cơ trước khi mất tích thì có lẽ chiếc phi cơ đang nằm dưới đáy biển. Lực lượng cứu hộ Indonesia và quốc tế đã vớt được ít nhất 40 thi hài của những hành khách và nhiều mảnh vỡ của máy bay. Đây là tai nạn thứ 3 của hãng máy bay này trong năm. Hồi Tháng  Ba, máy bay MH370 của Air Asia mất tích một cách khó hiểu trên đường từ Kuala Lumpur đi Bắc Kinh. Đến Tháng Bảy, 298 hành khách trên phi cơ của Air Asia Malaysia thiệt mạng vì phi cơ bị bắn rơi tại khu vực bất ổn phía Đông Ukraine.

Đức Hồng Y Sean O’Malley, lãnh đạo của Tổng giáo phận Boston, dẫn đầu một phái đoàn Giám mục trong chuyến đi đến biên giới, một tuần sau khi Tổng thống Barack Obama thảo luận về cải cách nhập cư trong một cuộc họp với Giáo hoàng Francis.
Các Giám mục đã  cử hành Thánh lễ ngay tại hàng rào dọc theo biên giới Mỹ và Mexico, ở Nogales, thuộc tiểu bang Arizona, nơi nổi tiếng về buôn lậu ma túy và đưa người vượt biên.

Thất vọng với những lời hứa hão về cải cách (xã hội) và phải đối mặt với một tương lai có nhiều bất trắc trong làm ăn, những công ty lớn của Mỹ và phương Tây như Google, Home Depot, Metro, Media Market, Adidas, Panasonic, Rakuten, Nestle, và Danone dần dà rút khỏi Trung Quốc. Ngày 4/12, Best Buy tuyên bố rằng họ sẽ bán 184 cửa hàng và rút về. “Mậu dịch mở không làm cho Trung Quốc dân chủ hơn mà chỉ biến nó thành một cỗ máy toàn trị hiệu quả hơn. Họ hưởng hết những lợi lộc mà các tổ chức quốc tế mang lại, nhưng không hề tuân thủ luật lệ gì cả.”, nhà văn và đạo diễn phim tài liệu Peter Navarro phát biểu trong một cuộc phỏng vấn của Epoch Times.

Nhà cầm quyền Trung Quốc bắt anh Meu Sopa, blogger, nhà thơ nổi tiếng, 21 tuổi, người Tây Tạng, vì anh viết về những cuộc tự thiêu phản đối TQ xâm lăng đất nước, đăng trên blog. Nhiều bạn bè của anh lo sợ rằng họ cũng nằm trong tầm ngắm. Bài viết gần đây nhất có tựa đề “You Dogs Don’t Let Us Live, We Have Had Enough Repression from You”, tạm dịch: “Bọn chó chúng mày không cho chúng tao sống, chúng tao đã quá chán ngán những trò đàn áp rồi” và một bài thơ tiếng Hoa “Heroine” về những vụ tự thiêu. Trong lúc đó, Tsering Woeser, một nhà văn Tây Tạng khác đã lên tiếng chỉ trích mạng xã hội Facebook vì họ đã xoá những thông tin về các vụ tự thiêu. Facebook trả lời rằng họ xoá bỏ các bài đó vì nội dung không thích hợp

Không khí vui mừng đón năm 2015 ở Thượng Hải đã biến thành thảm kịch: ít nhất có 36 người thiệt mạng và 47 bị thương trong một cuộc chen lấn, xô đẩy ở khu trung tâm nổi tiếng của thành phố, khu Ngoại Than (tiếng Anh gọi là Bund). Cảnh sát đã tỏ ra bất lực, không thể can thiệp để bảo vệ nạn nhân. Tân Hoa Xã trích lời một người mục kích nói rằng vụ chen lấn bắt đầu sau khi có người nào đó đứng trên một tòa nhà ném những tờ giấy bạc xuống đám đông. Một bức hình đăng trên trang web của Đài truyền hình Phượng Hoàng cho thấy những tờ đô la giả vương vãi trên mặt đất. Vụ việc tệ hại này đang được chính quyền điều tra.

Tổng thống Obama đang tập đi cho bé Lincohn Rose Smith, con gái của cựu phó thư ký báo chí phòng bầu dục James Smith. Bức ảnh này được cho là ấn tượng nhất trong năm 2014, do White House bình chọn.

Ngày này trong lịch sử

– Ngày 8-1-1926. Cách nay 88 năm. Thái Tử Vĩnh Thụy lên ngôi Hoàng Đế An Nam năm 13 tuổi, lấy tên hiệu Bảo Đại. Ông là vị vua cuối cùng của triều Nguyễn cũng như cả chế độ phong kiến tại Việt Nam. Đến năm 1945, Bảo Đại tự nguyện bỏ ngai vàng vì nghe theo lời chiêu dụ của Việt Minh, đến nỗi về sau đã có lần ông cay đắng nói: “Chúng mình già trẻ lớn bé mắc lừa bọn du côn”. Không riêng mình Bảo Đại, rất nhiều người Việt qua các thế hệ, hoặc ít hoặc nhiều, hoặc nặng hoặc nhẹ, đều từng bị CSVN xí gạt, thậm chí còn kéo dài đến tận ngày nay.

– Ngày 9-1-2007. Cách nay 7 năm. Lần đầu tiên doanh nhân Steven Jobs trình làng chiếc điện thoại iPhone của hãng Apple, mở màn cuộc phiêu lưu có một không hai vào thế giới điện thoại Cellphone. Kể từ đó, mỗi năm vào mùa hè, Apple đều ra mắt phiên bản mới. iPhone bán chạy nhất trong làng Cellphone tại nhiều quốc gia, bao gồm Hoa Kỳ và Nhật Bổn. Tính đến cuối 2013, đã có trên 500 triệu chiếc iPhone đã tiêu thụ trên toàn thế giới.

– Ngày 10-1-1929. Cách nay 85 năm. Truyện tranh “Những Cuộc Phiêu Lưu Của Tintin” của họa sĩ người Bỉ Georges Remi (biệt hiệu Hergé) ra mắt lần đầu tiên trên báo Le Petit Vingtième. Cốt truyện thường dựa theo các sự kiện thời sự rồi hư cấu thành cuộc phiêu lưu của Tintin, một ký giả trẻ người Bỉ, có sự trợ giúp trung thành của chú chó Milou. Truyện Tintin rất nổi tiếng, đã dịch ra trên 70 ngoại ngữ.

– Ngày 12-1-2010. Cách nay 4 năm. Một trận động đất khủng khiếp tàn phá xứ Trung Mỹ Haiti, giết hại trên 200,000 người và hủy diệt hầu như toàn bộ thủ đô Port-au-Prince. Có trên 50 cơn hậu chấn cỡ vừa. Ước tính khoảng 250,000 nhà cửa và 30,000 dinh thự, cơ sở thương mại bị san bình địa.

– Tại hội chợ CES 2015 (Consumer Electronics Show), hãng Toshiba không ra mắt 1 kiểu TV mới nào, báo hiệu sự biến mất của hiệu Toshiba khỏi thị trường TV mà có thời họ từng khuynh đảo suốt thập niên 1980 và 1990, nhưng nay tụt hậu sau Samsung, Vizio, Sony và LG.

– Khảo sát trên 10 năm với 20 phong trào tập thể dục cho thấy môn Yoga lúc nào cũng xếp hàng đầu, trong lúc nhiều phương pháp “hot” khác thường dễ bị quên lãng.

– Hôm 28-12-2014, các nhà khảo cổ tình cờ phát giác 1 thị trấn cổ tại Nevsehir, Thổ Nhĩ Kỳ, có thể xưa đến 5,000 năm.

– Nữ y tá Pauline Cafferkey, 39 tuổi, cuối tuần rơi vào tình trạng hấp hối vì dịch bịnh Ebola sau khi làm việc thiện nguyện với tổ chức “Save the Children” tại Sierra Leone. Đây là ca bịnh Ebola đầu tiên tại Anh Quốc.

– Khảo sát xã hội gần đây cho thấy 15% các cặp hôn phối mới là đa chủng tộc, khoảng 8.4% nếu tính chung mọi cuộc hôn nhân. Vào đầu thập niên 1960, chỉ có 0.4% hôn nhân giữa người khác dòng máu.

– Cuối tuần, Pope Francis bổ nhiệm thêm 20 tân Hồng Y khắp thế giới, trong đó có tân Hồng Y Nguyễn Văn Nhơn, Tổng Giám Mục Giáo Phận Hà Nội. Ông là vị Hồng Y người Việt thứ 6 từ trước đến nay.

– Hà Nội đang mở phong trào “Chiêm ngưỡng tượng đài Bác Hồ trên khắp hành tinh”. Hư thực về mốt tân trang lãnh tụ có tại http://baotreonline.com/Luu-tru/Su-that-sau-nhung-buc-tuong/s-tht-sau-nhng-bc-tng.html

– Hiện có nhiều “blogger” tại VN bị bắt (Nguyễn Ngọc Già, “Bọ Lập” Nguyễn Quang Lập,  “Người Lót Gạch” Hồng Lê Thọ…). Cộng tác viên của Trẻ là Tạ Phong Tần (trái) cũng vì viết blog mà bị giam cầm suốt mấy năm qua.