Four là một cái tên tẻ nhạt cho cuốn album thứ 4 của One Direction (1D). Có thể các chàng trai muốn sự đơn giản của Adele, cô ca sĩ phát hành album đồng với số tuổi của mình.
Với các nhóm boy band, đĩa thứ 4 là đĩa khó khăn nhất. N ‘Sync tan rã sau album thứ 3. Backstreet Boys đã mất đến 5 năm cho album thứ 4 phát hành ở Mỹ là Never Gone, và suýt nữa thì các fan đã quên mất họ là ai. Album thứ 4 của NKOTB là Face the music thay đổi hướng đi nên trở nên xa lạ với fan cũ. Jonas Brothers phát hành được 4 album bởi ít ai nhớ đến album It’s About Time đầu tay của họ.
Một công thức “tương truyền” về các nhóm boy band: album đầu chứng tỏ đang là “hàng mới” nóng sốt, album kế là mộng “siêu sao” chinh phục thế giới, album thứ 3 là sự trưởng thành, cố chứng tỏ mình “không chỉ là một boy band”. Sau đó là ….giải tán nhóm! Với đĩa Four, 1D muốn thay đổi lời nguyền này và họ hoạt động hết sức tích cực để duy trì tên tuổi. 1D phát hành album mỗi năm, không nhóm boyband nào giữ được cường độ đều đặn này.
One Direction từng được cho là so kè với The Wanted. Sau 3 album, The Wanted bỗng nghỉ giải lao, dù rằng họ có vẻ cập nhật hơn One Direction. One Direction không hứng thú gì với dance và hip-hop mà lại hoài cổ tìm đến classic rock. Như bài giới thiệu album Midnight Memories trên mục “Lá Thư Âm Nhạc” trước đây, the Who, Def Leppard và folk pop là nguồn cảm hứng cho album thứ 3 của One Direction. Thực tế cho thấy Word of Mouth của The Wanted dù có 6 đĩa đơn nhưng chỉ xếp hạng 17 trên Billboard và “cầm cự” được 2 tuần thì rời khỏi Top 200. Sau 2 tháng rưỡi chỉ bán được 34.000 bản. Còn Midnight Memories của xếp nhất Billboard, sau 5 tuần bán được hơn 1 triệu bản.
Ở đĩa thứ 4, 1D chứng tỏ sự trưởng thành của mình bằng sự hoài cổ của thập niên 80. Thập niên 80 đang là lối thoát và cảm hứng của nhiều nghệ sĩ trẻ. Còn rất nhiều ảnh hưởng từ các nhóm nhạc ở thập niên 80 trong album Midnight Memories như Everybody Wants to Rule the World của Tears for Fears trong “Stockholm Syndrome”, Dreams của Fleetwood Mac mang lại phần nhịp điệu cho Fireproof. Where Do Broken Hearts Go trong đĩa chắc cũng không phải vô tình khi đặt trùng với bài hát hàng đầu năm 1988 của Whitney Houston.Với ảnh hưởng từ thập niên 80, sẽ có những bài ballad kiểu như Bringin on the heartbreak hay Love bites của Def Leppard hay Every rose has its thorn của Poison.
1D vừa nhận danh hiệu Nghệ sĩ của năm tại Giải thưởng âm nhạc Mỹ (AMA). Album “Four” xếp nhất trong tuần đầu phát hành, tính trong năm nay thì số lượng đĩa bán ra chỉ kém album của Taylor Swift năm 1989.
Bìa album “Midnight Memories”