Vượt qua đội Green Bay Packers có phần may mắn, cuối cùng đội đương kim vô địch Seattle Seahawks cũng giành quyền đại diện nhánh National Football Conference đi đánh trận Super Bowl bảo vệ ngôi vô địch. Đối thủ của họ là đội banh sừng sỏ New England Patriots–rất có thể là đội banh mạnh nhất NFL trên 1 thập niên qua.
Theo các khảo sát thể thao mới nhất, tốn kém tài chánh để dự xem trận Super Bowl năm nay không hề nhỏ. Chi phí trung bình (tiền vé, du lịch, khách sạn, ăn uống, v.v…) cho một cặp khán giả từ $7,500 đến $10,000. Tin vui là, vì nơi tổ chức là Glendale (thuộc vùng phụ cận Phoenix, tiểu bang Arizona) khá vắng vẻ yên tĩnh (khác New York City hay Los Angeles chẳng hạn), nên nhà tổ chức vẫn còn dư nhiều vé phòng khách sạn, v.v…
Sân vận động University of Phoenix tại Glendale, Arizona đã sẵn sàng cho trận Super Bowl.
Khi trận Super Bowl diễn ra, bên lề sân cũng sẽ chứng kiến một cuộc tái ngộ ít nhiều duyên nợ giữa HLV Pete Carroll của đội Seattle Seahawks và đội New England Patriots. Ông Carroll từng huấn luyện đội Patriots những năm 1997 đến 1999 trước khi bị sa thải. Sau đó, ông đi huấn luyện đội banh Đại Học University of Southern California (hay USC). Và từ 2010 đến nay ông về lại NFL nhận ghế HLV trưởng đội Seattle Seahawks. Người hâm mộ có thể chứng kiến một trận banh hấp dẫn vì HLV Carroll sẽ tung mọi chiêu thức mánh lới để thắng trận cho bằng được.
HLV Pete Carroll của Seattle Seahawks.
Năm nay, đài NBC sẽ trình chiếu trận Super Bowl. Bên ngoài sân đấu, đã có một cuộc chạy đua không kém phần căng thẳng nhằm giành chỗ quảng cáo ưng ý. Đài NBC bán mỗi 30 giây quảng cáo giá từ $4.4 triệu đến $4.5 triệu (kỷ lục năm ngoái của đài FOX là $4 triệu cho nửa phút quảng cáo. Giá trị quảng cáo của trận NFL Super Bowl quá hậu hĩnh vì mỗi 30 giây có thể được cả trăm triệu người xem trực tiếp. Cũng vì lý do này mà hiệu nước bia Budweiser, vào năm 2010, đã ký hợp đồng tài trợ Super Bowl lên trên $1 tỉ.
Khán giả của đội Seattle Seahawks. Ảnh Ted S. Warren / AP Photo
Quảng cáo Super Bowl 2015 cũng không thể thiếu nhiều cái tên quen thuộc.Hiệu Doritos mua quảng cáo năm thứ 8 liên tục. GoDaddy cũng sẽ chạy quảng cáo riêng. Đặc biệt là các hiệu kỳ cựu vẫn trung thành với Super Bowl. Hiệu xe Nissan trở lại với Super Bowl sau 18 năm. Xe hiệu BMW, sau 4 năm; và Nationwide, sau 8 năm. Quảng cáo Super Bowl quan trọng và hữu hiệu đến mức tự chúng cũng trở thành đề tài tin tức thu hút chú ý. Có thân chủ chỉ công bố chi tiết mẫu phim quảng cáo một cách công khai, trước khi diễn ra Super Bowl (như Nationwide), trong khi vài thân chủ khác chỉ úp mở vài giây ngắn ngủi (Skittles and Toyota), và vài thân chủ khác thậm chí cho chiếu phim ảnh quảng cáo công khai và toàn bộ ngay cả trước thời điểm Super Bowl (Lexus).
Quảng cáo Super Bowl của Doritos và Pepsi
Bên cạnh các tên tuổi sừng sỏ, quảng cáo Super Bowl cũng không thiếu các tên tuổi lạ như Loctite chuyên làm keo, hay như Mophie công ty chế pin điện tử và các loại hộp hay bao điện thoại. Tuy nhiên, quảng cáo Super Bowl cũng không bảo đảm thành công 100%. Năm ngoái, quảng cáo của hệ thống tiệm Radio Shack duyên dáng thông minh nên thu nhận rất nhiều chú ý – nhưng chỉ 1 năm sau, cổ phiếu của Radio Shack mất giá chưa từng thấy, còn chính Radio Shack thì sắp khai phá sản.
Các cầu thủ Seattle Seahawks đáp xuống phi trường Phoenix chuẩn bị cho Super Bowl 49. Ảnh David J. Phillip/AP
Đây là lần thứ 6 đội New England Patriots vào tranh Super Bowl (thắng 3 lần) dưới thời HLV Bill Belichick và chủ công “quarterback” Tom Brady. Nếu lần này Brady lại thắng, anh sẽ sánh ngang với Joe Montana và Terry Bradshaw trước kia như những quarterback duy nhất từng giật 4 cúp vô địch Super Bowl. Cặp New England Patriots lẫn Seattle Sounders đều đã qua những thử thách lớn trên đường vào chung kết. Ở vòng Divisional Play-Off, New England lội ngược dòng thắng Baltimore Ravens sau khi để thua trước 14 điểm. Còn Seattle trong trận NFC Conference Championship đến những phút cuối còn bị Green Bay Packers dẫn đến 16 điểm. So sánh giữa 2 chủ công Tom Brady và Russell Wilson cũng khá thú vị. Tom Brady được New England chiêu mộ ở vòng thứ 6 kỳ NFL Draft (6th round pick), trong khi Russell Wilson được Seattle chọn ở vòng 3 (3rd round pick). Kể từ Super Bowl 38, hơn 10 năm trước, chưa có trận chung kết Super Bowl mà không có ít nhất 1 quarterback được chiêu mộ ở vòng đầu tiên (1st round pick).
Tom Brady và HLV Bill Belichick của New England Patriots
Trước trận Super Bowl 1 vòng, người ta làm các cuộc thăm dò thể thao về 4 đội còn trụ lại của vòng Play-Off. Kết quả người hâm mộ của đội Seattle Seahawks tỏ ra lạc quan nhất về cơ hội của đội nhất. Thống kê vé phi cơ cũng cho thấy khán giả Seattle chuẩn bị sang Phoenix, Arizona, đông đảo nhất, nhiều hơn cả 3 đội banh còn lại. Ngay cả vợ chồng tỉ phú Bill Gates và Melinda Gates cũng sẽ góp mặt trên khán đài cổ võ đội nhà đánh Super Bowl. Hai người là bạn của chủ nhân đội Seattle Seahawks, Paul Allen, cũng từng là đồng sáng lập viên của Microsoft, nên có lẽ chẳng phải lo chạy tìm vé vào cửa. Biết đâu những điều ưu ái của khán giả đã làm… lây may mắn cho đội Seahawks. Liệu… số đỏ có tiếp tục với Seattle tại Super Bowl tuần sau hay không, ta hãy cùng chờ xem!
Chủ công Tom Brady (New England Patriots) họp báo tuần lễ tiền Super Bowl.
TTD