Các nhà nghiên cứu ở University of Rochester đã sử dụng tia laser để tạo ra cấu trúc siêu nhỏ làm biến đổi một số kim loại trở thành đen, luôn có bề mặt sạch sẽ và khô ráo. Kỹ thuật này sẽ giúp cho việc ngăn ngừa kim loại bị gỉ sét, có khả năng hấp thu nhiệt hiệu quả hơn, và có thể giúp truyền nhiệt tới vật liệu khác. Hiện nay có nhiều hóa chất khi phun lên bề mặt kim loại cũng có khả năng chống thấm, chống gỉ sét… nhưng các hóa chất này sẽ mòn hao dần. Ngược lại, kỹ thuật mới này làm bề mặt kim loại thay đổi vĩnh viễn sau khi bắn chùm tia laser có năng lượng cực cao trong một thời gian cực ngắn khoảng 65 femtosecond (một phần triệu tỉ giây hay 1/1015 second). Năng lượng này cao tới mức có thể chạm khắc vào cấu trúc cực nhỏ của bề mặt tấm kim loại và làm thay đổi tính chất của nó. Việc áp dụng tia laser có nhịp thay đổi từ 65 femtosecond tới khoảng 1/1000 second, các nhà nghiên cứu này đã có thể thay đổi cấu trúc của platinum, titanium, và đồng thau. Trong một thử nghiệm, người ta bỏ một nắm bụi lên một mặt kim loại đã được chế tạo, chỉ cần có một chục giọt nước là bề mặt lại sạch và khô y như mới không cần phải lau chùi. Hiện người ta còn đang tìm áp dụng kỹ thuật này cho các loại vật liệu không phải kim loại, và cho những sản phẩm điện tử.
Túi hơi bảo vệ người già
Điều nguy hiểm nhất khi lái xe là bị đụng, vì vậy xe nào cũng được trang bị túi hơi giúp tăng thêm an toàn cho người ngồi trên xe. Đối với người già, chỉ cần té nhẹ xuống đất là có thể bị những chấn thương nghiêm trọng. Có rất nhiều người già bị té gãy xương hông mỗi năm. Khả năng phục hồi hoàn toàn xương gãy ở người già lại rất thấp, hầu như không thể. Vì vậy công ty ActiveProtective đã nghiên cứu và sáng chế ra loại túi hơi bảo vệ người già để họ không bị gãy xương hông khi té. Bộ túi hơi này được thiết kế giống như một dây đeo lưng, có thể mang ở bụng, bên ngoài hoặc bên trong áo. Trên dây đeo có trang bị các bộ cảm ứng chuyển động 3 chiều để phát hiện những chuyển động bất thường như chuyển động khi bị ngã. Dọc theo dây đeo lưng là các túi hơi có hình dạng như những thanh mỏng trong chứa hơi đông lạnh như loại hơi trong các túi hơi của xe. Khi bung ra, các túi này trải dọc theo hông của người mang. Khi chạm đất, các túi hơi có khả năng làm giảm tới 90% lực chấn động do va chạm. Các kết quả thử nghiệm cho thấy kết quả rất hữu hiệu. Dự trù loại túi này sẽ được bán ra thị trường vào khoảng cuối năm 2016.
