Trận chung kết mùa banh bầu dục NFL mệnh danh là Super Bowl giữa 2 đội New England Patriots, vô địch nhánh AFC, và đội Seattle Seahawks, vô địch nhánh NFC và đương kim vô địch NFL.
Trực thăng dã chiến Black Hawk bảo vệ an ninh cho vận động trường University of Phoenix Stadium.
Super Bowl là một trong những sự kiện lớn nhất, và không chỉ trong làng thể thao. Suốt 2 tuần dẫn đến trận banh thu hút chú ý của công luận nhiều nhất tại Hoa Kỳ hằng năm, trên các phương tiện thông tin đại chúng, có vô số câu chuyện và con số khá thú vị. Trẻ tóm lược một số thông tin trên trang thể thao tạm gọi là tiền Super Bowl này…
Trước tiên, giá vé vào sân xem trận Super Bowl 2015 tính trung bình đắt gấp 3 lần năm ngoái, và đắt nhất lịch sử Super Bowl từ xưa đến nay. Mặc dù đắt đỏ, tìm ra 1 chiếc vé vào giờ chót cũng có thể gọi là một kỳ công nho nhỏ. Năm nay, lượng vé bán ra trên thị trường tự do (mua đi bán lại) đặc biệt thấp. Ba ngày trước khi khai diễn tranh tài, sáng Thứ Năm 29-1-2015, nhà bán vé online “StubHub” chỉ rao bán vỏn vẹn 250 vé. Cùng thời điểm năm ngoái, họ còn đến 4,000 vé chưa có chủ. Mặc dù giá vé Super Bowl XLIX chánh thức có khi chỉ $500 to $1,500, chiều tối Chúa Nhật 18-1-2015, sau khi đã đánh xong 2 trận Conference Championship, chọn được 2 đội vào chung kết Super Bowl 2015, trạm vé online “StubHub” bán trên 850 vé giá trung bình mỗi vé $2,764. Đó là thời điểm sau cùng có giá dưới $3,000. Chiều Thứ Năm, trang web bán vé chánh thức NFL Ticket Exchange rao giá rẻ nhất cho 1 vé dự khán Super Bowl là $10,375. Đến tối Thứ Năm, trạm vé “StubHub” chỉ có vỏn vẹn 20 vé trị giá thấp hơn $10,000, mà chiếc rẻ nhất có giá $9,205. Để dễ so sánh, vé vào cửa vận động trường Los Angeles Memorial Coliseum (Nam California) xem trận Super Bowl đầu tiên, diễn ra ngày 15-1-1967, chỉ có giá từ $6 đến $12.
Phi trường Phoenix Sky Harbor International Airport trong tuần lễ Super Bowl. Ảnh Christian Petersen/Getty Images
Theo khảo sát của tổ chức theo dõi bán lẻ “National Retail Federation”, khoảng 184 triệu khán giả Hoa Kỳ sẽ dự khán trận Super Bowl 2015 qua màn hình TV. Trong đó, gần 43 triệu người dự định mở tiệc lớn nhỏ, mời bạn bè, người thân cùng thưởng thức Super Bowl, và khoảng 13 triệu người khác thích lái xe ra một quán bar địa phương cùng hò reo với các thực khách khác. Cũng có khoảng 1/4 dân số Canada, chừng 8 triệu người, sẽ mở TV đón xem Super Bowl 2015. Tuy nhiên, khán giả xứ lá phong có phần thiệt thòi, không được xem quảng cáo Super Bowl, vì thẩm quyền về phát sóng truyền thông của Canada quy định thời gian đó phải thay thế bằng các quảng cáo địa phương. Rất nhiều khán giả Canada lâu nay vẫn bực dọc vì không được… bình đẳng với khán giả Hoa Kỳ. Tuy nhiên, vừa giữa tuần này, luật liên bang này đã bị tháo gỡ, và kể từ 2017 đài TV có thể tự do chiếu hay không chiếu quảng cáo Super Bowl.
Super Bowl 2015 qua vài con số.
Bảng hiệu Super Bowl 49 tại Phoenix, Arizona
Ước lượng khán giả/khách hàng sẽ tiêu xài đến $14.3 tỉ xung quanh sự kiện Super Bowl 2015. Thống kê 2014, tổng cộng tiêu xài chỉ có $12.4 tỉ. Các chi phí này bao gồm giá vé vào cửa, vé phi cơ, khách sạn, ẩm thực, quà lưu niệm, trang phục, v.v… Người ngồi xem Super Bowl tại nhà cũng tốn tiền “order” thức ăn, thức uống, chỉ tiết kiệm tiền vé. Tính trung bình, mỗi khán giả của Super Bowl tiêu xài khoảng $78 trong dịp này. Giới khán giả trong độ tuổi 35 đến 44 chi xài mạnh nhất, trung bình $102.82 mỗi người. Khi trận banh kết thúc, dự báo khán giả đã làm bốc hơi 49.2 triệu thùng bia, 1.23 tỉ cánh gà chiên, và 4,000 tấn bắp rang bơ…
Chuẩn bị mặt sân University of Phoenix Stadium trước ngày mở màn Super Bowl.
Quang cảnh buổi họp báo của chủ công “quarterback” Tom Brady, đội New England Patriots.
Ngược dòng thời thời gian, trong chương trình TV Super Bowl 2010 có một quảng cáo khá lạ của hãng Visa, trình làng 4 vị khán giả kỳ cựu nhất, chưa hề 1 lần vắng mặt trong mấy mươi năm lịch sử của Super Bowl. Họ gồm Don Crisman (“fan” của đội New England Patriots), Tom Henschel (Pittsburgh Steelers), Larry Jacobson (San Francisco 49ers), và Robert Cook (Green Bay Packers). Ông Cook đã qua đời năm 2014. Như vậy năm nay chỉ còn 3 vị khán giả có mặt đủ tại mọi kỳ Super Bowl. Tính đến nay, qua 48 kỳ chung kết Super Bowl, đã có 19 đội banh bầu dục NFL khác nhau giật cúp vô địch. Kể từ Super Bowl đầu tiên năm 1967, trong 4 giải thể thao nhà nghề lớn nhất của Hoa Kỳ, chỉ có giải banh chày MLB có nhiều nhà vô địch hơn NFL (20 đội). Đây là lần thứ 6 đội New England Patriots vào tranh Super Bowl trong vòng 14 mùa banh gần đây nhất. Khán giả của họ mệnh danh là “Patriot Nation”.Năm ngoái, Seattle Seahawks vô địch NFL, có thể trở thành đội thứ 2 giật cúp 2 lần liên tiếp kể từ New England Patriots thắng Super Bowl vào năm 2004 và 2005. Khán giả đội Seahawks mệnh danh là “The 12s”.
Vợ chồng tỉ phú Bill và Melinda Gates, bạn của chủ nhân đội Seattle Seahawks, Paul Allen, từng là đồng sáng lập viên của Microsoft, cũng sẽ dự khán trận Super Bowl năm nay.
Mặc dù chi phí quảng cáo trên đài NBC cho 30 giây ngắn ngủi trong trận Super Bowl lên đến $4.5 triệu, họ cũng đã không còn chỗ trống từ lâu. Các tên tuổi lớn nhất trên thương trường thế giới như Apple, Coca-Cola, Google, Budweiser, BMW, T-Mobile, v.v… đều không tiếc chi phí để dùng cơ hội xuất hiện trong Super Bowl như bàn đạp cho cả chiến dịch quảng cáo trong suốt năm kế tiếp. Đài NBC bắt đầu chương trình TV Super Bowl vào giữa trưa, kéo dài đến 6:30 p.m. – 6 tiếng rưỡi sau – trận banh mới mở màn tại University of Phoenix Stadium (Glendale, Arizona). Năm nay, nếu không có gì bất ngờ lớn, vào ngày Thứ Hai sau Super Bowl (2-2-2015), khoảng 1.5 triệu nhân viên sẽ cáo bịnh ở nhà, trong khi 4.5 triệu người khác sẽ đến sở làm trễ. Welcome to Super Bowl XLIX!
Vận động trường University of Phoenix Stadium sẵn sàng đón Super Bowl 2015.
TTD