Có lẽ cú ném banh sai lầm phút cuối của Seahawks làm vụt mất cơ hội bảo vệ ngôi vị vô địch Super Bowl của đội banh này trong năm nay sẽ còn là đề tài bàn luận trong nhiều ngày tới trên báo chí và trong những người hâm mộ môn thể thao này. Hơn thế nữa, cú ném banh dẫn đến tỉ số chung cuộc trận Super Bowl cuối tuần qua đã hoán chuyển hàng tỉ đô la từ túi người này sang người khác – những người trong giới cá độ chuyên nghiệp hay giải trí, hợp pháp hay bất hợp pháp. Theo số liệu của American Gambling Association, ước tính có đến hàng tỉ đô la đã được đặt cược cho riêng trận đấu Super Bowl 2015 trong Chủ Nhật vừa qua. Ai thắng, ai thua?
Super Bowl, trận chung kết giải banh bầu dục hàng năm là sự kiện thể thao lớn nhất tại nước Mỹ, cũng như là chương trình truyền hình có khán giả theo dõi kỷ lục hàng năm, với khoảng 120 triệu người đã trực tiếp theo dõi trận đấu hồi cuối tuần. Với con số khán giả như vậy, đây là cơ hội hốt bạc của không chỉ môn thể thao này, mà còn liên quan đến các kỹ nghệ quảng cáo, bán lẻ, du lịch, dịch vụ, nhà hàng…, đã “ăn theo” được khi có những mức thu to lớn từ ngày hội này. Từ những việc như “cháy vé” trận đấu, với giá chợ đen lên cao đến mức kỷ lục – khi một ngày trước trận đấu, có trang mạng rao bán lại giá vé hạng bét để vào sân lên đến 7,000 đô la, cho đến tiền quảng cáo truyền hình lên cao kỷ lục 4.5 triệu đô la cho mỗi 30 giây xuất hiện trong trận đấu. Liên Đoàn Bóng Bầu Dục Quốc Gia NFL ước tính việc tổ chức trận chung kết tại Phoenix năm nay đã bơm vào kinh tế địa phương này khoảng 500 triệu đô la, trong khi Las Vegas và Miami, hai thành phố náo nhiệt và trở nên đắt đỏ gấp nhiều lần trong cuối tuần Super Bowl đưa ra các chương trình ăn chơi Super Bowl có giá đến hàng chục ngàn đô la cho mỗi khách tham dự. Nhưng trên hết những số liệu này, không kể đến việc mua ô điểm “mua vui” mang tính cách giải trí giữa các nhân viên tại khá nhiều các hãng xưởng, kỹ nghệ cờ bạc chợ đen đã nhận tiền cá cược của các con bạc cho riêng trận chung kết này lên đến 3.8 tỉ đô la riêng tại Mỹ hay khoảng 10 tỉ đô la nếu tính ra khắp thế giới, một con số kỷ lục khác trong năm nay.
Pha bóng quyết định của trận Super Bowl năm nay – nguồn businessinsider.com
Cá độ thể thao vốn là hoạt động tăng trưởng liên tục trong thế giới ngầm tại Hoa Kỳ trong nhiều năm qua. Đây là những hoạt động bất hợp pháp vì cho đến nay, chỉ có bốn tiểu bang là Nevada, Oregon, Montana và Delaware là cho phép cá độ thể thao toàn bộ hay chỉ một phần nào đó, trong đó Las Vegas (Nevada) được xem là trung tâm đầu não “ra line” – tức quyết định đến việc ấn định xác suất thắng -bại, ra điểm cho trận đấu nào đó nói chung, hay cho trận Super Bowl nói riêng. Dù vậy, số tiền cá độ hợp pháp này ngay tại Las Vegas chỉ là một con số rất nhỏ so với hàng tỉ đô la cá độ nói trên, khi mức tiền cá độ trận Super Bowl năm nay chỉ ở mức trên trăm triệu đô la như hàng năm.
Đề xuất cá cược Super Bowl được hiển thị trên một bảng điện tử Westgate Superbook thứ Ba 27 tháng 1, 2015, tại Las Vegas. AP Photo | John LOCHER
Không chỉ bắt điểm đơn giản các đội “trên cơ, dưới cơ” trong trận đấu theo “điểm” của Las Vegas, các con bạc còn cá độ theo một hệ thống phức tạp khác như cặp đôi, cặp ba (cá độ trên hai hoặc ba xác suất như đội thắng cùng tổng số bàn thắng chung cuộc), cùng vô số điều ngộ nghĩnh khác như đội nào giao banh trước, ở bên trái hay phải, huấn luyện viên sẽ mang áo màu gì, ông bầu đội banh Seahawks hay Patriots sẽ xuất hiện trên truyền hình nhiều hơn, nước Gatorade dội lên đầu huấn luyện viên đội thắng cuộc sẽ có màu đỏ, xanh hay vàng, số người theo dõi trực tiếp trận banh qua truyền hình cao hay thấp hơn con số ước tính 113 triệu …
Một người đàn ông nhìn các đề xuất cá cược Super Bowl tại Race Westgate Superbook và Sportsbook, tại Las Vegas. Một bảng đằng sau hiển thị các tỷ lệ cược đưa ra những đề xuất cá cược khác nhau. nguồn AP Photo | John LOCHER
Với riêng trận giành chức vô địch mùa banh năm nay giữa hai đội Seattle Seahawks và New England Patriots, mức điểm được Las Vegas đưa ra, thay đổi liên tục tùy theo số tiền cá độ đổ vào hai bên, và cuối cùng phần lớn các “nhà cái” đều dừng ở mức Patriots “chấp” một điểm và tổng số điểm thắng bại của hai đội là 47.5, dù thoạt đầu mức điểm đưa ra là Seahawks “chấp” đến 2.5 điểm và tổng số điểm trận đấu là 49. Sự ủng hộ của người hâm mộ lẫn dân cá độ, cũng như khả năng ngang ngửa giữa hai đội banh đã dẫn đến việc đổ tiền vào các đội của mình khá chênh lệch, đã làm thay đổi mức ấn định tỉ số cá cược ban đầu này từ Las Vegas để cân bằng tỉ lệ tiền đánh cược mà họ đã tính toán trước. Theo các tin tức, sòng bài MGM đã nhận được một mức cá độ 7 con số vào Patriots, tức hàng triệu đô la cũng như mức cá độ hàng 6 số tại nhiều sòng bài Las Vegas khác nhau đã làm thay đổi mức điểm cá cược cuối cùng này. Và cũng cần mở ngoặc nói thêm về mức điểm đưa ra của Las Vegas là dựa trên những phép toán để phân tích, tính toán và đưa ra mức điểm cuối cùng để cho dù kết quả thế nào thì nhà cái vẫn thu lợi từ 10 đến 30 % tổng số tiền cá cược, một nguyên tắc chung của kỹ nghệ cờ bạc. Những người hay nhóm ra “line” là những tổ chức chuyên nghiệp trong kỹ nghệ cờ bạc để có thể ra mức điểm thu hút những người mê thể thao và máu me cờ bạc thông thường. Họ có thừa khả năng để đưa ra những mức điểm “hợp lý” – một cái bẫy cho những người cá độ tưởng như sẽ có nhiều cơ hội thắng khi bắt đội này hay đội kia, cho đến khi có kết quả chung cuộc hay thu hút những số tiền to lớn từ các tay con say máu, muốn dồn tiền cho cú đánh lớn trận Super Bowl cuối mùa nhằm gỡ gạc lại “những gì đã mất” trong mùa. Chưa tính đến việc thắng thua, chỉ riêng mức 10 % đầu tiên người đánh cược phải chung cho nhà cái (trả 10 đô cho mỗi 100 đô cá độ) đã là một mức lời đáng kể cho Las Vegas và cả những người “bookie” nhận tiền cá độ. Trở lại trận đấu, cho với những người hâm mộ thể thao, thì đây quả là một trận đấu gay cấn và hồi hộp cho đến phút chót để biết được kẻ thắng người thua như dự đoán “tám lạng nửa cân” trước trận đấu, bất cứ một trong hai đội đều xứng đáng nhận chức vô địch năm nay. Với những người đặt cược, kết quả cuối cùng 24-28 với chiến thắng của Patriots thì những ai ủng hộ Patriots đã thắng độ, nếu không bắt (sai) thêm “hi-low” – ngôn ngữ cá độ về tổng số điểm trận đấu.
Cá độ Super Bowl – Image: Mashable composite. NFL, Getty Creative
Như đã nói trên, cho dù Las Vegas có nhận những mức cá cược hàng triệu đô la nhưng tựu trung, tổng số tiền cá cược Super Bowl hợp pháp chỉ vào khoảng 120 triệu năm nay. Nhưng nó quyết định đến hệ thống cá cược “chui” bạc tỉ qua các hệ thống cá độ tiền mặt “trao tay” giữa nhà cái-nhà con và những người bookie chân rết địa phương, cùng hệ thống cá độ qua internet, có bản doanh ngoài nước Mỹ để điều hành và hoạt động việc cá cược. Không riêng gì trận Super Bowl mà các hoạt động cá độ thể thao này có quanh năm, với đủ môn thể thao nhà nghề, đại học hay thế giới…, với tổng thu ước tính lên đến 400 tỉ đô la mỗi năm riêng tại Hoa Kỳ. Chúng thu hút những con bạc cá độ thể thao đặt cược qua các cá nhân hay tổ chức bất hợp pháp này vì sự tiện lợi và không phải liên quan đến việc thuế má như việc cờ bạc hợp pháp.
Các cuộc tranh luận, đề nghị giữa hai bên binh chống việc hợp pháp hóa việc cá độ thể thao đã được nói tới nhiều, từ cấp lập pháp liên bang cho đến mỗi tiểu bang nói riêng. Những đề nghị hợp pháp hoá cá độ thể thao cho rằng nếu không ngăn chận được hoạt động và nhu cầu cá độ bất hợp pháp thì biện pháp để kiểm soát và thu thuế từ các hoạt động này là hợp pháp hóa nó, cũng như ngăn chận các nhóm tội phạm và khủng bố dùng việc cá cược thể thao để rửa tiền. Điều này xem ra có thể vẫn còn lâu khi những nhà lập pháp cân nhắc giữa các yếu tố lợi hại và ý kiến công luận, nhưng mỗi mùa Super Bowl, bên cạnh sự hào hứng chung của môn thể thao vua này, còn là một dòng xoáy ngầm trong thế giới cờ bạc, gây lắm cơn đứng tim cho những con bạc khát nước- những người không phải cá cược bởi muốn tìm sự phấn khích khi xem trận đấu hay để ủng hộ đội yêu thích, mà những người muốn thắng Las Vegas và các nhà cái, đều rất khó lòng làm nổi.
Russell Wilson # 3 của Seahawks Seattle chúc mừng Tom Brady # 12 của New England Patriots sau khi bị đánh bại 24-28 – nguồn news.nationalpost.com
ĐYT