Hôm Thứ Tư giữa tuần, 4-2-2015, Tiến Sĩ Ashton B. Carter đã điều trần trước Ủy Ban Quốc Phòng Thượng Viện về các chiến lược quốc phòng của Tòa Bạch Ốc. TS Carter được Tổng Thống Barack Obama tiến cử cho ghế Bộ Trưởng Quốc Phòng, thay thế ông Chuck Hagen đã từ nhiệm. Tân Bộ Trưởng Quốc Phòng có thể sớm được chuẩn thuận vì không gặp nhiều chống đối, thậm chí còn được các Thượng Nghị Sĩ từ cả 2 đảng Dân Chủ lẫn Cộng Hòa khen ngợi. Ứng cử viên Carter năm nay 60 tuổi, từng là nhân vật số 2 tại Ngũ Giác Đài. Ông có bằng Tiến Sĩ Vật Lý, và trong mấy thập niên qua thay phiên làm việc, có uy tín cao giữa giới hàn lâm đại học và ngành quốc phòng quốc gia.
Tiến Sĩ Ashton B. Carter (trái) hôm điều trần trước Thượng Viện.
Kinh tế quốc gia thăng tiến mạnh mẽ
Phúc trình của Bộ Lao Động liên bang hôm Thứ Sáu, 6-2-2015, cho thấy kinh tế Hoa Kỳ có thêm 257,000 công ăn việc làm trong tháng 1-2015, cao hơn nhiều dự báo. Tiền lương trung bình quốc gia cũng lên cao nhất trong 6 năm, tăng đến $24.75 / giờ. Hiện cả nước còn 9 triệu người thất nghiệp, thêm 6,8 triệu người khác làm việc bán thời gian “Part-Time”, vẫn đang tìm “Full-Time Job”. Công ăn việc làm tăng trưởng và giá xăng dầu xuống thấp đang thúc đẩy tiêu xài mạnh mẽ. Trong 3 tháng gần đây nhất, khách hàng Hoa Kỳ gia tăng tiêu xài với tốc độ nhanh nhất trong vòng 9 năm qua. Diễn biến lạc quan này có thể khiến Ngân Hàng Dự Trữ Liên Bang (Federal Reserve hay “Fed”) sớm tăng lãi suất. Trong thời suy thoái, Fed giảm lãi suất xuống mức cực thấp nhằm thúc đẩy tăng trưởng kinh tế.
Đoạn kết buồn cho RadioShack
Không phải kinh tế toàn màu hồng với tất cả. Cuối tuần vừa qua, hiệu RadioShack đã phải đóng cửa 1,700 tiệm. RadioShack đóng đô tại Fort Worth, Texas, đang trên đường phá sản. Đây chỉ là đợt đầu tiên trong tổng cộng 2,100 tiệm phải đóng cửa theo án lịnh của tòa phá sản. Số 1,750 tiệm còn lại, RadioShack đang tìm cách bán cho “trên 10” khách hàng, trong đó gồm Sprint Corp. RadioShack còn $44 triệu tiền mặt, nhưng thiếu nợ chủ chứng khoán $330 triệu, nợ nhà băng $124 triệu, và nợ chủ đất $30 triệu. Sau khi bán hơn 2,000 tiệm, ngân quỹ RadioShack có thể lên đến $118 triệu. RadioShack là cái tên vang bóng một thời, từng đi đầu trong kỹ nghệ bán lẻ hàng hóa điện tử. Năm 1977, chính RadioShack trình làng máy computer cá nhân đầu tiên tên TRS-80, với bộ nhớ chỉ có 4k RAM, chạy trên hệ điều hành Level II BASIC do chính tay Bill Gates viết.
Một tiệm RadioShack ở New York City nằm trong danh sách bị đóng cửa. ẢNH KEITH BEDFORD / THE WALL STREET JOURNAL.
Hằng triệu xe hơi phải điều chỉnh air-bag
Dưới sự hối thúc của thẩm quyền liên bang về an toàn xa lộ, tuần trước các hãng xe Toyota, Honda và Jeep đã gởi thơ đến khách hàng “recall” trên 2.1 triệu chiếc xe để sửa lỗi air-bag. Đợt “recall” này có cả xe sedan lẫn SUV, bao gồm khoảng: 753,000 chiếc Jeep Liberty, Jeep Grand Cherokee, và Dodge Viper; 374,000 chiếc Honda Odyssey Acura MDX đời 2003; 1,007,000 chiếc Pontiac Vibe, Toyota Corolla, Toyota Matrix, và Toyota Avalon. Thời gian qua, thẩm quyền liên bang về an toàn xa lộ ghi nhận chừng 400 vụ air-bag bung bất tử, gây nhiều tai nạn, trong đó ít nhất 5 người thiệt mạng. Vì con số xe dính líu quá cao, đợt “recall” này có thể kéo dài đến cuối năm 2015 mới sửa xong hết.
Giá cả bảo hiểm xe
Phẩm chất và độ an toàn của chiếc xe là những yếu tố quyết định trực tiếp đến giá cả bảo hiểm mà các bác tài phải trả. Theo khảo sát mới đây của trang CarInsurance.com, các bác tài thành phố Detroit, tiểu bang Michigan mua bảo hiểm xe đắt nhất nước, giá $5,109 mỗi năm. Brooklyn tại New York City đắt thứ nhì với $3,877 / năm, và Philadelphia (tiểu bang Pennsylvania) đắt thứ ba với $2,760 / năm. Các thành phố khác cũng có giá bảo hiểm xe cao hàng đầu quốc gia gồm: Miami, tiểu bang Florida; Baltimore, tiểu bang Maryland; Los Angeles, tiểu bang California; New Orleans, tiểu bang Louisiana, v.v… Nhiều điều có thể ảnh hưởng tới giá cả bảo hiểm xe, mà địa điểm là yếu tố quyết định. Các yếu tố trọng yếu khác gồm có hồ sơ lái xe, loại xe, tuổi tác của bác tài…
Tàu tuần duyên Hoa Kỳ về VN
Trong bối cảnh Trung cộng không ngơi lấn lướt trên Biển Đông, tuần qua Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ xác nhận Washington đã chuyển cho Hà Nội một số tàu tuần tra duyên hải. Cuối năm 2013, Ngoại Trưởng Hoa Kỳ John Kerry đã tuyên bố sẽ viện trợ cho Việt Nam $18 triệu, trong đó có phụ giúp huấn luyện và cấp 5 tàu cho lực lượng tuần duyên. Tư Lịnh Lực Lượng Tuần Duyên Hoa Kỳ, Đô đốc Bob Papp, cũng đã tỏ vẻ muốn biệt phái một sĩ quan của US Coast Guard tới Tòa Đại Sứ Hoa Kỳ tại Hà Nội. Và tháng 11-2014 vừa qua, Hoa Kỳ chánh thức sửa quy định về xuất cảng võ khí, mở đường cho việc bán võ khí sát thương cho cựu thù CSVN. Hiện đang có các bàn thảo song phương về mua bán tàu tuần tra, các hệ thống radar ven biển, các thiết bị trinh sát, tình báo, thậm chí cả một số võ khí tối tân cho hải quân CSVN.
Tin ảnh
Phản ứng bàng hoàng và phẫn nộ của 2 phụ nữ Nhật Bản khi đọc tin trên nhật báo, đăng tin Nhà nước Hồi giáo (IS) chặt đầu ký giả Nhật Kenji Goto – ảnh AP
Chiếc máy bay ATR-72 của hãng TransAsia Airways chỉ mới bay lên không trung được ba phút thì liệng xuống đường xa lộ, quệt cánh vào một chiếc taxi rồi lao thẳng xuống sông và gãy đôi. Chiếc máy bay này cất cánh từ sân bay Đài Bắc đi đảo Kim Môn vào khoảng 10g53 sáng ngày 04/02/2015 (giờ địa phương), chở theo 53 hành khách và 5 thành viên tổ bay. Sau khi cất cánh, một trong các phi công đã gửi đi tín hiệu khẩn cấp “Cấp cứu, cấp cứu, động cơ bị hỏng”. Sau đó họ mất liên lạc với kiểm soát không lưu. Lực lượng cứu hộ đã nâng xác chiếc máy bay lên bờ và giải cứu được 15 người. 31 người đã thiệt mạng và 12 người hiện vẫn mất tích.
Chiếc xe hoa với các hình tượng Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama (trái), Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình (giữa) và Tổng thống Nga Vladimir Putin được đặt tên “The Big Cold” tham gia cuộc diễn hành vào ngày lễ hội Viareggio ở Italia – ảnh AP
Những người mặc trang phục và đeo mặt nạ theo tập tục cổ truyền dự lễ hội Schleicherlaufen ở thị trấn Telfs, miền tây nước Áo. – ảnh Reuters
Người đàn ông oai nghi trong quân phục này là Quốc vương Jordan, Abdullah II, được xưng tụng là ‘Vua Chiến binh’. Ông từng là Tư lệnh lực lượng đặc nhiệm của Jordan vào năm 1993. Dưới sự chỉ đạo của ông, chỉ trong vòng ba năm, SOCOM của Jordan đã trở thành một trong những lực lượng thiện chiến nhất Trung Đông.
Để trả thù cho phi công Jordan bị Nhà nước Hồi giáo thiêu sống, ông đã ra lệnh cho quân đội thực hiện hàng loạt cuộc không kích nhằm vào các mục tiêu IS tại Iraq và Syria, và đã tiêu diệt hơn 50 tay súng và các chỉ huy của IS cùng nhiều cơ sở hạ tầng của lực lượng này từ hôm 5/2.
Đích thân nhà vua, trong một cuộc họp với các nghị sĩ Mỹ sau khi video thiêu phi công xuất hiện, thề sẽ truy đuổi IS “cho đến viên đạn cuối cùng”; ông và Tổng thống Mỹ Barack Obama, khi gặp mặt tại Tòa Bạch Ốc, đã tái khẳng định quyết tâm chung trong việc tiêu diệt nhóm khủng bố.
Những phụ nữ Hồi giáo Kashmiri cầu nguyện khi nhìn thấy thánh tích của Sheikh Abdul Qadir Jilani, một vị Thánh dòng Sufi, bên ngoài ngôi đền ở Srinagar, ngày 1 tháng 2 năm 2015. Hàng nghìn người Hồi giáo Sufi Kashmiri đã tụ tập về đây để cùng cầu nguyện. ảnh Danish Ismail / Reuters
Tờ Bangkok Post cho biết, mới đây một nữ du khách Trung Quốc đã thản nhiên phơi đồ lót trên ghế trong khách sảnh tại phi trường quốc tế Chiang Mai! Từ chuyện “xi tè” trẻ con ngay giữa lối đi trên máy bay đến việc ăn cắp xe lôi tại Thái Lan, du khách Trung Quốc đã trở thành những khách du lịch tai tiếng nhất thế giới. Ảnh Bangkok Post
Ngày này trong lịch sử
– Ngày 11-2-1858. Cách nay 157 năm. Một thiếu nữ người Pháp, Bernadette Soubirous, trông thấy Đức Mẹ Maria hiện ra gần Lourdes, 1 vùng sơn cước Tây Nam Pháp Quốc, giáp giới Tây Ban Nha (người Công Giáo Việt Nam gọi là “Đức Mẹ Lộ Đức”). Ngày nay, đây là một trong những địa điểm hành hương quan trọng nhất thế giới, đón nhận hằng triệu tín đồ Công Giáo mỗi năm (ảnh). Đặc biệt, nước thánh tại Lourdes nổi tiếng linh thiêng. Có chừng 7,000 người đã khỏi bịnh nan y nhờ nước thánh Lộ Đức. Trong đó, 68 hồ sơ được Lourdes Medical Bureau chánh thức công nhận là phép lạ mà y khoa không có lời giải thích. Lourdes Medical Bureau là một tổ chức giám định y tế công lập, mà đồng chủ tịch là người đứng đầu Viện Y Học Quốc Gia (Académie Nationale de Médecine), Tiến Sĩ Francois-Bernard Michel.
– Ngày 12-2-1912. Cách nay 103 năm. Hoàng Đế Phổ Nghi (Pu Yi) thoái vị, đánh dấu sự kết thúc của triều đại Nhà Thanh (Qing Dynasty) và cả chế độ phong kiến tại Trung Hoa. Nước này sau đó thiết lập Trung Hoa Dân Quốc với lãnh tụ là Sun Yat-sen (Tôn Dật Tiên hay Tôn Trung Sơn). Ngày nay, nền Cộng Hòa này vẫn tiếp tục trên lãnh thổ đảo quốc Đài Loan.
– Ngày 13-2-1635. Cách nay 380 năm. Thành lập ngôi trường công lập đầu tiên tại Hoa Kỳ, mang tên “The Boston Public Latin School” (Massachusetts). Ngày nay, chỉ tính đến hết bậc trung học, hệ thống giáo dục công lập Hoa Kỳ có khoảng 99,000 trường học, với 3.7 triệu thầy cô giáo toàn thời gian, mỗi năm dìu dắt 50 triệu học trò. Ngân sách quốc gia tốn kém trên $632 tỉ, khoảng $12,600 / năm cho mỗi học trò theo học trường công lập hoàn toàn miễn phí.
– Ngày 15-2-1965. Cách nay 50 năm. Canada ra mắt lá cờ mới, với hình chiếc lá phong ở giữa, tại một buổi lễ ở thủ đô Ottawa. Ngày này về sau trở nên Ngày Quốc Kỳ Canada. Hình ảnh lá phong trước nay vẫn thường xuất hiện trên nhiều loại cờ xí khác nhau của xứ này, trong đó có quân lực Canada, cho nên Canada còn có biệt hiệu là “xứ lá phong”.
Quốc Kỳ Canada tại Thế Vận Hội Mùa Đông Sochi 2014.
– Vé số độc đắc Powerball (có bán tại 44 tiểu bang) nay lên đến $450 triệu ($304 triệu tiền mặt), cao thứ 5 xưa nay. Ngày xổ số kế tiếp là Thứ Tư, 11-2-2015.
– Hôm Thứ Sáu 6-2-2015, Đệ Nhất Phu Nhân Michelle Obama và ái nữ Malia đi thăm thú vài trường đại học tại New York, gồm Đại Học Columbia University, ngôi trường năm xưa Tổng Thống Barack Obama từng theo học trước khi vào Trường Luật Đại Học Harvard.
– Vợ chồng tỉ phú Zuckerberg vừa hiến $75 triệu cho nhà thương San Francisco General Hospital, nơi Bác Sĩ Nhi Khoa Dr. Priscilla Chan từng làm việc trong thời gian nội trú thực tập.
– Trong tuần qua, Phó Tổng Thống Hoa Kỳ, Joe Biden, tuyên bố Hoa Kỳ mưu tìm giải pháp hoà bình tại Ukraine, nhưng nếu cần thiết cũng sẵn sàng quân viện giúp xứ này đánh nhau với nước Nga.
– Một nhà sưu tập tranh người Thụy Sĩ vừa bán họa phẩm vẽ hai thiếu nữ người Tahiti của danh hoạ người Pháp Paul Gauguin (1848-1903) giá $300 triệu, số tiền kỷ lục thế giới cho một tác phẩm nghệ thuật.
– CSVN tiếp tục đánh bóng lãnh tụ qua phong trào “Chiêm ngưỡng tượng đài Bác Hồ trên khắp hành tinh”. Thực tế ra sao, mời bạn xem tại www.trenews.net, link: http://baotreonline.com/Luu-tru/Su-that-sau-nhung-buc-tuong/s-tht-sau-nhng-bc-tng.html
– Nữ khoa học gia Dương Nguyệt Ánh (trái), chuyên gia hàng đầu Ngũ Giác Đài trong nhiều năm, có những bài diễn thuyết hữu ích. Xin xem tại www.trenews.net, ở mục video.
– Cộng tác viên Trẻ, Tạ Phong Tần (phải) là 1 trong nhiều hàng loạt “blogger” tại quốc nội đang bị CSVN giam cầm vì bày tỏ lòng ái quốc, chống Trung cộng một cách ôn hòa, như Nguyễn Quang Lập, Nguyễn Ngọc Già, Hồng Lê Thọ, Trương Duy Nhất, Trần Huỳnh Duy Thức, Bùi Thị Minh Hằng, Nguyễn Thúy Quỳnh, v.v…