Thứ Sáu 27-2, ngân quỹ Bộ Nội An suýt cạn. Đến buổi tối, Lưỡng Viện Quốc Hội do đảng Cộng Hòa kiểm soát mới thuận chi ngân sách cho Bộ Nội An, nhưng chỉ cho một tuần. Quốc Hội vẫn phải giải quyết tranh chấp, tránh một thời hạn chót nữa vào ngày 6-3. Đây chỉ là khúc dạo đầu cho trận chiến lớn hơn liên quan ngân sách liên bang $4,000 tỉ cho năm tài khóa tới mà Tổng Thống Obama đề xướng đầu tháng 2-2015. Phe Cộng Hòa muốn nhân cơ hội thương thảo dự luật ngân sách để ép ông Tổng Thống nhượng bộ trong chương trình ObamaCare và đảo ngược những hạn chế trục xuất di dân bất hợp pháp mà TT Obama dùng quyền hành pháp đặt ra hồi cuối năm ngoái. Đôi bên phải tìm giải pháp dung hòa, nếu không chánh phủ liên bang sẽ lại đối diện cảnh phải đóng cửa vào cuối tháng 10-2015.
Phe Dân Chủ tại Quốc Hội, do Thượng Nghị Sĩ Harry Reid của tiểu bang Nevada (mang kiếng) cầm đầu vận động chống lại việc đóng cửa Bộ Nội An. ẢNH WWW.CHARLESTONDAILYMAIL.COM.
Không Lực Hoa Kỳ sắp mất $10 tỉ
Tại Capitol Hill, cuối tuần qua cũng có các cuộc điều trần hệ trọng về ngân sách quốc phòng, cách riêng là ngân sách dành cho Không Lực Hoa Kỳ. Dự luật ngân sách 2016 của Tổng Thống Obama dành $534 tỉ cho quốc phòng, vượt giới hạn $35 tỉ, sẽ phải cắt giảm, trong đó US Air Force có thể bị mất đến $10 tỉ. Các tư lịnh cao cấp của Không Lực tiết lộ vào thời điểm Operation Desert Storm trong trận chiến chinh phạt Iraq năm 1990, Không Lực Hoa Kỳ có 188 phi đoàn tác chiến và tổng cộng 511,000 quân nhân. Nay nếu bị cắt $10 tỉ, Không Lực chỉ có thể duy trì 49 phi đoàn tác chiến và khoảng trên 300,000 quân nhân ứng chiến. Thêm vào đó, US Air Force sẽ phải cắt phiếu đặt hàng mua chiến đấu cơ tối tân F-35 Joint Strike Fighter của hãng Lockheed Martin đến 14 chiếc, và giảm các chương trình bay dọ thám.
Thống kê 2014 về trợ cấp thực phẩm
Có nhiều lầm tưởng và định kiến không hẳn chính xác, cho rằng người da đen tại Hoa Kỳ thọ hưởng nhiều trợ cấp xã hội nhất, trong đó có tem phiếu thực phẩm “Food Stamp”. Khoản trợ cấp dinh dưỡng đặc biệt này nằm trong chương trình “Supplemental Nutrition Assistance Program” (SNAP) do Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ chịu trách nhiệm. Số liệu thống kê của U.S. Department of Agriculture lại cho thấy, có đến 40.2% người lãnh nhận trợ cấp SNAP là người da trắng, 25.7% da đen, 10.3% cộng đồng Hispanic (người “Mễ”), 2.1% gốc Á Đông, và 1.2% người bản xứ “da đỏ” (Native American). Trong năm 2014, có 46 triệu người trong 22 triệu gia đình thọ nhận các quyền lợi SNAP bao gồm “Food Stamp”, trị giá trung bình mỗi “household” là $256 / tháng. Đáng chú ý là mỗi tiểu bang có các quy định rất khác nhau để xác định người hội đủ điều kiện được chánh phủ trợ cấp.
Walmart tạo phản ứng dây chuyền
Quyết định của tiệm bán lẻ khổng lồ Walmart, tăng lương tối thiểu cho nhân viên “full-time” lên $13 mỗi giờ, và “part-time” lên $10 / giờ gây khá nhiều chú ý trong tuần qua. Đã thấy những dự báo hằng loạt công ty khác cũng sẽ nâng mức lương tối thiểu nhằm cạnh tranh với Walmart và lưu dụng nhân viên. Tại Hoa Kỳ, từ năm 1938 đã có luật liên bang ấn định mức lương tối thiểu hẳn hoi. Lúc đó “Fair Labor Standards Act” quy định “Minimum Wage” là 25 xu mỗi giờ. Từ năm 2009, luật liên bang yêu cầu hầu hết nhân công Hoa Kỳ phải được trả ít nhất $7.25 / giờ. Nhưng có 29 tiểu bang, bao gồm Biệt Khu Thủ Đô “District of Columbia”, còn thiết lập quy định lương tối thiểu riêng, đều cao hơn mức của liên bang.
10 tiểu bang có Minimum Wage cao
– Washington, D.C. – $9.50 / giờ. Mức cao nhất quốc gia, và mùa hè này sẽ lên $10.50 mỗi giờ.
– Tiểu bang Washington – $9.47 / giờ. Lương tối thiểu cao thứ nhì quốc gia. Riêng thành phố lớn nhất tiểu bang, Seattle, đang dự định ban hành luật địa phương gồm 2 bậc: tối thiểu $11 / giờ tại các công ty lớn, và tối thiểu $10 / giờ tại các công ty nhỏ.
– Tiểu bang Oregon – $9.25 / giờ.
– Tiểu bang Connecticut – $9.15 / giờ. Tiểu bang năm 2014 đã thông qua luật nâng lương tối thiểu lên $10.10 mỗi giờ vào tháng 1-2017.
– Tiểu bang Vermont – $9.15 / giờ. Luật tiểu bang quy định nâng “Minimum Wage” lên $10.50 mỗi giờ vào năm 2018.
– Tiểu bang Massachusetts – $9 / giờ. Sẽ tăng lên $11 mỗi giờ vào năm 2017.
– Tiểu bang Rhode Island – $9 / giờ.
– Tiểu bang California – $9 / giờ. Sẽ tăng lên $10 mỗi giờ vào tháng 1-2016. Vài thành phố, bao gồm San Francisco, có luật “Minimum Wage” riêng, đạt mức $11.05 mỗi giờ từ đầu năm nay 2015.
– Tiểu bang Alaska – $8.75. Sẽ tăng thêm $1 mỗi giờ cho năm 2016.
– Tiểu bang New York – $8.75. Riêng New York City có quy định hành chánh bắt buộc các cơ sở thương mại nào được thành phố trợ cấp phải trả lương nhân viên tối thiểu $13.13 mỗi giờ.
Vài con số về ngày Tết ở Việt Nam
Tin từ quốc nội, chỉ trong mấy ngày vui Xuân ăn Tết vừa qua, với hàng ngàn gia đình đã trở thành thảm họa. Đặc biệt từ Mùng 1 đến Mùng 4 Tết, các ca cấp cứu gia tăng mạnh mẽ. Số bịnh nhân nhập viện vì tai nạn xe cộ và… ẩu đả lên hơn 40,000 người, mà 10% là các ca chấn thương sọ não. Tính chung, có trên 800 vụ tử vong trong dịp Tết vì tai nạn giao thông, đánh nhau, v.v… Giới y tế ghi nhận cảnh thượng cẳng chân hạ cẳng tay thường xảy ra nhất từ những vụ cọ quẹt xe cộ mà các bác tài đã say xỉn sau một vòng đi chúc Tết, chơi Xuân, v.v… Đã thấy dấy lên vài vận động xã hội kêu gọi người ta điều chỉnh thói quen ăn Tết để tránh cảnh ngày Tết nhiều người chết, bị thương, kẹt xe, móc túi… tràn lan như hiện nay.
Tin ảnh
Khoảng 9,000 người chen nhau trong đền thờ Saidaiji ở Okayama, Nhật Bản, để chờ các thầy tế ném ra chiếc gậy may mắn, chiếc gậy này được xem như một thứ bùa thiêng hộ mệnh. Lễ hội này được gọi là Hadaka Matsuri, hay Naked Festival (lễ hội khỏa thân), một lễ hội sôi động nhất trong mùa Xuân.
Mọi người đặt hoa tưởng niệm Boris Nemtsov tại tượng đài các tù nhân chính trị ‘Solovetsky stone’ ở trung tâm St. Petersburg. ẢNH AP. Chính trị gia đối lập Boris Nemtsov bị bắn 4 phát vào lưng khi ông đang đi qua một cây cầu ở trung tâm Mạc-tư-khoa. Sự kiện này làm rúng động chính trường nước Nga, người phát ngôn của điện Kremlin lên tiếng: vụ ám sát là “hành động khiêu khích” và “không có động cơ chính trị” đằng sau. Có vẻ dư luận được lái theo các giả thuyết sau: 1/ Nạn nhân bị giết để trả thù việc ép cô tình nhân của mình, Anna Duritskaya, phá thai; 2/ Vụ thanh toán có liên quan chuyện tiền bạc mà Nemtsov nhận từ nước ngoài; 3/ Đây là hành động nhằm làm mất thanh danh Kremlin; 4/ Nhưng rồi giới truyền thông nước Nga giả định rằng Nemtsov có thể bị giết bởi bàn tay nào đó trong nội bộ đảng đối lập để tạo ra hình ảnh một kẻ tử vì đạo. Ông Putin phát biểu: “Tôi thề tìm bằng được hung thủ giết chết Nemtsov!”, nhiều người xem lời thề này là những giọt nước mắt của cá sấu.
Chàng sư tử có tên là “Hoàng đế ” (King) này từng là diễn viên xiếc, chàng đang nằm cho bác sĩ thú y chữa răng, ở ngoại ô thủ đô Lima, Peru, ngày 20/02/2015. Các bác sĩ thú y của tổ chức Animal Defenders International (ADI) đang chữa bệnh cho những con sư tử và khỉ được cứu thoát khỏi các gánh xiếc lưu động ở Peru và Bolivia. Theo bác sĩ thú y, Hoàng đế đã được giải thoát khỏi một gánh xiếc trong tháng 11 năm 2014, và hầu như không thể nhai thức ăn vì phần lớn răng của chàng đã bị chủ gánh xiếc nhổ mất. Ở Peru, việc sử dụng động vật hoang dã trong rạp xiếc là phạm luật.
Một người nhập cư bất hợp pháp Ethiopia che mặt khi cùng bạn đồng cảnh ngộ chờ thuyền để vượt biên vào Yemen, bên ngoài thị trấn Obock, phía bắc Djibouti, ngày 22/02/2015. Nơi này là một trong những vùng đất khắc nghiệt nhất trên thế giới, con đường mà mỗi năm có hàng ngàn người Ethiopia, Eritrea và Somalia băng qua Yemen để đến Saudi Arabia với hy vọng tìm được công việc sinh nhai. ẢNH GORAN TOMASEVIC / REUTERS
Một chiếc xe tăng của quân đội Ukraine bị quân ly khai (tự xưng là Cộng hòa nhân dân Donetsk) phá hủy tại thị trấn Debaltseve, phía đông Ukraine, vào ngày 23/02/2015. ẢNH BAZ RATNER / REUTERS
Marathon: cuộc chạy ‘Half-Naked Marathon’ (tạm dịch: chạy việt dã bán khỏa thân) tại một công viên ở Bắc Kinh. Hàng trăm vận động viên tham gia sự kiện hàng năm này, họ phải bán khỏa thân với chủ ý đưa ra thông điệp “thân thiện với môi trường sống”.
Có một cuộc thi ngộ như vậy đấy: thi xem ai giữ được tàn điếu xì-gà của mình dài nhất, ở lễ hội Cigar Festival lần thứ 27, thủ đô Havana, Cuba. ẢNH EPA/ALEJANDRO ERNESTO
Chiếc bánh sinh nhật mừng 91 tuổi của Tổng thống Robert Mugabe, nước Zimbabwe. ẢNH TSVANGIRAYI MUKWAZHI/AP
Ngày này trong lịch sử
– Ngày 4-3-1681. Cách nay 334 năm. Hoàng Đế Anh Quốc ban quyền tự trị giới hạn cho William Penn trên phần đất Bắc Mỹ ngày nay là tiểu bang Pennsylvania. William Penn là một thương gia bất động sản người Anh, và là một trong những người tiên phong hoạt động liên kết các thuộc địa Bắc Mỹ mà về sau sẽ trở thành Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ. Các nguyên tắc dân chủ mà ông đặt để trong thời gian điều hành Pennsylvania (trong văn bản Pennsylvania Frame of Government) đặt nền tảng cơ bản cho việc soạn thảo Hiến Pháp Hoa Kỳ chừng 1 thế kỷ sau.
– Ngày 5-3-1933. Cách nay 82 năm. Đảng Quốc Xã (Nazi Party) giành 44% trong cuộc bầu cử toàn quốc, hợp cùng đảng Quốc Gia tạo nên thế đa số tại Quốc Hội Đức. Đây là một cuộc bầu cử dân chủ, trong một hệ thống chánh trị dân chủ, nhưng đã vô tình đưa Hitler lên thượng đỉnh quyền lực, và cuối cùng dẫn đến cuộc Đệ Nhị Thế Chiến, ước lượng đã giết hại 50-85 triệu người, là chiến cuộc đẫm máu nhất trong lịch sử nhân loại.
Hitler diễn thuyết dưới cờ Quốc Xã năm 1933.
– Ngày 8-3-1983. Cách nay 32 năm. Tổng Thống Hoa Kỳ Ronald Reagan lần đầu tiên gọi Nga sô là “Evil Empire” (tạm dịch “đế chế ma quỷ”) trong một lần diễn thuyết tại thành phố Orlando, tiểu bang Florida. Ông Reagan chống cộng rất cương quyết, và là chánh khách Hoa Kỳ ủng hộ nền Cộng Hòa tại miền Nam Việt Nam trước 1975 nhiệt thành bậc nhất (thời đó ông còn là Thống Đốc tiểu bang California). Cuối thập niên 1980, Tổng Thống Ronald Reagan là một trong những nhân tố chánh đưa đến sự sụp đổ của hệ thống cộng sản trên toàn cõi Âu Châu.
– Ngày 9-3-1934. Cách nay 81 năm. Phi hành gia Yury Gagarin, người Nga, chào đời. Ông là người đầu tiên bay vào vũ trụ khi phi thuyền Vostok bay vòng quanh quỹ đạo trái đất ngày 12-4-1961. Có nhiều lầm tưởng Gagarin phỉ báng Thượng Đế, nhưng thực tế chính nhân vật vô thần, trùm đảng cộng sản Nga sô khi đó, Nikita Khrushchev, mới là người đã ra phát ngôn “Gagarin bay vào vũ trụ, nhưng chả thấy Chúa nào ở đó”. Năm 1968, Gagarin thiệt mạng trong một chuyến bay huấn luyện chiến đấu cơ MiG-15UTI.
– Thống kê kỹ nghệ địa ốc mới nhất tại Hoa Kỳ cho thấy con số khách hàng ký hợp đồng mua nhà vẫn tiếp tục tăng trong Tháng Giêng 2015, tín hiệu kinh tế quốc gia vẫn thăng tiến vững vàng.
– Tuần này, Thủ Tướng Do Thái (Israel) Benjamin Netanyahu công du Hoa Kỳ nhằm ngăn thỏa thuận hạch tâm giữa Washington và Tehran (Iran), một chuyến đi mà ông gọi là “quyết định vận mệnh của Do Thái”.
– Tuần qua, tại nước Nga cựu cộng sản, lãnh tụ đối lập Boris Nemtsov bị bắn hạ. Những người sau đây do chống Putin mà bị giết: Chính khách Sergey Yushenkov, nhà báo Yuri Shchekochikhin, biên tập viên tạp chí Forbes phiên bản tiếng Nga Paul Klebnikov, nhà báo Anna Politkovskaya, cựu điệp viên Nga Alexander Litvinenko…
Dân chúng tưởng niệm Boris Nemtsov
– Với các tiến triển của y khoa hiện đại, sau tim/gan/phổi… việc lắp ghép… đầu người có thể sớm xảy ra. Bác sĩ người Ý Sergio Canavero vừa công bố ý định làm cuộc “human head transplant” đầu tiên vào năm 2017.
– Gần đây, các nước láng giềng của Trung Cộng (Nhật Bổn, Ấn Độ, Indonesia, Malaysia, Philippines…) đồng loạt chi nhiều tỉ Mỹ Kim sắm thêm võ khí, chiến đấu cơ, chiến hạm… để đương cự đà lấn lướt của Bắc Kinh.
Từng nhiều lần đả kích di sản CS do HCM để lại, hiện nay cộng tác viên Trẻ, Tạ Phong Tần, đang bị CSVN cầm tù.
– CSVN tiếp tục đánh bóng lãnh tụ qua phong trào “Chiêm ngưỡng tượng đài Bác Hồ trên khắp hành tinh”. Thực tế ra sao, mời bạn xem tại www.trenews.net, link:
http://baotreonline.com/Luu-tru/Su-that-sau-nhung-buc-tuong/s-tht-sau-nhng-bc-tng.html