Lịch sử Việt Nam có một tầm quan trọng lớn trong cuộc sống của tôi. Là một thế hệ đầu tiên sinh ra ở Mỹ, tôi tin rằng việc duy trì sự tồn tại của lịch sử nước mình ở xứ người rất là cần thiết. Tôi đã được hòa nhập và gắn bó với truyền thống văn hóa của mình và luôn mong muốn chia sẻ, học hỏi những phong tục tập quán với cộng đồng thông qua các cuộc triển lãm và các hoạt động xã hội. Tuy sinh ra ở Mỹ, tôi luôn được khuyến khích tìm hiểu và tiếp xúc với nền văn hóa nguồn cội của mình. Gia đình của tôi sống tại Mỹ, nhưng về mặt văn hóa, đó vẫn là một gia đình Việt Nam.
Bà con họ hàng và gia đình Teresa khi vừa định cư tại Hoa Kỳ được 2 năm
Nếu bạn hiểu những gì thế hệ trước của chúng ta đã trải qua, bạn sẽ biết trân quý tất cả mọi thứ mà bạn có bây giờ. Kinh nghiệm cuộc sống của bố mẹ tôi đã dạy cho tôi bài học có giá trị này. Một ngày, khi cha tôi biết tất cả mọi thứ đã thay đổi. Toàn bộ cuộc sống của ông bị đảo lộn khi ông và gia đình phải chạy trốn khỏi Việt Nam vì chủ nghĩa cộng sản sau cuộc chiến tranh Việt Nam, năm 1975. Cha tôi và gia đình đã bí mật ra đi bằng một chiếc thuyền chỉ có một khả năng hoạt động hạn chế. Họ không có thức ăn, chỉ có một ít nước mỗi ngày. Trong thời gian này, họ không biết mình đang ở đâu, đi về đâu và tương lai sẽ như thế nào. Nhiều năm trước đây, khi cha tôi lần đầu tiên bước chân đến Mỹ, ông đã phải bắt đầu một cuộc sống mới không có gì, ngoại trừ quần áo trên người. Ông và gia đình đã phải thích nghi với cuộc sống mới ở Mỹ. Việc học một ngôn ngữ mới, tìm kiếm một ngôi nhà mới và được chấp nhận bởi người dân Mỹ là một trong những trở ngại mà gia đình phải đối mặt hàng ngày. May mắn thay, một gia đình tốt bụng ở phía bắc đã bảo trợ gia đình. Cha tôi đã được học hành. Điều đó đã giúp ông thành công trong môi trường mới. Ông tốt nghiệp đại học và hiện đang có một sự nghiệp đáng kể. Bây giờ, cha tôi là một kỹ sư thành công tại căn cứ không quân Robins.
Teresa Trần
Bây giờ cha mẹ tôi bảo lãnh tất cả thân nhân ở Việt Nam sang Mỹ. Họ cho nhà đẹp, thức ăn ngon, và những bài học có giá trị về văn hóa Mỹ. Mặc dù người thân của tôi không gặp khó khăn nhiều như cha mẹ tôi, họ đã dạy cho tôi cách làm việc chăm chỉ để đạt được những gì mình mong muốn. Họ dạy tôi không ỷ lại vào những gì tôi đã được cho.Thật khó để mọi người hiểu được những khó khăn mà họ đã không bao giờ trải qua.Thật không may khi người ta không biết nắm bắt lấy cơ hội mà mình có. Bố mẹ tôi dạy tôi làm thế nào để tiết kiệm tiền. Họ luôn nhắc nhở tôi những giá trị đích thực của một đồng đô la và dạy cho tôi cách sống giản dị. Tôi không cần thời trang nóng bỏng hay một chiếc điện thoại mới sau vài tháng. Gia đình tôi muốn tôi thưởng thức cuộc sống trong khả năng tôi có thể tìm thấy.
Teresa và các bạn sinh viên học sinh (trong nhóm thực hiện hoạt cảnh múa võ Tết Quý Tỵ 2013)
Mặc dù tôi không biết chú bác, cô dì, anh em họ của tôi và nhiều người trước khi đến Mỹ, tôi đã trở nên rất gần với tất cả họ. Mọi người giúp nhau, hiểu nhau trong khi làm việc chung, trong các buổi học, hoặc thậm chí trong những lúc khuyên bảo nhau. Môi trường đa văn hóa hiện hữu kể từ khi tất cả mọi người cùng sinh hoạt bên nhau. Gia đình tôi tổ chức mừng sinh nhật và những dịp đặc biệt với nhau. Nói chung, có các sự kiện được định sẵn trong sinh hoạt gia đình. Sau khi ngồi bên nhau ăn tối, tất cả mọi người lên lầu để hát karaoke và khiêu vũ.
Các bạn trẻ trong vũ khúc “Hoa Cỏ Mùa Xuân” tại Cộng đồng người Việt Georgia Tết Quý Tỵ 2013. Từ trái sang phải Jessica Do, Michelle Huynh, My Nguyen, Ngoc Lan Cao, Lavinia Le, Teresa Tran, Trinh Nguyen, Kathy Huynh, Ruby Tran.
Trong vài năm qua, gia đình tôi đã được tham gia trong việc tổ chức các lễ hội kỷ niệm Tết của cộng đồng Việt Nam. Cộng đồng phân công gia đình tôi sắp xếp kế hoạch, các buổi diễn tập, cũng như phần quảng cáo. Tôi tham gia trình diễn trong các lễ hội năm mới của cộng đồng. Tôi đã học múa truyền thống, hiện đại, và nghệ thuật.Tôi thậm chí còn hướng dẫn những điệu múa bình thường đến đương đại nổi tiếng như “Gangnam Style.”
Một môi trường văn hóa là một nơi mà tôi có thể cùng với mọi người lớn lên với những kỷ niệm. Những người trong gia đình của tôi đã mở rộng ra không chỉ là bà con ruột thịt. Đặc điểm tính cách thực sự của “Mỹ” là sự hòa hợp văn hóa. “Việt Nam” vẫn có cùng một định nghĩa với tôi bất kể không gian nào và tôi đang ở đâu. Mỗi khi tôi nghe ai đó bắt đầu câu chuyện bằng một câu “Nhớ lúc đó,…” tôi biết ngay tiếp theo sau sẽ là những câu chuyện có giá trị kỷ niệm tuyệt vời.
Trong trang phục áo dài Việt: Shena Cao, Michelle Huynh, Lavinia Le, Kristi Stokes, Thao Nguyen, Teresa Tran, Ngoc Lan Cao, Jessica Do, Kathy Huynh (Tết Quý Tỵ 2013)