Bản Đôn những ngày giữa Tháng Ba khí hậu đã bắt đầu nóng khô. Nhưng “nóng” nhất không phải vì thời tiết mà là không khí lễ hội “đua voi” được tổ chức 2 năm một lần.
Lễ hội hấp dẫn mọi người trong bản làng, từ già đến trẻ con. Họ tập trung tại một khu đất trống làm nơi tổ chức cuộc đua.
Trước khi cuộc đua bắt đầu là nghi thức “lễ” với lễ vật là 3 ché rượu cần, một bầu nước và một con heo được dâng cúng với ý nghĩa là cầu cho voi được khỏe mạnh cũng như thể hiện lòng yêu quý của người dân bản làng với loài voi.
Chuẩn bị lễ vật dâng cúng thần linh
Sau tế lễ mọi người nhảy múa hân hoan và tiếng cồng chiêng nổi lên thúc giục cho cuộc đua bắt đầu.
Chào đón đàn voi
Các “lực sĩ” voi khỏe mạnh to lớn đã được tuyển chọn. Mỗi con voi được điều khiển bởi 2 quản tượng cũng trai tráng khỏe mạnh, như… voi.
Các nhiếp ảnh gia chờ tác nghiệp
Thường từ 5 đến 10 “lực sĩ” voi được dàn thành hàng ngang tại vạch khởi hành để chờ hiệu lệnh.
Cồng chiêng trong ngày hội
Một hồi tù và trổi lên, các quản tượng thúc voi phóng về phía trước trong tiếng reo hò cổ vũ vang dậy và tiếng cồng chiêng giục giã. Quản tượng là những chàng trai Ê Đê, M’Nông trong trang phục lễ hội màu sắc của dân tộc họ, ra sức điều khiển các chú voi phi nước đại.
Thầy cúng làm nghi thức cầu sức khỏe cho voi
Người ngồi trước dùng gậy có nhiệm vụ điều khiển voi đúng hướng, người ngồi sau với cái búa gỗ gõ vào mông voi để thúc voi phóng nhanh hơn.
Ngoài đua tốc độ, còn có màn voi đá banh
Trai gái bản làng trong những y phục cổ truyền rực rỡ và tiếng đàn voi rầm rập rung rinh mặt đất khói bụi mù trời; tiếng cồng chiêng rộn rã và tiếng reo hò vang dậy một góc rừng núi, đó là tất cả niềm vui trong không khí mùa xuân của đồng bào dân tộc thiểu số tại Bản Đôn.
Chuẩn bị sút vào khung thành
Bản Đôn thuộc tỉnh Dak Lak nằm trên cao nguyên trung phần Việt Nam, tại đây nhiều dân tộc thiểu số sinh sống từ bao đời. Voi là một thành viên trong những gia đình người Ê Đê, M’Nông… Họ dùng voi để đi săn hay chuyên chở hàng hóa. Họ cưng quý con voi ngoài trí thông minh, sức mạnh của loài vật này giúp con người trong sinh hoạt đời sống, voi còn là tài sản quý giá. Hơn thế nữa, voi được xem là người bạn thân thuộc của gia đình.
Đua tốc độ
Đua voi bơi qua sông
HT