Thứ Sáu 10-4-2015, Tòa Bạch Ốc đã công khai hồ sơ khai thuế của 2 gia đình Tổng Thống và Phó Tổng Thống Hoa Kỳ. Thu nhập trong năm 2014 của TT Barack Obama và Ðệ Nhất Phu Nhân Michelle Obama là $477,383 (thấp nhất tính từ năm 2004). Ða phần từ tiền lương của ông Tổng Thống, thêm $16,000 tiền lời trương mục ngân hàng, và $88,000 tiền bản quyền in sách. Họ phải nộp $93,362 thuế thu nhập liên bang (tỉ lệ 19.6%), đồng thời cũng nộp $22,640 thuế tiểu bang Illinois. Tax Return cũng cho thấy gia đình Tổng Thống trả $39,566 tiền lời khoản nợ trên căn nhà của họ tại Chicago, và hiến $70,712 làm từ thiện.
Trong khi đó, Phó Tổng Thống Joseph Biden và phu nhân, Tiến Sĩ Jill Biden, năm qua thu nhập $388,844, phải nộp $90,506 tiền thuế thu nhập liên bang (tỉ lệ 23.3%).
Hai gia đình Tổng Thống và Phó Tổng Thống Hoa Kỳ.
Mùa khai thuế 2014
Khi Trẻ tuần này rời nhà in vào Thứ Tư, 15-4-2015, cũng nhằm thời hạn chót khai thuế thu nhập liên bang (Federal Income Tax Return). Những người khai thuế giờ chót cần cẩn thận để giới hạn lỗi, dễ bị sở thuế IRS để ý. Lỗi nặng nhất là ghi số Social Security trật. Nếu bạn chưa đủ tiền trả thuế, vẫn nên khai đúng hạn 15-4 và chọn phương pháp trả dần thích hợp với hoàn cảnh của mình. Nếu cần, có thể thuê các chuyên gia chuyên khai thuế, những người có thể giúp việc khai thuế nhẹ nhàng và lấy lại nhiều tiền. Những ai không kịp khai thuế đúng hạn 15-4 thì cần điền mẫu thuế Form 4868 xin gia hạn. Nếu có nộp Form 4868, bạn tránh được chuyện phải trả tiền lời, tiền phạt về sau này.
Google có thể nhảy vào cuộc đua chế tạo pin
Ngày càng có nhiều hãng nhập cuộc khảo sát và cải tiến kỹ thuật battery, giúp kéo dài thời gian sử dụng. Nhu cầu càng cấp bách trong cảnh bùng nổ đủ loại máy móc điện tử (máy tính, điện thoại, máy chơi game, v.v…). Theo tờ The Wall Street Journal, nay đến lượt anh khổng lồ Google cũng nhập cuộc với một cơ sở bán bí mật mang tên “X Lab”. Lâu nay, Google cũng đã có 1 chương trình cải tiến pin công khai, cộng tác với hãng AllCell Technologies LLC. Ða phần sản phẩm của Google cần thiết có battery để vận hành (SmartPhone, các thiết bị điện tử đeo trên người “Wearable”, xe điện tự động, v.v…) Ngoài Google, còn có hãng Apple đang mở mang một “Division” riêng chuyên khảo sát, chế tạo battery; và hãng xe điện Tesla cũng có kế hoạch mở cửa Gigafactory cải thiện và sản xuất bình điện thế hệ mới cho các xe điện Tesla trên thị trường Hoa Kỳ.
Số mỏ dầu sụt giảm
Trong tuần qua, con số các cơ sở khai thác dầu hỏa và khí thiên nhiên tại Hoa Kỳ giảm xuống chỉ còn 988. Ðây là lần đầu tiên số mỏ dầu khí xuống dưới mức 1,000 kể từ tháng 9-2009. Tiểu bang Texas dẫn đầu với 29 mỏ bị đóng cửa, trong khi Oklahoma giảm 5 mỏ, New Mexico xóa sổ 4 mỏ, North Dakota dẹp 2 mỏ, và các tiểu bang Wyoming, Ohio và Colorado mỗi nơi giảm bớt 1 mỏ dầu khí. Hiện tại, khoảng 1/4 số mỏ tại Hoa Kỳ khai thác khí thiên nhiên, còn 3/4 là mỏ dầu hỏa. Dù sao, điều cũng đáng lưu ý là, trong khi số mỏ dầu khí giảm bớt, mức sản xuất dầu khí tại Hoa Kỳ không hề sút giảm nhờ kỹ thuật khai thác hiện đại và hiệu quả hơn. Theo số liệu của Bộ Năng Lượng liên bang, trong năm 2015, các mỏ dầu khí tại Hoa Kỳ dự trù bơm mỗi ngày trên 9.2 triệu thùng dầu khí, là mức cao nhất trong vòng 43 năm qua.
Khảo sát về người da đen tại Hoa Kỳ
Người Mỹ da đen đa dạng hơn người ta tưởng, dựa theo 1 khảo sát xã hội của trung tâm Pew Research Center vừa công bố tuần qua (số liệu thống kê của U.S. Census Bureau). Ngày càng có nhiều người Mỹ da đen nhưng sanh trưởng tại ngoại quốc, và có văn hóa, nếp sống rất khác với người “Mỹ đen” gốc gác tại Hoa Kỳ nhiều đời. Hiện tại, khoảng 9% người da đen sanh trưởng tại ngoại quốc (vùng Caribbean, vài nước Phi Châu như Nigeria, Ethiopia…) Census Bureau dự báo đến năm 2060, trên 16% người da đen sẽ là di dân mới sau này. Pew Research Center cũng ghi nhận người da đen di cư thường có học thức lẫn tài chánh cao hơn người “Mỹ đen” lâu đời. Hai thành phố Miami và New York City có đông người da đen di dân thế hệ mới nhất, chiếm chừng 1/3 dân số người da đen nói chung.
Các công ty phật lòng khách hàng nhất
Có vài thú vị từ một khảo sát online gần đây của Temkin Group, 1 hãng chuyên về khảo sát kỹ nghệ. Temkin Group đưa ra danh sách 293 công ty hãng xưởng, từ 20 ngành kỹ nghệ khác nhau, bị khách hàng chê nhiều nhất. Kỹ nghệ internet/cable TV nói chung bị mất lòng nhiều nhất, riêng hãng Comcast 2 năm liền nhận điểm thấp nhất trong số các “Internet Provider”. Một kỹ nghệ khác cũng bị khách hàng Hoa Kỳ than phiền rất nhiều là bảo hiểm sức khỏe, riêng hãng Coventry Health Care đội sổ danh sách sách “vui lòng khách đến vừa lòng khách đi”. Năm tên tuổi… í ẹ nhất trong năm qua: Coventry Health Care (kỹ nghệ bảo hiểm sức khỏe); Fox Rent A Car (kỹ nghệ thuê mướn xe); Comcast (kỹ nghệ thông tin/internet); Fujitsu (kỹ nghệ dịch vụ điện tử); và Health Net (kỹ nghệ bảo hiểm sức khỏe).
Tin ảnh
Gia đình chờ nhận diện người thân ở nhà xác Nairobi, Kenya, ngày 8 tháng 4. Khủng bố đã tàn sát 148 người tại trường đại học Garissa, phần lớn nạn nhân là sinh viên Công giáo. – Ảnh Dai Kurokawa / EPA
Tín đồ khiêng bức tượng của Chúa Kitô phục sinh trong đám rước ngày lễ Chủ Nhật Phục sinh ở Cospicua, bên ngoài Valletta, Malta, ngày 5 tháng 4. – Ảnh Darrin Zammit Lupi / Reuters
Một bàn tay được phát hiện khi đội pháp y của Iraq đào thấy nhiều xác người từ ngôi mộ chôn tập thể trong khu đất của cựu Tổng thống Iraq Saddam Hussein, ở Tikrit ngày 6 tháng 4. Đội pháp y Iraq bắt đầu đào 12 khu mộ tập thể, chôn khoảng 1,700 xác của binh sĩ bị lính Nhà nước Hồi giáo tàn sát khi chúng càn quét qua miền bắc Iraq trong mùa hè năm ngoái. – Ảnh Stringer / Reuters
Nhân viên an ninh Afghanistan giải cứu một người phụ nữ trong một cuộc tấn công ở Mazar-i-Sharif, ngày 9 tháng 4 năm 2015. Các thành phần dân quân trang bị súng phóng lựu và các vũ khí khác bất ngờ tấn công một tòa án phía bắc thành phố Mazar-i-Sharif hôm Thứ Năm, giết chết viên trưởng cảnh sát quận và hai sĩ quan khác. Ảnh Anil Usyan/Reuters
Nhân viên cứu hỏa đang cố dập tắt đám cháy tại một nhà máy hóa dầu ở tỉnh Phúc Kiến thuộc miền đông Trung Cộng. Có ít nhất sáu người bị thương trong vụ nổ ở kho lưu trữ của nhà máy này. – Ảnh Reuters
Những đứa trẻ ngồi trên xe tải tản cư tránh những cuộc không kích tại Sanaa, Yemen. Liên minh Ả Rập Saudi đã thất bại trong cuộc không kích dài tới 12 ngày để ngăn chặn phiến quân. Ảnh REUTERS/Khaled Abdullah
Người đàn ông này đi bên trong một nhà kho bị hư hại do lũ lụt trong thành phố Los Loros, 7 tháng 4 năm 2015. Theo thông tin của chính quyền, số tử vong do mưa và lũ lụt ở Chile đã lên tới 29 người, và 150 người khác vẫn còn mất tích. Ảnh Ivan Alvarado/Reuters
Nhân viên an ninh Afghanistan giải cứu một người phụ nữ trong một cuộc tấn công ở Mazar-i-Sharif, ngày 9 tháng 4 năm 2015. Các thành phần dân quân trang bị súng phóng lựu và các vũ khí khác bất ngờ tấn công một tòa án phía bắc thành phố Mazar-i-Sharif hôm Thứ Năm, giết chết viên trưởng cảnh sát quận và hai sĩ quan khác. – Ảnh Anil Usyan/Reuters
Ngày này trong lịch sử
– Ngày 16-4-1927. Cách nay 88 năm. Đức cựu Giáo Hoàng Emeritus Benedict XVI chào đời tại Đức quốc. Ông lên ngôi Giáo Hoàng tháng 4-2005 sau khi Thánh Giáo Hoàng John Paul II qua đời. Ông là người kín đáo, nghiêm cẩn, uyên bác, nhưng triều đại Giáo Hoàng chỉ kéo dài 8 năm khi ông đột ngột trở thành vị Giáo Hoàng đầu tiên tự nguyện từ nhiệm kể từ Pope Celestine V năm 1294. Vị kế nhiệm ông từ tháng 3-2013, Đức GH Francis, là một người có cá tánh và phong cách hoàn toàn trái ngược.
– Ngày 16-4-1964. Cách nay 51 năm. Đĩa nhạc đầu tiên của ban “The Rolling Stones” ra đời. Ban nhạc rock thành hình khoảng 2 năm trước đó tại London, Anh quốc. Ban “The Rolling Stones” nằm trong số những ban nhạc Anh quốc đầu tiên… đổ bộ vào Hoa Kỳ và hoàn toàn chinh phục khán giả USA cũng như toàn thế giới vào dạo giữa thập niên 1960.
– Ngày 17-4-1964. Cách nay 51 năm. Hãng Ford Motor Co. lần đầu tiên trình làng xe thể thao/trẻ Mustang, cái tên nay đã thành huyền thoại trong kỹ nghệ xe hơi. Xe trải qua nhiều đời tái thiết kế, nay đã đến “Sixth Generation” (tạm dịch “thế hệ thứ 6”), nhưng luôn luôn chỉ có 2 cửa, dù là kiểu “Coupe”, “Hatchback”, “Fastback”, hay “Convertible”. Sau nửa thế kỷ, đã có trên 9 triệu chiếc Mustang từng lăn bánh trên đường sá Hoa Kỳ. Chính xe Mustang mở đường cho dòng xe thể thao/trẻ mệnh danh là “Pony Car”, có 2 cửa, với mũi xe dài và đuôi xe ngắn. Các đối thủ cạnh tranh chánh của Mustang là Chevrolet Camaro, Pontiac Firebird, Dodge Challenger, Toyota Celica…
Xe Ford Mustang Shelby GT350R đời 2016.
– Ngày 18-4-1942. Cách nay 73 năm. Một phi đoàn chiến đấu cơ dưới quyền chỉ huy của Trung Tá Không Quân James H. Doolittle không tập Tokyo và vài thành phố khác của Nhật Bổn. Phi vụ này sử gọi là “Doolittle Raid” hoặc “Tokyo Raid”, là cuộc không tập đầu tiên của Hoa Kỳ lên đất liền của Nhật. “Tokyo Raid” nhằm trả đũa trận người Nhật thình lình tấn công Trân Châu Cảng vào tháng 12-1941, và cũng để khích lệ tinh thần cho dân chúng và binh sĩ Hoa Kỳ, trong khi làm phía Nhật nao núng. Năm 2001, Hollywood tiểu thuyết hóa phi vụ này, đưa lên màn bạc phim Pearl Harbor.
– Hôm Chúa Nhật 12-4-2015, cựu Đệ Nhất Phu Nhân/Thượng Nghị Sĩ/Ngoại Trưởng Hillary Clinton, 67 tuổi, đã chánh thức tuyên bố ra tranh cử Tổng Thống 2016.
– Một người đàn ông nổ súng tự sát bên ngoài đã khiến Điện Capitol, tòa nhà Quốc Hội Hoa Kỳ, bị đóng cửa, báo động cao độ suốt mấy giờ hôm Thứ Bảy cuối tuần.
– Các cơn lốc khủng khiếp tạt ngang thị trấn Fairdale, tiểu bang Illinois tối Thứ Năm, 9-4-2015, đã khiến 2 người thiệt mạng và 20 ca trọng thương.
– Hãng hàng không Emirates từ đầu tháng 12-2015 sẽ chở 615 hành khách trên chiếc Airbus A380 trên chuyến bay từ Dubai (UAE) sang Copenhagen (Đan Mạch/Denmark). Đây là kỷ lục hàng không dân dụng. Thiết kế Airbus A380 chở tối đa 853 hành khách.
– Walgreen sắp đóng cửa 200 tiệm trong số 8,232 tiệm thuốc tại Bắc Mỹ trong chiến lược tái phối trí thị trường, tiết kiệm $1 tỉ.
– Thiếu Tướng James Post, một tư lịnh cao cấp của Không Lực Hoa Kỳ, tuần qua bị lột lon, cách chức, vì hồi đầu năm đã lỡ lời, làm cho binh sĩ dưới quyền hiểu lầm rằng ông không muốn họ tiếp xúc với giới Hành Pháp.
– Cơ quan an toàn không lưu liên bang Federal Aviation Administration (FAA) hôm Thứ Tư, 8-4-2015, đã OK cho hãng Amazon thử chuyển hàng bằng phi cơ tự động “Drone” qua dịch vụ “Prime Air”, hứa hẹn giao hàng trong 30 phút đến khách hàng ở các vùng đô thị đông dân.
– Cộng đồng người Việt tại Nam California buộc phải bỏ lễ tưởng niệm 30/4 năm nay tại Camp Pendleton vì căn cứ Thuỷ Quân Lục Chiến này không cho treo cờ Việt Nam Cộng Hoà nữa. Camp Pendleton là nơi nhiều nhiều người tị nạn đợt 1975 tá túc khi đặt chân đến Hoa Kỳ.
