Phe Cộng Hòa ra đòn đầu tiên

Hai ngày Thứ Sáu và Thứ Bảy cuối tuần vừa qua, 17 và 18-4-2015, khoảng 20 chánh khách Cộng Hòa gạo cội đã về New Hampshire mở 2 ngày hội nghị quan trọng. Đây là các tên tuổi đã chánh thức ra mặt tranh cử Tổng Thống năm 2016, hoặc còn đang thăm dò dư luận. Họ bao gồm: 4 Thượng Nghị Sĩ: Marco Rubio (tiểu bang Florida), Ted Cruz (Texas), Rand Paul (Kentucky), Lindsey Graham (South Carolina); đương kim Thống Đốc Chris Christie (tiểu bang New Jersey), các cựu Thống Đốc Jeb Bush (Florida), Rick Perry (Texas), Mike Huckabee (Arkansas), Bác sĩ hồi hưu Ben Carson, hoặc bà Carly Fiorina, cựu CEO của Hewlett-Packard… Không hẹn mà gặp, các tiếng nói hàng đầu của đảng Cộng Hòa đều công kích ứng cử viên hàng đầu bên đảng Dân Chủ, bà Hillary Clinton, 67 tuổi, cựu Đệ Nhất Phu Nhân/Thượng Nghị Sĩ/Ngoại Trưởng, người chánh thức mở cuộc tranh cử vào tuần trước.

Mùa sửa sang nhà cửa

Mùa xuân và thời tiết ấm áp dần lên là thời điểm các chủ nhà Hoa Kỳ thường bận bịu tu sửa nhà cửa (Repair/Re-model). Nhưng đây cũng là lúc xuất hiện nhiều “Contractor” dỏm. Chỉ tính riêng tiểu bang  New Jersey, trong năm 2014, đến nay nhà chức trách vẫn đang truy tìm trên $2.1 triệu tiền đền bù cho khách hàng không may từ 130 nhà thầu ma giáo, làm việc cẩu thả, hoặc giữa chừng bỏ ngang. Tốt nhất là chỉ thuê thợ/nhà thầu khi có sự giới thiệu tốt đẹp từ bạn bè, hàng xóm, bà con… Luôn luôn ghi chép mọi thỏa thuận trên giấy trắng mực đen, tuyệt đối không thỏa thuận miệng. Tại nhiều tiểu bang, khách hàng có 3 ngày để tự do hủy bỏ hợp đồng. Không nên tiếp “contractor” nào tự tiện gõ cửa nhà bạn và rao “khuyến mãi” giá hời; thúc bách bạn phải deal “today only”; dọa dẫm là nhà bạn thiếu an toàn phải sửa gấp; hoặc thậm chí đòi trả tiền công trước.

Khác biệt giữa các kiểu xe

Theo Consumer Reports, không chỉ khách hàng Hoa Kỳ ưa chuộng hoặc không thích một chiếc xe nào đó dựa theo hiệu (Brand), mà mỗi hiệu xe còn có các kiểu xe (Model) rất khác nhau. Thí dụ xe hiệu Toyota, thì kiểu Camry Hybrid XLE bán đắt nhất, trong khi kiểu Yaris LE lại ít được ưa chuộng nhất. Khách hàng tìm hiểu kỹ lưỡng thường mua được xe như ý mà chưa chắc phải trả giá cao nhất. Sau đây là một số hiệu xe/kiểu xe được ưa chuộng nhất, và ít được ưa chuộng nhất, xếp theo thứ tự: xe Acura (được ưa chuộng nhất: kiểu MDX / ít được khen nhất: kiểu RLX Tech); Lexus LS 460L/IS250 (AWD); Mercedes-Benz (S550 (AWD)/CLA250); Honda (Accord LX (4-cyl.)/CR-Z EX (MT)); Nissan 370Z Touring coupe/Versa SV sedan; Volkswagen (Passat SE Premium (1.8T)/Jetta SE (1.8T)); Cadillac (XTS Premium/SRX Luxury); Dodge (Durango Limited (V6)/Challenger R/T (V8)); Ford (Fusion SE/Expedition EL Limited);  Jeep (Grand Cherokee Limited (V6)/Wrangler Unlimited Sahara)…

Khảo sát về thói quen ăn uống

Một khảo sát mới đây về dinh dưỡng và thực phẩm phần nào xác nhận lý do vì sao cư dân Hoa Kỳ dễ mắc bịnh béo phì. Trên thế giới, trung bình mỗi ngày người ta ăn 1,860 gram thức ăn. Trong đó 9% là thịt, 22% tinh bột, 39% rau cải; 15% trứng và sữa; và 15% đường, mỡ, v.v… Người Brazil nói chung ăn rất ít. Người Hoa ăn rau cải nhiều nhất, còn người Ấn Độ ít ăn thịt nhất, chỉ 2%. Ngược lại, người dân Hoa Kỳ ngốn chừng gấp đôi trọng lượng thức ăn mỗi ngày, tương tự, thực sĩ Hoa Kỳ ăn thịt nhiều gấp đôi mức trung bình cho mỗi người trên thế giới; và họ cũng ăn các thức ăn làm từ sữa, trứng, đường, dầu mỡ hơn thế giới gấp nhiều lần.

Việt Nam gia tăng chi tiêu quốc phòng

Phúc trình mới đây của Viện Nghiên Cứu Hòa Bình Quốc Tế đặt tại Stockholm, Thụy Điển, cho thấy trong năm 2014, chi tiêu quốc phòng trên toàn thế giới lên đến $1,776 tỉ, nghĩa là khoảng 2.3% tổng sản phẩm toàn thế giới. Ba cường quốc có ngân sách quốc phòng nhiều nhất là Hoa Kỳ, Trung cộng, và Nga. Có ba nước Á Đông khác cũng lọt vào danh sách 15 quốc gia chi tiêu quốc phòng nhiều nhất là Ấn Độ, Nhật Bổn và Nam Hàn. Nhà cầm quyền Bắc Kinh năm 2014 chi tới $216 tỉ cho quốc phòng. Ngay cả Việt Nam, đang trong cảnh tranh chấp biển đảo với Trung cộng, trong năm 2014 cũng liên tục gia tăng ngân sách quốc phòng lên 9,6%, thành 4.3 tỉ. Mức chi tiêu quốc phòng trung bình tại vùng Á Châu Thái Bình Dương là 5%.

Tin ảnh

Nhân viên cứu thương Syria đang kéo một phụ nữ ra từ dưới đống đổ nát sau cuộc bỏ bom của không quân chính phủ để tiêu diệt phiến quân đang chiếm giữ quận Bustan al-Qasr vào ngày 13 tháng 4.  Theo Liên Hiệp Quốc thì cuộc nội chiến Syria đã giết chết ít nhất 220,000 người và khiến 11 triệu người phải rời bỏ nhà cửa. – Ảnh Zein Al-rifai / AFP – Getty Images

Cảnh sát nước Anh đang truy lùng anh chàng này. Anh ta đã phá hỏng thanh rào cản ở nhà ga Nottingham bằng một động tác cử tạ vào ngày 14 tháng 3. Ảnh Caters

Những người này hóa trang như Ronald McDonald để biểu tình chống lại chuỗi tiệm McDonald’s ở Sao Paulo, Brazil. Ảnh EPA

Máy bay của Asiana Airlines trượt khỏi đường băng trong khi hạ cánh ở sân bay Hiroshima thuộc miền tây Nhật Bản ngày 15 tháng 4. Khoảng 20 người bị thương nhẹ. Máy bay Airbus A320 đã đến từ thủ đô Seoul, Hàn Quốc. Ảnh Kyodo / Reuters

Một người qua đường cứu tài xế chiếc SUV trên đường Bryden Canyon Road ở Lewiston, Idaho. Ảnh Barry Kough/Lewiston Tribune via AP
 

 Người này nhảy trên bàn của chủ tịch ngân hàng European Central Bank Mario Draghi trong một cuộc họp báo ở Frankfurt. Ảnh REUTERS/Kai Pfaffenbach
 

Một cảnh sát chống bạo động bị người biểu tình ném sơn đỏ lên khắp người trong cuộc xung đột tại Đại học Athens. Cuộc biểu tình này nhằm hỗ trợ cuộc tuyệt thực của tù nhân trong nhà tù Hy Lạp.

Một người đàn ông đang cho con ăn ở Isipingo, phía nam của Durban, 13 tháng 4 năm 2015. Hàng trăm người ngoại quốc đã phải trú náu trong lều sau khi phong trào bài ngoại có khuynh hướng bạo lực trong nước dấy lên, buộc họ phải trốn thoát, bỏ lại nhà cửa, công việc. Ảnh Rogan Ward/Reuters

Ngày này trong lịch sử

– Ngày 22-4-1864. Cách nay 151 năm. Quốc Hội Hoa Kỳ ra luật in dòng chữ “In God We Trust” trên đồng tiền Mỹ kim. Trích thơ của Bộ Trưởng Ngân Khố thời đó, Salmon P. Chase, ra lịnh cho James Pollock, giám đốc kho bạc đặt tại  Philadelphia, phát hành mẫu tiền mới: “No nation can be strong except in the strength of God, or safe except in His defense. The trust of our people in God should be declared on our national coins”. (Tạm dịch: chẳng nước nào cường thịnh nếu không nhờ quyền năng của Thượng Đế, hoặc được yên bình mà không có sự bảo bọc của Người. Niềm tin tưởng của dân ta vào Thượng Đế nên được biểu hiện trên đồng tiền của chúng ta).

– Ngày 23-4-2005. Cách nay 10 năm. Đồng sáng lập  Jawed Karim chuyển đoạn video đầu tiên lên trang YouTube.com (một loại dịch vụ chia sẻ phim/hình ảnh miễn phí). Ngày nay, YouTube phổ biến hàng thứ 3 trên thế giới (chỉ kém dịch vụ truy tìm Google.com và trang mạng xã hội Facebook.com), bao gồm ít nhất 76 ngôn ngữ. Tổng hành dinh của YouTube đặt tại San Bruno, tiểu bang California (nằm sát bên, phía Nam của San Francisco). Một thành viên chuyển video lên YouTube thu hút nhiều người xem có thể bán được quảng cáo, lấy 55% lợi nhuận, trung bình khoảng trên $2 cho 1,000 “view”; YouTube nhận 45% còn lại (số liệu năm 2013).

– Ngày 24-4-1792. Cách nay 223 năm. Bản quốc ca của Pháp Quốc, “La Marseillaise,” ra đời. Nhiều người Việt lớp cũ rất quen thuộc với bài hát này. Tác giả là Đại Úy Claude Joseph Rouget de Lisle, một sĩ quan thời Cách Mạng Pháp. Điều nghịch lý là cuối đời Rouget de Lisle chết trong ghẻ lạnh bần hàn.

– Ngày 25-4-1901. Cách nay 114 năm. New York trở thành tiểu bang đầu tiên ra luật bắt buộc xe cộ phải đăng bộ và gắn biển số xe. Trên toàn quốc Hoa Kỳ hiện nay có chừng 253 triệu xe lưu hành, với tuổi thọ trung bình 11.4 năm.

– Cuối tuần qua, phim ‘Furious 7’ bán vé vượt doanh số $1 tỉ chỉ sau khi mở màn trình chiếu 17 ngày. Đây là kỷ lục thu lời mau nhất xưa nay.

– Tiệm IKEA vừa công bố các sản phẩm furniture của họ từ tháng 4-2015 sẽ có gắn thêm thiết bị nạp điện hiệu “Qi” giúp “charge” điện thoại, máy tính…

– Hiệu Johnson and Johnson vừa thua kiện $63 triệu trên tòa liên bang vì gắn nhãn hiệu thuốc Children’s Motrin không chính xác, gây tử vong.

– Phúc trình y tế thế giới cho thấy 1/3 các vụ nạn nhân bị chó dại cắn xảy ra ở Ấn Độ, và hầu hết nạn nhân chết tại nhà vì thiếu chăm sóc y tế.

– Từ đầu 2017, Na Uy (Norway) sẽ là nước đầu tiên trên thế giới chấm dứt hoàn toàn các chương trình radio trên làn sóng FM, thay bằng kỹ thuật Digital.

– Chúa Nhật, 19-4 đánh dấu 20 năm vụ nổ bom ở Oklahoma City giết chết 168 người và nhiều người khác bị thương tích trong vụ khủng bố quốc nội.

– Cuối tuần, 1 chiếc tàu chở 700 thuyền nhân Libya vượt biên sang Âu Châu đã bị lật ngoài khơi, chưa tới 30 người may mắn được cứu vớt.

– Đài Loan vừa chứng kiến 1 vụ động đất khá mạnh, 6.6 độ Richter, may mắn là cách bờ khoảng 76 km, ở độ sâu 28.9 km nên không gây nhiều thiệt hại.

– Khảo sát thị trường dự báo mùa hè này giới chủ thương mại tại Hoa Kỳ sẽ buôn bán có lời và sẽ thuê mướn nhân viên nhiều hơn các năm trước.

– Vụ sát nhập 2 hãng Comcast và Time Warner Cable, dự trù tốn kém $45 tỉ, có thể sẽ bất thành vì nhiều quan ngại nó sẽ bóp nghẹt cạnh tranh trên thị trường.