Mùa này vườn cỏ mỗi nhà đều đã lên xanh, công tác cắt cỏ biến thành thú hoạt động cho một số người nhưng có thể lại là gánh nặng cho ai khác nếu không có máy cắt tốt. Mỗi năm, tạp chí Consumer Reports thử nghiệm đủ loại máy cắt cỏ mới, theo những tiêu chuẩn về cutting (đường dao cắt có đều đặn, không để lại những chòm cỏ lởm chởm…), mulching (cỏ không thổi vào bao mà rải đều trên sân để trở thành một thứ phân bón), và bagging (cỏ cắt rồi có thổi hết vào bao chứa phía sau hoặc bên cạnh hay còn vương vãi khắp sân…).
Những máy sau đây là loại nhỏ, người cắt phải đi sau máy, được xếp loại tốt sau khi thử nghiệm và được chia thành:
Máy cắt cỏ tự đẩy tới (self-propelled mowers)
Với máy loại này, người cắt ít phải dùng sức, nhất là khi sân cỏ không bằng phẳng mà có độ dốc. Sau đây là những máy được thử nghiệm và xếp loại tốt:
– Honda HRR2169VLA, $500, dao 21 inch, khởi động máy không phải bơm xăng (no-prime starting) mà bằng nút điện, bình điện được “charge” khi cắt cỏ. Có nhiều tốc độ, chạy bằng bánh sau.
– Toro Super Recycler 20381, $500, 21 inch, có nhiều tốc độ, máy xăng, chạy bằng bánh sau.
– Toro Recycler 20333, $400, 22 inch, có nhiều tốc độ, chạy bánh sau, có bộ ly hợp ngừng dao cắt.
– Troy-Bilt TB-280ES 12AGA26G, $340, 21 inch, nhiều tốc độ, máy xăng, chạy bánh trước và có nút điện khởi động máy.
– Toro Recycler 20339, $380, 22 inch, máy chỉ có một tốc độ. Có thể dựng đứng khi cất giữ để tiết kiệm chỗ chứa.
– Toro Recycler 20353, $400, 22 inch, có nhiều tốc độ, máy xăng, chạy cả 4 bánh xe (all-wheel drive), tiện cho những sân cỏ có độ dốc cao. Không cần thay nhớt, chỉ cần đổ thêm cho đầy.
– Craftsman 37545, $340, 22 inch, nhiều tốc độ, máy xăng, chạy bánh trước, bánh sau cao; chạy êm, ít tiếng ồn.
Honda HRR2169VLA
Máy cắt cỏ đẩy tay
– Yard Machines 11A-B96N, $240, 21 inch, chạy xăng, bánh sau cao.
– Black & Decker CM1936, $400, 19 inch, đẩy bằng bình điện.
– Black & Decker SPCM1936, $450, 19 inch, đẩy bằng bình điện.
– Black & Decker MM875, $240, 19 inch, đẩy bằng điện có dây nối.
Yard Machines 11A-B96N
Máy không nên mua
– Earthwise 60318, $300, 18 inch, chạy bằng bình điện, tự đẩy, chỉ có một tốc độ, chạy bánh sau. Khó điều khiển, bộ phận thổi cỏ hay bị nghẹt.
– Murray M22500, $170, 22 inch, máy xăng, bánh sau cao, không có bao đựng cỏ đã cắt mà thổi ra một bên. Phải tháo từng bánh xe mới điều chỉnh được độ cắt cao hay thấp.
– Earthwise 50120, $160, 20 inch, đẩy bằng điện có nối dây. Rẻ tiền nhưng không hời: mulching, bagging đều dưới mức trung bình.