Bầu cử Tổng Thống 2016

Danh sách các ứng cử viên Tổng Thống bên đảng Cộng Hòa tuần này sẽ dài thêm với Bác sĩ hồi hưu Ben Carson, và bà Carly Fiorina, cựu CEO hãng Hewlett-Packard chánh thức ra mắt tranh cử từ Thứ Hai 4-5-2015. Sang Thứ Ba, 5-5, đến phiên cựu Thống Đốc tiểu bang  Arkansas, ông Mike Huckabee, cũng nhảy vào cuộc chạy đua giành quyền ứng cử. Ba vị này sẽ góp mặt cùng các ứng cử viên đã công khai trước đây, gồm 3 Thượng Nghị Sĩ : Rand Paul (tiểu bang Kentucky), Marco Rubio (tiểu bang Florida), và Ted Cruz (tiểu bang Texas). Nhân vật đang dẫn đầu các cuộc thăm dò dư luận là cựu Thống Đốc Florida, Jeb Bush, vẫn chưa chánh thức tuyên bố sẽ ra tranh cử. Càng nhiều ứng cử viên, cử tri có thể càng nhiều cơ hội so sánh, đối chiếu các cách giải quyết những vấn đề lớn của quốc gia.

Hạ Viện thông qua dự luật ngân sách

Quốc Hội Hoa Kỳ đang đối diện nhiều áp lực phải giải quyết dứt điểm ngân sách cho năm tài khóa tới. Trước đây, Tòa Bạch Ốc đã đề nghị ngân sách nhưng bị Quốc Hội bác bỏ. Hôm Thứ Năm 30-4-2015, Hạ Viện do đảng Cộng Hòa kiểm soát, đã bỏ phiếu thông qua dự luật ngân sách mới. Luật này cho quốc phòng nhận thêm $90 tỉ, và tham vọng cân bằng ngân sách trong vòng 1 thập niên nhờ cắt giảm $5,000 tỉ tiêu xài liên bang, chánh yếu từ các chương trình an sinh xã hội như Food Stamps và Medicare. Có 226 phiếu thuận 197 chống, tất cả Dân Biểu đảng Dân Chủ đều bỏ phiếu chống. Tuần tới, Thượng Viện sẽ bỏ phiếu, dự kiến sẽ bác bỏ. Như vậy, sẽ phải chờ một ngân sách khác được chấp thuận rộng rãi hơn.

Kinh tế quốc gia ngày càng khả quan

Phe Cộng Hòa có thể không dễ lấy lại Tòa Bạch Ốc vì kinh tế Hoa Kỳ đang rất khả quan. Cuối tuần qua,  Bộ Lao Động nói các hồ sơ xin hưởng trợ cấp thất nghiệp trên toàn quốc xuống chỉ còn 262,000, con số thấp nhất kể từ năm 2000. Đây là tuần thứ 8 liên tiếp người ta ghi nhận số hồ sơ xin trợ cấp thất nghiệp ở dưới mức 300,000. Thêm nữa, người tiêu thụ Hoa Kỳ gia tăng tiêu xài, đặc biệt các phi vụ lớn như mua xe, mua nhà, trong Tháng Ba 2015, một dấu hiệu nữa cho thấy dân chúng thoải mái tự tin. Phúc trình của Bộ Lao Động cũng ghi nhận tiền lương nhân viên tư (không phải công chức) trong vòng 12 tháng qua tăng trung bình 2.8%. Chưa bao giờ từ 2008 giới chủ nhân tăng lương cho nhân viên nhiều như vậy.

Phong trào mua nhà tí hon

Ngày nay, tại Hoa Kỳ, một số người lại có khuynh hướng ở nhà tí hon, gọi là “Tiny House”. Các căn nhà này, theo quy định của thẩm quyền liên bang về nhà cửa, HUD, không được lớn hơn 320 square feet. Một cách dễ hiểu, các “Tiny House” có thể nằm gọn lỏn trong garage nhà bạn. Trên thị trường trung bình một căn nhà tí hon giá $23,000 và rộng 186 square feet. Để dễ so sánh, trong tháng 3-2015, giá nhà trung bình tại Hoa Kỳ là $277,000, và mỗi căn rộng trung bình 2,600 square feet. Phong trào ở nhà tí hon bắt đầu khoảng từ đầu thế kỷ 21. Con số nhà trên khắp Hoa Kỳ không rõ ràng, vì chưa có thống kê đầy đủ. Nhiều nhất tại Portland tiểu bang Oregon, California, nhưng cũng có chủ nhà ở North Carolina, Texas, Vermont.  

Biệt thự lớn nhất Hoa Kỳ

Đối nghịch với nhà tí hon là căn biệt thự lớn nhất Hoa Kỳ hiện tại mệnh danh “The Queen of Versailles”. Chủ nhân là vợ chồng tỉ phú Jacqueline và David Siegel. Dinh thự này rộng 90,000-sq-ft., có ít nhất 15 phòng ngủ, 30 nhà tắm, 6 hồ bơi, một sân chơi bowling, một sân trượt roller-skating trong nhà, một sân banh chày (baseball), và cả hầm tránh bom. Để điều hành căn biệt thự khổng lồ, chủ nhân phải thuê mướn người quản gia, giữ trẻ, đầu bếp, làm vườn, v.v… cả thảy gần 20 người.

Tin ảnh

Cậu bé bốn tháng tuổi Sonit Awal được cứu ra từ đống đổ nát của ngôi nhà ở Bhaktapur, Nepal, một ngày sau khi trận động đất có cường độ 7.8 xảy ra ở vùng thung lũng Kathmandu. Trận động đất này làm chết hơn 6,200 người và 13,900 bị thương. Ảnh Amul Thapa / KathmanduToday.com via AP
 

Những nhân viên cứu nạn đang làm việc ở một khu trại của những người leo núi Everest  vào ngày 25 tháng 4. Có ít nhất 17 người, trong số có ba người Mỹ, đã chết, và 61 người bị thương trên đỉnh núi cao nhất thế giới sau khi trận động đất mạnh tạo ra tuyết lở. Ảnh Roberto Schmidt / AFP – Getty Images

Cảnh sát bắn hơi cay khi đuổi theo người biểu tình trong cuộc xung đột ở Bujumbura, Burundi, (Phi châu) ngày 29 tháng 4. Người dân đã đổ ra trên các đường phố để phản đối việc tái tranh cử nhiệm kỳ thứ ba của Tổng thống Pierre Nkurunziza mà họ cho là vi hiến. Ảnh Jerome Delay / AP

Những người này xúc dọn tro trên mái nhà. Núi lửa Calbuco tiếp tục đổ xuống những đám mây tro ở Ensenada, miền nam Chile, ngày 24 tháng 4. Núi lửa này bùng nổ vào ngày 22 tháng 4 sau khi nằm im không hoạt động trong 43 năm. Vùng Ensenada bị tro bao phủ, lớp tro dày tới 20 inches.  Ảnh Felipe Trueba / EPA

Đội cứu hỏa đang cố dập tắt ngọn lửa tại Clandon Park, một lâu đài được xây dựng từ thế kỷ 18 ở Guildford, Surrey, Anh quốc. Lâu  đài này là tài sản quốc gia từ năm 1956. Ảnh: PAUL BURGMAN

Thú vui này là leo lên các nơi nguy hiểm để tìm cảm giác mạnh, lập kỷ lục và… tự chụp ảnh (selfie). Anh Yaroslav Segeda, thường đi khắp thế giới tìm các tòa nhà nguy hiểm để leo lên. Trong  hình này, Yaroslav và mấy người bạn trên một cần cẩu ở Kiev (Ukraine).
 Ảnh Yaroslav Segeda/Solent News

Các binh sĩ Iraq bắn về hướng quân lính của nhà nước Hồi giáo (IS) trong huyện Garma, về phía tây của thủ đô Baghdad. Nguồn tin từ chính phủ cho biết gần đây binh sĩ Iraq đã tiến vào một số vùng trước đây nằm trong sự kiểm soát của IS. Ảnh AHMAD AL-RUBAYE/AFP/Getty Images

Một nữ chiến binh Iraq đứng gác ở Sinjar. Các binh đoàn nữ được huấn luyện và đóng quân trên núi Sinjar ở tây bắc Iraq. Không khác mấy với phái nam, họ có đời sống khắc nghiệt trong quân đội và luôn sẵn sàng chiến đấu. Nhiều người đã không giữ được liên lạc với gia đình ở hậu phương. Nhà nước Hồi giáo (IS) đã tung ra một cuộc tấn công vào Bắc Iraq hồi mùa hè vừa qua. Ảnh REUTERS/Asmaa Waguih

Ngày này trong lịch sử

– Ngày 6-5-1882. Cách nay 133 năm. Quốc Hội Hoa Kỳ thông qua luật “Chinese Exclusion Act”, cấm không cho di dân Hoa Lục nhập cảnh. Ban đầu lịnh cấm chỉ hiệu lực 10 năm, nhưng luật được gia hạn nhiều lần, mãi đến năm 1943 mới bị bãi bỏ. Khác với người Việt mới đến sau này, di dân Hoa Lục sang Hoa Kỳ từ thời người ta đổ xô đi tìm vàng “Gold Rush”. Hầu hết sanh sống ở vùng San Francisco. Qua thời gian, ngày càng nhiều di dân Hoa Lục, gây hiềm khích căng thẳng với dân địa phương California, nên mới có luật cấm nhập cảnh. Mặc dù dân chúng Hoa Kỳ lúc đó đa phần ác cảm di dân Hoa Lục, nhiều chủ nhân vẫn thích thuê mướn nhân công người Hoa vì tiền lương còm cõi.

– Ngày 8-5-1886. Cách nay 129 năm. Một dược sĩ người Atlanta tên John Pemberton tìm ra công thức pha chế Coca-Cola, ban đầu kể như là một loại dược phẩm. Tuy nhiên, người có công đưa thương hiệu Coke, nước giải khát bá chủ toàn cầu từ thế kỷ 20 đến nay, là thương gia Asa Griggs Candler, đã mua lại Coca-Cola. Năm 2013, các sản phẩm Coke có mặt tại 200 quốc gia khắp thế giới, và người tiêu thụ tốn $1.8 tỉ mua Coke uống mỗi ngày.

– Ngày 8-5-1970. Cách nay 45 năm, đĩa nhạc “Let It Be” của ban nhạc The Beatles được phát hành. Đây là album thứ 12 và cuối cùng của ban The Beatles. Tuy nhiên, phần lớn đĩa Let It Be đã được thu âm từ tháng 1-1969, trước cả khi thu băng và phát hành album “Abbey Road”. Chỉ khoảng 1 tháng sau khi ra mắt “Let It Be”, ban The Beatles tan rã.

– Tối Chúa Nhật, tại Garland, Texas, cách tòa soạn Trẻ chỉ vài phút, cảnh sát đã bắn hạ 2 khủng bố Hồi Giáo khi chúng xả súng vào nhân viên an ninh tại phòng tranh biếm họa về Giáo Chủ Mohammed.

– Cuối tuần qua, lực lượng tuần duyên Ý lại cứu vớt 4,800 thuyền nhân Phi Châu vượt biên. Có ít nhất 10 người thiệt mạng.

– Sáng sớm Chúa Nhật, 3-5-2015, vùng Los Angeles bị 1 trận động đất nhẹ khoảng 3.9 độ Richter. May mắn không có thiệt hại đáng kể.

– Nhân Ngày Tự Do Báo Chí Thế Giới, 3-5, Tổng Thống Hoa Kỳ, Barack Obama, đã tiếp 3 ký giả tị nạn, trong đó có một người Việt, blogger “Điếu Cày” Nguyễn Văn Hải, chuyên cổ súy nhân quyền, tự do tôn giáo, tự do báo chí, đã bị nhà cầm quyền Hà Nội giam tù 6 năm và được phóng thích tháng 10-2014.