Toto là một cái tên không quá phổ thông tại Việt Nam. Những bài hát nổi tiếng của họ mãi từ thời thập niên 80, thời của băng cassette và các quán cà phê video nhạc quốc tế: I’ll be over you, Africa, Rosanna… Nhưng trong cộng đồng chuyên môn ở Hoa Kỳ, đây là nhóm nhạc “đánh thuê” với những nhạc công giỏi, thường có mặt trong album của những nghệ sĩ tên tuổi.
Hai thành viên của nhóm là Steve Lukather và Jeff Porcaro có mặt hầu hết trong những album “top hit” như đĩa Thriller, Beat it của Michael Jackson. Thập niên 80-90, Steve Lukather cũng ghi trong album Physical của Olivia Newton-John, Turn your love around của George Benson, album Can’t slow down của Lionel Richie, Repeat Offender của Richard Marx…; tay nhạc công Steve Porcaro thì đánh trong đĩa Union của nhóm Yes. Heal the World, Stranger in Moscow, I Just Can’t Stop Loving You hoặc Please Forgive Me của Bryan Adams…
Khi họ tập hợp lại trong một nhóm nhạc có tên Toto, nhóm có nhiều tay nhạc công đánh thuê khắp nơi, không định hình được một nhóm nhạc chính thức. Nhưng sự kết nối giữa 3 anh em Porcaro (Jeff chơi trống, Mike chơi bass, Steve chơi keyboard) giúp Toto thành công cũng đáng nể với lượng đĩa 35 triệu trên khắp thế giới, dù rằng các thành viên trong nhóm thay đổi rất nhiều.
I’ll be over you – NGUỒN MYLIFEACCORDINGTOMEANDMEONLY.WORDPRESS.COM
Tháng 3 năm 2015, sau 9 năm lặng lẽ, Toto phát hành album XIV. Nhưng ngay trước khi album được chính thức phát hành, nhóm đã phải đón nhận tin buồn: Mike Porcaro, tay bass của nhóm đã qua đời. Mike bị chứng bệnh Lou Gehrig (bệnh xơ cứng teo cơ một bên) từ năm 2007 khiến các ngón tay bị tê cứng và không thể chơi nhạc được. Vị trí bass của Mike trong các buổi diễn này được thay thế bởi Nathan East, tay bass da màu quen thuộc của nhóm Fourplay.
Album XIV đánh dấu sự quay lại của giọng hát Joseph Williams, từng ghi âm với Toto trong đĩa Fahrenheit năm 1986 và The Seventh One năm 1987. Ðĩa nhạc khá đa dạng, mở đầu tưng bừng với Running out of time rồi dịu nhẹ lại với Unknown Soldier và The Little Things. Album vẫn mang phong cách khá đặc trưng của Toto trước đây, nhưng quá trình thực hiện có vài thay đổi. Nhóm không đưa ra bất kỳ nguyên tắc nào; và cũng không gắng viết những đĩa đơn thành hit. Họ chỉ làm những loại nhạc mình yêu thích và quay về thời đam mê progressive rock thập niên 70 như các nhóm nhạc Yes, Genesis, Pink Floyd, Jethro Tull.
Cover Album XIV
Toto còn có một điểm khác biệt các ban nhạc khác là những thành viên trong ban là bạn bè từ thuở nhỏ, chơi với nhau từ rất lâu trước khi lập ban nhạc. Và thời gian và danh tiếng không ảnh hưởng đến tình bạn của họ. Joseph chia sẻ, “Chúng tôi cùng chơi, cùng bù khú, cùng quậy phá với nhau. Thật hiếm khi những gã như chúng tôi thành lập ban nhạc và vẫn gắn bó với nhau suốt 40 năm.”
NV