Khi chọn mua xe cho thanh thiếu niên mới lái xe lần đầu, điều thiết yếu là lựa được loại có những trang bị an toàn mới nhất. Nhưng đối với đa số các gia đình, mua xe mới tinh cho các em là điều không thiết thực.
Vậy làm sao có được những tính năng an toàn thiết yếu nhất mà túi tiền không lủng? Nên chú ý đến những chi tiết này:
– Quan trọng nhất là bộ phận điện tử điều khiển cân bằng (electronic stability control – ESC), được chứng tỏ qua thống kê là tiến bộ hữu hiệu nhất về an toàn kể từ khi có seat belts. ESC giúp tài xế điều khiển xe trên đường trong tình huống khẩn cấp, như làm sao cho xe không lật, không quay đầu vào cây vào cột điện…, là những tai nạn nguy hiểm.
– Xe có ESC cũng có bộ thắng không bị hóc (antilock brakes) và có thể có bộ phận điều khiển độ bám mặt đường (traction control). Mọi xe đều phải có ESC kể từ năm 2012, nhưng đa số xe trước đó đã được trang bị rồi.
– Cũng phải tìm loại xe có túi hơi ở bên cạnh và màn cửa (side and curtain air bags). Túi hơi phía trước thì xe buộc phải có kể từ 1999.
– Vì sức nặng và kích cỡ xe cũng là những yếu tố quan trọng về an toàn, nên chọn loại sedan cỡ trung hoặc lớn hơn, đừng chọn xe lớn quá dễ bị trầy sát ở khu đậu xe. Sedan cũng hơn SUV vì trọng tâm thấp nên mức cân bằng tốt hơn. Những xe trong danh sách bên đây điều khiển tốt, khi thắng có độ dừng an toàn, chạy không quá nhanh cũng như quá chậm.
Sau đây là gợi ý về những xe cũ giá dưới $10,000 và được coi là an toàn nhất cho thiếu niên mới lớn.
Chevrolet Malibu (2009-2012, 4-cyl.)
Giá khởi điểm: $8,125
Máy chạy êm, không vồng xóc, chỗ ngồi thoải mái (đặc biệt loại có nệm da). Tay lái nhẹ, chính xác, rộng chỗ cho cùi chỏ. Bàn đạp thắng và nhấn ga cũng như tay lái đều có thể điều chỉnh được cho người lái xe cao hoặc thấp. Tiết kiệm xăng: trung bình 25 mpg.
Ford Focus (2009-2011)
Giá khởi điểm: $6,050
Ghế ngồi thẳng đứng giúp dễ nhìn đường. Ghế sau hai người ngồi rộng rãi. Có loại số tay tiết kiệm xăng (29mpg). Tuy nhiên, máy chạy không êm, bên trong xe có vẻ đồ rẻ tiền. Sync system giúp nói điện thoại không cần phải cầm tay, nhưng hệ thống điều khiển bằng MyFord Touch thì cầu kỳ và dễ làm lãng trí.
Ford Fusion (2010-2012, 4-cyl. và hybrid)
Giá khởi điểm: $8,325
Lái nhẹ, có Sync Bluetooth nối kết với phone để nói điện thoại và điều khiển bằng tiếng nói. Nút điều khiển giản dị, nhưng xếp đặt không khéo, chỗ ngồi rộng, thoải mái. Máy 4 cylinder với 6 số tự động, nhưng ồn khi gia tốc. Có loại hybrid nhưng giá đắt hơn.
Hyundai Sonata (2006-2014, 4-cyl., non-turbo)
Giá khởi điểm: $5,450
Sonata từ 2006-2010 chạy êm, ghế ngồi êm, nút điều khiển giản dị. Đời 2009 máy 4 cylinder, 5 số tự động có độ gia tốc êm và tiết kiệm xăng (26 mpg), ghế sau ngồi ba người thoải mái, nhưng ghế trước quá mềm, ngồi lâu không tiện. Đời từ 2011 kiểu dáng thân xe giống coupe, nhưng ghế sau và tầm nhìn chỉ tạm được; máy xe 4 cylinder chạy được 27 mpg.
Kia Soul (2010-2011)
Giá khởi điểm: $8,925
Giống như chiếc hộp đặt trên 4 bánh xe, kiểu dáng đặc biệt này coi có vẻ có cá tính và hấp dẫn đối với một số thanh thiếu niên. Ít hao xăng, có các tính năng an toàn, nghe nhạc hoặc nói điện thoại từ phone nhờ hệ thống UVO connection. Ghế người lái thẳng đứng tạo tầm nhìn rộng, nhưng trần sau xe dầy làm tăng khu vực “blind” (mù) phía sau. Máy chạy ồn không êm
