Đội banh quốc gia Hoa Kỳ dưới quyền HLV Jurgen Klinsmann vừa trải qua 1 tuần lễ khá đặc biệt. Có lẽ ít ai dự báo đội banh Mỹ Quốc có thể lần lượt hạ cả Hòa Lan lẫn Đức Quốc, 2 anh hào trên làng đá banh thế giới.
HLV Klinsmann và các học trò trong trận thắng Hòa Lan 4-3. nguồn i.eurosport.com
Trên sân Amsterdam Arena, ngày 5-6-2015, trước 46,000 khán giả, Hoa Kỳ đánh bại Hòa Lan 4-3. Bay sang sân RheinEnergieSTADION ở Cologne, ngày 10-6-2015, trước 40,348 khán giả, họ lại khuất phục đương kim vô địch thế giới Đức Quốc với tỉ số 2-1. Như vậy, kể từ khi HLV Jurgen Klinsmann nắm quyền lèo lái con thuyền Mỹ Quốc năm 2011, Hoa Kỳ thắng 5, thua 3, hòa 2 trong các dịp đối đầu những đội banh nằm trong nhóm 10 quốc gia hùng mạnh nhất thế giới. Chỉ tính từ đầu năm 2015, đội banh Mỹ Quốc thắng 3, hòa 1, thua 1 khi chạm trán các đối thủ nằm trong nhóm 20 đội banh mạnh nhất thế giới. Điểm lược vài kết quả đáng chú ý nhất trong 4 năm qua:
– Hoa Kỳ hạ Hòa Lan 4-3
Ngày 5-6-2015, sân Amsterdam, Hòa Lan
Trước khi lâm trận, Hoa Kỳ chưa từng tránh khỏi thất bại trong 4 lần gặp Hòa Lan trước kia, và chỉ ghi nổi 1 bàn trong 360 phút. Trong chuyến Âu du thân hữu này, Hoa Kỳ lại thiếu 2 tiền đạo chánh thức là Jozy Altidore / Clint Dempsey, lẫn tay chạy cánh cừ khôi Alejandro Bedoya. Vậy mà đội banh Mỹ Quốc đã xuất thần hạ Hòa Lan 4-3 trong 1 thế trận tấn công đẹp mắt. Đã có lúc tưởng như Hoa Kỳ phải chịu thua 1-3, nhưng các cầu thủ lại đá tưng bừng 20 phút cuối, liên tiếp xé lưới Hòa Lan 3 lần. HLV Klinsmann cũng tỏ ra mát tay khi giới thiệu 3 chân sút mới, lần đầu tiên tung lưới trong màu áo đội banh quốc gia: tiền đạo Gyasi Zardes (phút 34, áo #20, đang đá cho LA Galaxy), tiền vệ trụ Danny Williams (phút 89, áo #14, đang đá cho Reading của Anh Quốc), và Bobby Wood (phút 90, áo #18, đang đá cho Erzgebirge Aue bên Đức).
Khám phá thú vị của HLV Klinsmann: tiền đạo sinh viên Đại Học Stanford University, Jordan Morris #8. Ảnh americansoccernow.com
– Hoa Kỳ hạ Đức 2-1
Ngày 10-6-2015, sân Cologne, Đức
Chưa hết bất ngờ, chỉ 5 ngày sau, các cầu thủ Hoa Kỳ lại quật ngã nhà quán quân làng đá banh thế giới trong 1 trận cầu có lẽ còn ngoạn mục hơn trận thắng Hòa Lan. Ngoại trừ 15 phút đầu có phần chệch choạc (có cả bàn thua phút 11), thời gian còn lại đội banh Mỹ Quốc cạnh tranh sòng phẳng với đội chủ nhà, thậm chí có không ít thời điểm (vào đầu hiệp 2 và quanh 2 lần ghi bàn) cầu thủ Hoa Kỳ dồn ép người Đức co cụm trên phần sân của họ, và tỏ ra vượt trội đối phương về tốc độ, sức càn lướt, lẫn kỹ thuật cá nhân. Sự kiện Hoa Kỳ thắng ngược sau khi bị dẫn điểm trước trong cả 2 trận gặp Hòa Lan và Đức cũng có thể là biểu hiện sức bền bỉ, kỷ luật, lòng tự tin và bản lãnh của một đội banh Mỹ Quốc thế hệ mới.
– Hoa Kỳ hạ Đức 4-3
Ngày 2-6-2013, sân Washington, D.C.
Đây là chiến thắng thứ 2 của Hoa Kỳ trước Đức Quốc trong vòng 3 năm qua. Mùa hè 2013, nhân dịp kỷ niệm 100 năm thành lập US Soccer, đội Đức bay sang Washington, D.C. đá giao hữu trong trận banh với tỉ số cuối cùng nghiêng về phía Hoa Kỳ: 4-3. Lúc đó, Đức là đệ tam anh hào World Cup 2010, đang thử nghiệm đội hình nhằm chinh phục World Cup 2014, với đủ mặt hảo thủ, bao gồm cặp tiền đạo sát thủ Miroslav Klose và Lucas Podolski. Lần đó, tiền đạo Clint Dempsey cũng có 1 cú đá xé lưới thủ thành Đức từ xa sau khi bẻ lưng đối thủ kèm cặp mình, khá giống như cách tiền đạo trẻ Bobby Wood tung lưới ấn định chiến thắng 2-1 vào phút 87 trong trận banh vừa mới đây.
Cú đá gỡ hòa 1-1 phút 41 của tiền vệ Mix Diskerud #10 trong trận Hoa Kỳ hạ Đức 2-1. Ảnh GES/Marvin Guengoer
– Hoa Kỳ hạ Ý 1-0
Ngày 29-2-2012, sân Genoa, Ý
Một trận thắng ngoạn mục khác ngay trên sân khách, trước 1 đối thủ sừng sỏ bậc nhất thế giới, từng 4 lần vô địch World Cup. Thời điểm này, HLV Klinsmann chỉ mới dẫn dắt Hoa Kỳ chưa tròn năm. Đội Ý lúc đó lại đang hừng hực khí thế sau khi dễ dàng vượt qua vòng loại Euro 2012. Các cầu thủ Hoa Kỳ vẫn không hề nao núng trước một dàn ngôi sao người Ý, bao gồm thủ thành Gianluigi Buffon và cặp tiền vệ Thiago Motta – Andrea Pirlo. Trận này, tiền đạo Clint Dempsey đá chìm tung lưới Buffon sau đường chuyền banh của Jozy Altidore, khiến người Ý lần đầu chịu muối mặt thua trận trên sân Genoa tính từ 1924.
– Hoa Kỳ hòa Bồ Đào Nha 2-2
Ngày 22-6-2014, sân Manaus, Brazil (World Cup 2014)
Khác các trận banh kể trên đều là giao hữu, đây là cuộc so tài chánh thức tại vòng nhóm trong khuôn khổ World Cup 2014. Nhóm G được kể là “Group of Death”, và cũng ít ai tin đội banh Mỹ Quốc đủ lực để qua mặt Bồ Đào Nha lúc đó được FIFA xếp thứ 4 trên bảng thứ hạng thế giới. Vậy mà trước hơn 40,000 khán giả, lần lượt Jermaine Jones rồi Clint Dempsey đưa Hoa Kỳ vượt lên trước 2-1. Cú chuyền banh thần sầu của Cristiano Ronaldo giúp Bồ Đào Nha gỡ hòa vào phút bù giờ thứ 5, nhưng cũng đã quá trễ, không đủ để cản Hoa Kỳ ung dung vào vòng 16 cùng với người Đức.
– Thử tài cùng Âu Châu
Khắc tinh của đội banh Mỹ Quốc xưa nay là các đội banh của Âu Châu. Để trui rèn cầu thủ, trau dồi tự tin, HLV Klinsmann chú trọng tranh tài cao thấp với họ thường xuyên hơn các HLV khác trong quá khứ. Hoa Kỳ từ đó cũng gặt hái nhiều kết quả khả quan. Cuối năm 2012, các cầu thủ Hoa Kỳ bay sang Nga đá giao hữu, cầm chân chủ nhà 2-2 trên sân Krasnodar. Thời điểm đó, đội Nga được xếp thứ 9 trên bảng thứ hạng thế giới của FIFA. Cũng chính trong trận này, tiền vệ Mix Diskerud ghi bàn đầu tiên trong màu áo đội banh quốc gia. Diskerud là chân sút hiện đang mặc chiếc áo #10 của cựu ngôi sao Landon Donovan. Mấy tháng trước đó, vào mùa hè 2012, Hoa Kỳ cũng đã thắng đậm Scotland 5-1 trên sân Jacksonville, Florida. Sang hè 2013, các cầu thủ Hoa Kỳ lại bay sang Âu Châu, đá bại Bosnia and Herzegovina 4-3 tại Sarajevo, Bosnia. Và một lần nữa cũng trên đất Âu Châu, vào tháng 9-2014, đội banh Mỹ Quốc cũng lại hạ Czech Republic 1-0 tại sân Prague.
HLV Klinsmann chia vui với tiền vệ Danny Williams #14 sau cú đá gỡ hòa 3-3 phút 89 trận thắng Hòa Lan 4-3. Ảnh worldsoccertalk.com
– Duyên nợ với Mexico
Sự lên chân của Hoa Kỳ dưới quyền HLV Klinsmann còn thể hiện qua các kết quả đối đầu trực tiếp với kỳ phùng địch thủ Mexico. Từ năm 2011 đến nay, Mexico chưa 1 lần khuất phục cầu thủ Hoa Kỳ, kể cả 2 lần đá ngay tại chính “thánh địa” của họ – Mexico City. Trận giao hữu đầu tiên thời Klinsmann, Hoa Kỳ hòa Mexico 1–1 (8-2011, Philadelphia-Pennsylvania); sau đó thắng 1-0 (8-2012, Mexico City); rồi hòa 0–0 (3-2013, Mexico City, tranh vòng loại World Cup 2014); lại thắng 2–0 (9-2013, Columbus-Ohio, tranh vòng loại World Cup 2014); rồi hòa 2-2 (4-2014, Glendale-Arizona); rồi mới đây nhất, hôm 15-4-2015, lại thắng 2-0 tại vận động trường Alamodome ở San Antonio, tiểu bang Texas, trước 64,369 khán giả.
Hiện thời, theo bảng xếp hạng của FIFA, Hoa Kỳ chỉ đứng hàng 27, trong khi Đức Quốc là đội chiếm #1 và Hoà Lan #6. Vậy mà, đã có chuyện “châu chấu đá xe” qua 2 trận thắng Hòa Lan 4-3 và Đức 2-1. Cũng cần ghi nhận thực tế các cầu thủ Đức và Hòa Lan đã vào cuối mùa đá banh nhà nghề và nhiều người đang chuẩn bị hành lý đi nghỉ hè, trong khi cầu thủ Hoa Kỳ lại đang ở mức sẵn sàng cao độ, chuẩn bị cho giải Gold Cup 2015. Dù sao, các kết quả này cũng giúp nâng cao sự tự tin của cầu thủ Hoa Kỳ trước giải vô địch đá banh Bắc-Trung Mỹ mà Hoa Kỳ là đương kim vô địch. Đội banh Mỹ Quốc còn đá 1 trận giao hữu chót với Guatemala vào ngày 3-7-2015 trước khi Gold Cup mở màn. Cũng cùng triết lý muốn bước lên 1 tầm mức khác, bạn phải cạnh tranh với đối phương ở tầm mức đó, trong tham vọng đưa đội banh Mỹ Quốc sánh vai với các cường quốc đá banh của thế giới, sau kỳ Gold Cup, các cầu thủ Hoa Kỳ sẽ tiếp tục đá giao hữu với Brazil vào tháng 9-2015. Sau những chiến thắng ngoạn mục trước Hòa Lan và Đức Quốc, dự báo Hoa Kỳ hạ Brazil có lẽ không còn là sự không tưởng nữa. Và tự thân trò chơi đá banh, qua sự lên chân của đội banh Mỹ Quốc, cũng sẽ được chú ý nhiều hơn nữa tại Hoa Kỳ.
Tiền đạo Bobby Wood #18 xé lưới Đức phút 87 trong trận thắng 2-1. Ảnh www.sbnation.com
TTD