Truyền thông thế giới loan tin: Ngày 10 tháng 7 năm 2015 vừa qua, tài tử Ai Cập lừng danh Omar Sherif qua đời tại thủ đô Cairo, hưởng thọ 83 tuổi. Nghe tin “Doctor Zhivago” Omar Sharif tạ thế, tài tử Khaled El Nabawy đã viết trên trang Twitter rằng “Hãy an nghỉ nhé Omar Sharif. Vĩnh biệt một huyền thoại sống, vĩnh biệt nguồn cảm hứng bất tận cho thế hệ tài tử mai sau.” Trong khi đó tài tử Antonio Banderas nhận xét: “Omar Sherif là người kể chuyện tuyệt vời, là người bạn trung thành có trí tuệ sáng suốt.”
Trong lúc đang theo học môn Toán và Vật Lý tại Đại Học Cairo, Omar Sherif đã có lòng say mê nghệ thuật. Ông làm việc trong xưởng gỗ của gia đình nhiều năm, trước khi chính thức bước vào điện ảnh đóng bộ phim đầu tiên “Shaytan al-Sahra,” còn được gọi là “Devil of the Sahara” năm 1954. Cũng trong năm này, ông đóng phim “ The Blazing Sun” [= “Sira` Fi al-Wadi”] với nữ tài tử nổi tiếng của Ai Cập là Faten Hamama, người sau này là vợ của ông.
Tài tử Omar Sharif là một trong số ít những tài tử của thế giới Ả Rập nổi tiếng tại kinh đô điện ảnh Hollywood. Ông là người lừng danh trên phim trường quốc tế. Khi đóng vai Sherif Ali trong phim “Lawrence of Arabia,” do David Lean đạo diễn, phát hành năm 1962, ông được trao tặng hai giải Golden Globe – một giải dành cho Tài Tử Phụ Xuất Sắc Nhất, và một giải dành cho Tài Tử Mới Nổi Tiếng Nhất Trong Năm. Ông cũng nhận được một đề cử Oscar cho vai diễn này. Năm 2003 Omar Sherif được trao tặng Giải Sư Tử Vàng tại Liên Hoan Phim Venise, vì những cống hiến của ông trong lãnh vực điện ảnh. Năm 2004, ông nhận Giải César khi đóng phim “Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran” do François Dupeyron đạo diễn.
Nhưng bộ phim đưa tài tử Omar Sharif lên đài danh vọng chính là “Doctor Zhivago” cũng do David Lean đạo diễn, dựa theo tác phẩm cùng tên được trao giải Nobel Văn Học năm 1968 của nhà văn Nga Boris Pasternak. “Doctor Zhivago” nổi tiếng trong nhiều thập niên, được xếp thứ tám trong số những phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại. Bác sĩ Yuri Zhivago do Omar Sherif hóa thân đã trở thành nhân vật kinh điển; nhờ vai diễn này ông được trao tặng giải Oscar dành cho tài tử chính xuất sắc nhất.
Omar Sharif – NGUỒN WIKIMEDIA.ORG
Nếu “Bá Vương Biệt Ngu Cơ” của Đạo Diễn Trần Khải Ca là câu chuyện sử thi về một nước Trung Hoa đầy biến động trong lúc cách mạng bùng nổ, cho đến khi chủ nghĩa xã hội của Mao Trạch Đông thống trị, thì “Doctor Zhivago” của Đạo Diễn David Lean là câu chuyện về chủ nghĩa cộng sản tại nước Nga, trong những ngày đầu của cuộc cách mạng chống Sa Hoàng, cho đến khi kết thúc Đệ Nhất Thế Chiến. Bối cảnh lịch sử đan kết trong cuộc đời của bác sĩ Zhivago phản ánh từng biến cố xảy ra đối với dân tộc Nga thời ấy. Chiến tranh giống như tình yêu không có đúng không có sai. Chính vì thế “Doctor Zhivago” – một bác sĩ có tài làm thơ đã lập gia đình nhưng lại yêu cô y tá xinh đẹp lãng mạn, mà ông gặp gỡ như định mệnh éo le trong thời chiến. Tướng Yevgraf Zhivago [Alec Guinness] đi tìm người cháu gái con ngoại hôn của em trai là bác sĩ Yuri Zhivago [Omar Sherif], và người tình Lara Antipov [Julie Christie]. Ông gặp một thiếu nữ nhà quê làm việc trên công trường, và ông tin rằng cô chính là người cháu thất lạc. Ông hỏi gia thế của cô gái, sau đó kể cho cô nghe câu chuyện của cha cô.
Yuri Zhivago mồ côi cha mẹ. Tài sản duy nhất của ông là cây đàn Balalaika. Sau khi mẹ qua đời, Yuri sống với gia đình Gromekos tại Moskva. Ông Alexander Gromekos [Ralph Richardson] và vợ là bà Anna [Siobhán McKenna] chỉ có cô con gái duy nhất tên là Tonya [Geraldine Chaplin], sau này trở thành vợ của Yuri. Ông Alexander Gromeko là giáo sư đã về hưu; chính nhờ ông nên Yuri được giới thiệu vào Đại Học Y Khoa, dưới sự hướng dẫn của bác sĩ Boris Kurt [Geoffey Keen].
Trong khi đó Lara sống với mẹ là một thợ may, và dưỡng phụ Victor Komarovsky – một luật sư có thế lực trong lãnh vực chính trị. Ông Komarovsky cũng là bạn kinh doanh với người cha quá cố của Yuri. Khi mẹ của Lara biết ông Komarovsky có quan hệ tình cảm mật thiết với con gái, đã uống độc dược quyên sinh. Bác sĩ Kurt và Yuri được mời đến chữa trị. Yuri gặp Lara lần đầu tiên trong lúc chữa bệnh cho mẹ của cô.
Thật ra trước đó Lara ngả vào vòng tay của Komarovsky vì sự nuông chiều của ông ta, vì cô bị lệ thuộc và bị cám dỗ trước sự cung phụng vật chất của người đàn ông dày dạn tình trường. Cô thất thân với Komarovsky, đã ở lại đêm với ông ta nhiều lần. Khi biết Lara định lấy Pasha Antipov [Tom Courteney] – một nhà cách mạng lý tưởng – ông Komarovsky mắng chửi cô thậm tệ. Sau đó vì tự ái bị tổn thương, trong bữa tiệc ngày Giáng Sinh Lara nổ súng bắn ông ta trước sự kinh ngạc của các quan khách. Lara vẫn kết hôn với Pasha, nhưng chiến tranh xảy ra và Pasha mất tích. Lúc này Lara và bác sĩ Zhivago làm nhiệm vụ cứu thương cho Đội Thánh Giá [Holy Cross].
Tài tử Omar Sharif tên thật là Michel Demitri Chalhoub, sinh ngày 10 tháng 4 năm 1932, tại thành phố Alexandria, Ai Cập. Ông xuất thân từ một gia đình giàu sang phú quý, cha mẹ là người Lebanon gốc Syria có mối quan hệ với những người quyền thế thời đó. Thuở nhỏ Omar Sharif là người Công Giáo, nhưng năm 1955 khi kết hôn với nữ tài tử Faten Hamama, ông đã theo Hồi Giáo. Họ có một người con trai tên Tarek El-Sharif . Năm 1974 ông ly hôn, sau đó ở một mình cho đến ngày qua đời. Khi được hỏi tại sao không tái hôn, Omar Sharif trả lời vì ông không yêu người phụ nữ khác.
Năm 1965, Omar Sherif cư ngụ tại Hoa Kỳ, sau đó sống tại Pháp, Mỹ, và Italy. Ngoài việc đóng phim, ông còn là nhà vô địch chơi bài Bridge thuộc đẳng cấp quốc tế, đã viết chuyên đề về Bridge trên báo chí trong nhiều năm. Ông là con bạc phi thường, từng thắng $1 triệu Mỹ kim tại một sòng bạc ở nước Ý. Năm 2003 khi thua số tiền khá lớn tại sòng bài ở Paris, ông bị phạt $1,700 Mỹ kim, bị một tháng tù treo, vì mắng chửi nhân viên trong sòng bài, và xung đột với cảnh sát. Sau đó ông từ giã casino, thôi không chơi trò đỏ đen. Những năm cuối đời ông sống tại Khách Sạn Royal Moncean ở Paris, sau đó chuyển hẳn về ở Cairo cho đến ngày qua đời. Con trai và người đại diện của Omar Sherif cho biết, trước khi chết ông bị bệnh Alzheimer.
Từ năm 1965 đến bây giờ và mai sau cũng vậy, Doctor Zhivago mãi mãi là nhân vật bất hủ của Omar Sherif. Cõi người ta nguyện chúc nhà nghệ sĩ tài hoa an giấc ngàn thu.
HV – 1am Thứ Bảy ngày 11 tháng 7 năm 2015