Từ năm 2011 đến nay Mexico chưa 1 lần qua mặt nổi đội banh quốc gia Hoa Kỳ. Nhưng hôm Chúa Nhật, 26-7-2015, phần nào họ đã có màn trả nợ khá sòng phẳng. Cầu thủ Mexico ẵm gọn cúp vô địch đá banh vùng Bắc-Trung Mỹ sau khi hạ Jamaica 3-1 ngay trên sân Philadelphia, trước khoảng 69,000 khán giả phần nhiều là người Mexico. Đây là lần thứ 7 Mexico đoạt ngôi quán quân vùng CONCACAF, cũng là 1 kỷ lục của giải Gold Cup.
Cầu thủ Mexico ăn mừng chiến thắng Gold Cup 2015. Ảnh bleacherreport.com
Phần đội banh Mỹ Quốc không được vào chung kết vì trước đó đã thua Jamaica 1-2 ở bán kết. Hoa Kỳ thậm chí thua luôn trận tranh hạng 3, gục ngã trước đội banh tí hon Panama trong loạt đá penalty thay phiên, sau khi chật vật thủ hòa đối phương 1–1 sau thời gian hiệp chánh và hiệp phụ. An ủi duy nhất cho Hoa Kỳ là tiền đạo Clint Dempsey giật giải cầu thủ tung lưới nhiều nhất với 7 bàn thắng. HLV Jurgen Klinsmann đang và sẽ hứng chịu áp lực dữ dội trong vài tháng sắp tới.
Pirlo ra mắt khán giả MLS 2015
Siêu sao tiền vệ người Ý, Andrea Pirlo, 36 tuổi, cựu cầu thủ đội Juventus, lần đầu tiên ra mắt giải đá banh nội địa Hoa Kỳ Major League Soccer trong màu áo New York City FC. Như để chào đón sự góp mặt của Pirlo, New York City FC thắng tưng bừng Orlando FC 5-3. Cũng trong tuần qua, ngoại trừ trận Montreal Impact hạ Seattle Sounders 1-0, các trận banh còn lại đều có tỉ số cao, ít nhất mỗi trận có 3 lần banh vô lưới.
Andrea Pirlo và các khán giả tí hon của đội New York City FC. Ảnh Reuters
Kết quả các trận banh trong tuần:
– DC United hạ Philadelphia Union 3-2
– Chicago Fire hòa New England Revolution 2-2
– Columbus Crew hòa Toronto FC 3-3
– FC Dallas hạ Portland Timbers 4-1
– Houston Dynamo hạ LA Galaxy 3-0
– Real Salt Lake hạ Sporting Kansas City 2-1
Chris Froome lại thắng Tour de France
Hôm Chúa Nhật, 26-7-2015, cua rơ người Anh, Chris Froome, 30 tuổi, của đội Team Sky, chánh thức thắng áo vàng chung cuộc Vòng Đua Pháp Quốc 2015. Froome cán mức đến ở chặng 21, chặng đua cuối cùng, trên đại lộ Champs-Elysees, về sớm hơn cua rơ Nairo Quintana của Colombia chỉ có 72 giây. Tuy nhiên, nếu nhìn toàn cảnh diễn biến tranh tài Tour de France 2015, thì có thể nói Froome chiếm ưu thế áp đảo. Ngay từ chặng thứ 7, Froome đã đoạt áo vàng, và giữ luôn từ lúc đó. Anh cũng không hề rớt khỏi nhóm 2 tay cua rơ xếp hạng đầu kể từ chặng thứ 3. Thời kỳ hậu Lance Armstrong với đủ loại gian lận bị đưa ra ánh sáng, các tay đua người Anh chiếm ưu thế áp đảo trên Vòng Đua Pháp Quốc, với Froome góp 2 cúp vô địch 2014/2015, và 1 cua rơ người Anh khác, Bradley Wiggins, thắng Tour de France năm 2012.
Chris Froome (giữa) trên đường đua Tour de France 2015. Ảnh www.seattletimes.com
Chia tay Pan American Games
Có 1 giải thể thao lớn vừa diễn ra nhưng lại nhận được rất ít chú ý. Giải Pan American Games 2015 là đại hội thể thao Mỹ Châu, tổ chức từ 10-7 đến 26-7-2015 tại Toronto, Canada. Có 41 quốc gia và vùng lãnh thổ gởi 6,132 lực sĩ tranh tài trong 28 môn thể thao. Kết quả đoàn thể thao Hoa Kỳ đứng đầu với 103 vàng 81 bạc 81 đồng. Chủ nhà Canada xếp thứ 2 với 78 vàng 69 bạc 70. Brazil tạm xếp thứ 3 với 41 vàng 40 bạc 60 đồng. Giải này tuy lớn và thế giá trên danh nghĩa (tương tự như thế vận hội thể thao của Mỹ Châu), nhưng thực tế thiếu hấp dẫn nên không thu hút nhiều chú ý. Nhiều người dân địa phương thậm chí thấy chán ngấy, cho rằng Pan American Games chỉ là giải an ủi cho Toronto sau các lần tranh quyền tổ chức Thế Vận Hội Mùa Hè đều thất bại
Trận chung kết banh rổ nữ giữa Canada (áo sậm) và Hoa Kỳ. Kết quả nữ Canada hạ nữ Hoa Kỳ 81-73 giật huy chương vàng. Ảnh THE CANADIAN PRESS/Nathan Denette
Trên thực tế, 1 trong những tin tức thu hút nhiều nhất lại diễn ra bên ngoài vận động trường. Có đến một nửa, 8 trong số 16 cầu thủ Cuba đào ngũ, chạy trốn khỏi đội khúc côn cầu trên băng (ice hockey team). Xưa nay chuyện các lực sĩ Cuba bỏ trốn xảy ra rất thường xuyên — đặc biệt là sang Hoa Kỳ và nhất là trong các môn banh chày (baseball), quyền anh (boxing), và banh chuyền (volleyball) – là những trò chơi trả lương hậu hĩnh để chiêu mộ lực sĩ Cuba bất mãn bỏ ra đi. Tại giải đá banh Gold Cup 2015, cũng đã có ít nhất 3 cầu thủ Cuba đào ngũ.
Đội banh nước nữ của Brazil (Women’s Water Polo) chụp hình “selfie” sau khi giật huy chương đồng Pan Am Games 2015. Ảnh AP Photo/Rebecca Blackwell
Bắt thăm vòng loại World Cup 2018
Hôm Thứ Bảy, 25-7, tại nước Nga, FIFA đã cho bắt thăm vòng loại World Cup 2018. Ở vùng Bắc-Trung Mỹ CONCACAF, Hoa Kỳ được miễn đá 3 vòng đầu, chỉ bắt đầu từ vòng thứ 4, khởi sự vào tháng 11-2015. Ở vùng Nam Mỹ Châu La Tinh, 10 đội sẽ tranh 4 vé đi thẳng World Cup, trong khi đội đứng thứ 5 tranh vé vớt với đội đứng đầu Châu Đại Dương, hầu như sẽ là New Zealand. Bên Âu Châu chia ra 9 nhóm, với đội đứng đầu đi dự World Cup. Tám trong số 9 đội thứ nhì đá loại trực tiếp chọn thêm 4 đội. Nhóm A có vẻ nhiêu khê nhất, với Hòa Lan, Pháp và Thụy Điển. Ít nhất 1 đội sẽ lỡ chuyến phà World Cup 2018. Vùng Phi Châu vòng loại dài bậc nhất, trải qua 3 vòng, chọn ra 5 đội đại diện tranh tài World Cup 2018. Và Á Châu cũng sẽ chọn ra 4 đội tự động vào chung kết World Cup, trong khi đội đứng thứ 5 chung cuộc phải đá “play-off” với đội xếp hạng 4 vùng CONCACAF.
