Lenka
Kiểu nhạc của Lenka luôn nhộn nhịp, lạc quan, giống như sau này cô ca sĩ trẻ hơn Colbie Caillat tiếp tục phát huy. Lenka cùng với James Gulliver Hancock (người sau này cô đã kết hôn) thực hiện các MV của mình rất trẻ trung, có khi như trong ống kính vạn hoa hay phim hoạt hình (như MV Trouble is a friend) hoặc các nhân vật rối chung với người thật (MV The show). Trong MV Nothing Here But Love từ album thứ 3 Shadows, Lenka dùng chính cơ thể của mình để làm thành một sa bàn nhà cửa, cây cối, núi đồi, sông hồ… Thoạt nghe có vẻ câu khách kiểu gợi dục nhưng MV thật sự rất trong sáng với bản nhạc mô tả về một thế giới mộng mơ, ảo tưởng, chỉ toàn sự dịu ngọt và tình yêu thuần khiết. Ðể gắn các mô hình đó lên người, Lenka phải nằm trong một tư thế không thoải mái lắm suốt 5 tiếng đồng hồ nhưng cô khoe rằng cũng đáng gồng mình chịu lắm vì cô đóng vai như một bà mẹ thiên nhiên, kết nối để mọi thứ đều có đôi, có cặp. Bẵng đi một thời gian, Lenka có thêm các album Two và Shadows, trong đó Shadows giảm bớt vẻ tươi sáng và có những khoảnh khắc trầm lặng, suy tư hơn. Ðó là giai đoạn cô kết hôn và sinh con.
Ðĩa nhạc mới của Lenka vừa tung ra ngày 16/6/2015 có tựa đề The Bright Side (Khía cạnh tươi sáng) và quay trở lại với kiểu rộn ràng của 2 album đầu. Nghe 10 bài hát trong album này có cảm giác như cô đang hát với một nụ cười thường trực trên môi. “Tôi muốn thoải mái thử nghiệm với một vài thể loại khác nhau nhưng vẫn mang đến thông điệp giống nhau: phấn đấu vì niềm vui và những điều ý nghĩa.” Bài hát ưu tư nhất của đĩa, Go deeper vẫn là thấy được ánh sáng hy vọng trong đêm tối.
Joy Williams
Cách đây gần 2 năm, The Civil Wars của cặp song ca John Paul White và Joy Williams là một đĩa nhạc xuất sắc. Họ đang có những thành công trải sẵn trước mặt (hát chung Safe and Sound với Taylor Swift, diễn chung với Adele và Emmylou Harris, đĩa bán được nửa triệu bản mà không hề cần đến quảng bá…) nhưng lại đột ngột chia tay khi đang lưu diễn ở châu Âu. Justin giới thiệu cô với Matt Morris, người làm việc với Justin và các ngôi sao solo khác như Cher, Christina Aguilera và Mary J Blige. Joy chìa ra 50 bài hát mà cô đã viết từ sau khi Civil Wars tan rã. Matt hỏi cô muốn viết nhạc gì. Joy trả lời “Tôi chỉ muốn viết những bản nhạc hạnh phúc, một ngày nào đó tôi sẽ như vậy.” Kết quả câu trả lời đó là ý của bài One day I will và sau đó là cả album Venus được phát hành ngày 30/6/2015.
Trái với Lenka, tuy có chữ Joy (niềm vui) trong tên nhưng nhạc của Joy Williams trước giờ u uất và đầy ám ảnh. Album mới được thực hiện với bối cảnh buồn bã: ban nhạc đổ vỡ, cô làm mẹ nhưng mối quan hệ với chồng lại rạn nứt, bố mắc bệnh ung thư thời kỳ cuối và qua đời. Nhưng với cô, đĩa nhạc không hề ủy mị mà là một quá trình hồi phục, làm lành những vết thương. “Tôi viết nhạc theo hướng mình tìm được những tia sáng lập lòe, bập bùng của hy vọng, của đấu tranh, của sự buông bỏ, chấp nhận và tha thứ, tìm được rằng phía bên kia của bóng tối, khi bạn đã vượt qua vẫn có một mặt khác, đôi khi mặt đó lại tươi sáng và rực rỡ hơn bất cứ nơi nào bạn từng đến.”
NV