Cộng đồng Việt lớn thứ Năm tại Mỹ
Với hơn 35,000 cư dân gốc Việt, Quận San Diego là nơi có đông người Việt thứ năm trên toàn Hoa Kỳ. Cộng đồng người Mỹ gốc Việt tại San Diego cũng là một trong những cộng đồng mạnh mẽ và đa dạng nhất tại Mỹ. Có nhiều tổ chức thanh niên sinh viên như các Hội Sinh Viên Việt Nam VSA tại các trường đại học và trung học, Bút nhóm Gạch Nối tại Ðại học UCSD, Liên Hội Tuổi Trẻ Việt Mỹ VAYA (Vietnamese American Youth Alliance), bên cạnh các tổ chức cộng đồng với mục đích phục vụ giới trẻ.
Liên Hội Tuổi Trẻ VAYA là một tổ chức trẻ giúp nối kết nhiều tổ chức của người Việt tại San Diego với nhau, nhất là qua các sinh hoạt văn hoá trong năm cũng như qua Hội Xuân VAYA hằng năm kể từ năm 2004. Trong suốt những năm qua, VAYA vẫn liên lỉ làm việc với các hội sinh viên và những tổ chức cộng đồng để tích cực đóng góp cho sự phát triển của một San Diego đa sắc tộc, của Cộng đồng người Việt tại đây, và của Cộng đồng người Việt hải ngoại nói chung.
Các thiện nguyện viên đang trang trí Làng văn hóa Hội Xuân VAYA 2009
Hội Xuân VAYA 2015:Mười – Bốn Mươi
Năm 2015, cộng đồng Việt Mỹ tại San Diego không chỉ đón Xuân Ất Mùi, mà còn tưởng niệm bốn mươi năm miền Nam thất thủ và kỷ niệm mười năm Hội Xuân VAYA.
Bốn thập niên sau khi miền Nam thất thủ, Cộng đồng người Việt tại San Diego đã thăng hoa và triển nở. Rất nhiều tổ chức đã chung tay làm nên một San Diego vững mạnh: Hiệp Hội Người Việt; Cộng đồng Việt Mỹ; Hội Little Saigon Foundation; Trường Việt Ngữ Văn Lang chuyên tâm giữ gìn tiếng Mẹ; Vietnamese American Center chú trọng vào giáo dục, thể thao, và văn hoá; Hội Văn Hoá Khoa Học, chi nhánh San Diego; Hùng Vương Sports Club; vân vân.
Nhờ vào các tổ chức cộng đồng đã cộng tác với VAYA – và nhờ vào chính những thành viên của cộng đồng – mà Hội Xuân VAYA tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Ban Tổ Chức và các thiện nguyện viên đã làm việc cật lực để thực hiện một Hội Xuân hoàn mỹ nhất, dùng kỹ thuật hiện đại để giúp khách du Xuân thoải mái tham gia vào một truyền thống đã có từ hàng bao thế kỷ. Ðồng hương cũng tìm được một thoáng văn hoá và lịch sử Việt Nam tại Làng Văn Hoá, nơi làm nóng lại tình quê hương và lòng yêu mến văn hoá dân tộc cho mọi người.
Liên Hội sẽ không có ngày hôm nay nếu không nhờ vào những thế hệ lãnh đạo tận tâm đã sáng lập và duy trì VAYA trong suốt những năm qua. Nhưng trên hết, chính quý đồng hương, những tân khách đang du xuân, đã làm cho Hội Xuân VAYA được thành công trong những năm qua và nhiều năm tới nữa. Trong những năm gần đây, các bạn trẻ trong Liên Hội VAYA đã đặt ra một tiêu chí mới: Keep Tết free – gây quỹ tổ chức Hội Xuân để đồng hương vào cửa miễn phí. Chỉ chớm thu 2015 mà các bạn đã năng nổ đi gây quỹ qua nhiều cách để thực hiện một Hội Xuân 2016. Chưa hết năm 2015 mà lòng người đã nô nức Tết tới!
Một buổi văn nghệ của Hiệp Hội Người Việt San Diego
Tình Nồng
Trong số những bạn trẻ tôi gặp trong thời gian phục vụ với tư cách cố vấn cho VAYA, tôi ‘mếch’ nhất là Dược sĩ Jamie Diệp Thủy Tiên, Á hậu San Diego 2009. Khi đó, Thủy Tiên còn là sinh viên tại Ðại học UC San Diego. Là thành viên của Ban Giám Khảo cho Cuộc thi Hoa Hậu Việt Nam tại San Diego năm 2009, tôi đã có một ngạc nhiên bất ngờ khi nghe giọng Huế thật đậm đà từ một thí sinh được sinh ra và lớn lên tại Mỹ. Không chỉ đậm đà một giọng Huế, mà Á hậu Diệp Thủy Tiên còn nói, viết, đọc lưu loát tiếng Việt. Cô tham gia nhiều sinh hoạt lãnh đạo và cộng đồng, và là một sinh viên xuất sắc với nhiều hoài bão. Cô đẹp người, đẹp nết, đẹp đời – thật là một cánh hoa tuyệt hảo của xứ Thần Kinh, dù đã được cha mẹ vun trồng ở mảnh đất Việt xa quê hương ngàn dặm.
Có lẽ nhiều quý độc giả đã rất ngạc nhiên khi biết rằng Thủy Tiên được sinh ra và lớn lên tại Hoa Kỳ, nhưng lại có một khả năng Việt ngữ rất lưu loát. Những ai đặc biệt ngưỡng mộ giọng Huế rất duyên dáng của Cô ắt sẽ thắc mắc: Làm thế nào để Thủy Tiên phát triển và duy trì tiếng Việt của mình một cách hoàn mỹ đến như vậy?
Thủy Tiên cười khúc khích và nói, “Chị làm em rất mắc cỡ với lời khen của chị!!! Cảm ơn chị rất nhiều! Thưa chị, em sinh ra và lớn lên tại Hoa Kỳ nhưng em luôn tin rằng Việt Nam là quê hương của em. Từ lúc em còn nhỏ, ba mẹ em luôn ủng hộ và – nếu nói đến thời gian đó – thì ba mẹ “bắt buộc” em phải học tiếng Việt vì ba mẹ của em không muốn em quên tiếng mẹ đẻ của em. Vì vậy, lúc em mới năm tuổi, ba mẹ đã ghi danh cho em vào học tại Trường Việt Ngữ Văn Lang. Mỗi Thứ Bảy, em ham đến trường để gặp bạn bè nhiều hơn là để học tiếng Việt vì em không hiểu tại sao ba mẹ em bắt em phải học tiếng Việt. Ba mẹ em luôn khuyên em là: em là người Việt, nếu em không biết tiếng Việt thì người ta sẽ cười em. Nhưng em vẫn chỉ đến trường mỗi tuần vì đó là “bổn phận” của em. Tuy vậy, chiều nào ba em cũng bắt em dành khoảng một tiếng đồng hồ để tập đọc và viết chính tả cho nên khóa nào em cũng được giải ưu hạng trong lớp. Và em siêng học để được giải ưu hạng vì được thầy cô tặng quà vào lễ mãn khóa.”
Tâm tình dễ thương của cô bé Thủy Tiên đối với việc học Việt Ngữ là một gam màu sáng trong biển tình nồng của cộng đồng người Việt tại San Diego. Gam màu đó được pha từ sự bền bỉ của Cha Mẹ, sức sống sung mãn của cộng đồng, và những dấn thân duy trì văn hoá ngôn ngữ gốc tại xứ người. Thủy Tiên kể, “Cho đến khi em khoảng 12 tuổi, em bắt đầu thích nghe nhạc Việt – nhất là nhạc do nữ ca sĩ Như Quỳnh hát – cho nên em càng thích học tiếng Việt hơn vì em muốn hiểu những lời nhạc em đang nghe. Vì vậy, em mới tìm tòi thêm về tiếng Việt và càng muốn học về lịch sử, địa lý, dân tộc, văn hóa, và ca dao tục ngữ Việt Nam. Từ lúc đó, em mới tin rằng em đang học tiếng Việt vì em thật sự muốn học chứ không phải vì đó là “bổn phận” của em nữa. Em hiểu lý do tại sao ba mẹ của em luôn thúc đẩy em phải học tiếng Việt, và em đã có thể nhìn thấy được tiếng Việt thật sự rất đẹp và phong phú.”
Từ tình yêu đối với tiếng Việt, Thủy Tiên đã tiếp nối những thế hệ đi trước trong việc trao truyền lại di sản quý báu này cho các thế hệ trẻ hơn. Cô tâm sự, “Sau khi học tại trường Văn Lang 10 năm, các thầy cô cho em cơ hội làm một giảng viên cho trường. Em vui lòng đón nhận cơ hội đó, và dạy tiếng Việt cũng giúp em học hỏi thêm và phát huy tiếng Việt của mình. Ngoài ra, dù em viết không hay cho lắm, nhưng em cũng thích viết thơ và truyện ngắn. Trong tất cả các môn, em thích học về ca dao tục ngữ nhất vì ca dao tục ngữ có đầy ý nghĩa có thể giúp mọi người hiểu và quý trọng cuộc sống hơn. Dù em đã học tiếng Việt từ lúc nhỏ và đã có cơ hội dạy tiếng Việt cho trẻ em, em vẫn còn rất nhiều điều để học. Em muốn được học thêm nữa về văn hóa và tiếng nói của người Việt vì tiếng Việt rất là đặc biệt và rất khó, nhưng một khi mình hiểu ra được, thì tiếng Việt là rất đẹp.”
San Diego có biển đẹp, có núi xinh, nhưng đẹp nhất là những tấm lòng mặn mà của người dân Việt, đem ngôn ngữ và văn hoá gốc của mình đến làm cho miền đất này được nồng nàn.
Qua hàng bao thế hệ.
TGT