Sự kiện gian dối về khí thải của Volkswagen, đang khiến công ty xe hơi lớn nhất thế giới của Ðức phải hứng chịu những hậu quả nghiêm trọng. Cổ phiếu của Volkswagen sút giảm nhanh chóng không thể ngờ. Ban giám đốc phải đương đầu với những cáo buộc về hình sự, và khoản tiền bồi thường ước tính lên đến $18 tỷ Mỹ kim, có thể khiến hãng này đi đến bờ vực phá sản. Sự kiện này còn là thảm họa đối với ngành công nghiệp xe hơi của Ðức, vốn tự hào về uy tín và công nghệ, dẫn tới những tổn thất liên đới đến các hãng khác. Ðiều quan trọng nhất là sau vụ Volkswagen, nhiều quốc gia trên thế giới sẽ không dùng động cơ dầu Diesel, hiện đang bị “nhòm ngó” khắt khe trong thời gian gần đây vì mức độ ô nhiễm. Trường hợp xấu nhất đó là động cơ máy dầu Diesel có thể sẽ không còn được sử dụng.
Câu chuyện bắt đầu vào năm 2014, khi năm nhà nghiên cứu của Ðại Học West Virginia tiến hành một cuộc thử nghiệm đánh giá mức khí thải của các xe máy dầu Châu Âu đang lưu hành tại Hoa Kỳ. Ðây là lần đầu tiên một cuộc thử nghiệm khí thải được tiến hành trên đường xe chạy, chứ không phải trong phòng thí nghiệm. Nhóm nghiên cứu bao gồm hai giáo sư, hai sinh viên và một kỹ sư cơ khí. Mục đích ban đầu của họ là thu thập càng nhiều dữ liệu kỹ thuật về xe càng tốt, để chứng minh rằng dầu Diesel ít ô nhiễm hơn xăng. Chẳng ai trong số họ biết rằng, cả nhóm sắp đưa ra ánh sáng một sự kiện gian dối lớn nhất trong lịch sử của ngành công nghiệp xe hơi thế giới.
Ba mẫu xe được sử dụng nghiên cứu bao gồm BMW X5, Volkswagen Passat và Volkswagen Jetta. Trải qua hành trình 2400 ki-lô-mét, trong khi BMW X5 cho ra kết quả tương đồng với số liệu hãng đã công bố, thì chiếc Passat lại khiến nhóm nghiên cứu rất ngạc nhiên. Theo những gì Volkswagen công bố, cũng như việc sở hữu một hệ thống cắt giảm khí thải tân tiến, Passat phải là mẫu xe ít ô nhiễm nhất trong cả ba. Nhưng kết quả cho thấy chiếc xe Sedan này thải ra lượng ni-tơ ô-xít cao gấp 20 lần mức cho phép. Tiếp đến, chiếc Jetta cũng cho ra mức khí thải gấp 30 lần con số do Volkswagen cung cấp.
Vài tháng sau khi Ủy Ban Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ biết được kết quả này, ngay lập tức họ mở cuộc điều tra. Khi bị chất vấn, hãng Volkswagen đã đổ lỗi cho những sai sót về kỹ thuật và phần mềm, nhưng vẫn chủ động triệu hồi gần 500,000 xe để sửa chữa. Thế nhưng, Volkswagen không hề sửa chữa bất cứ thứ gì. Ủy Ban Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ tiếp tục mở rộng cuộc điều tra, và họ tìm thấy một phần mềm được cài đặt trên các xe của Volkswagen, có khả năng nhận biết khi nào xe đang bị kiểm tra trên máy thử, từ đó bật hệ thống kiểm soát khí thải lên.
Ðầu Tháng Chín, khi Ủy Ban Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ đưa ra hàng loạt những bằng chứng không thể chối cãi, công ty Volkswagen buộc phải thừa nhận họ đã dùng phần mềm phạm pháp, để gian dối trong quá trình kiểm định khí thải.
Xưởng chế tạo xe hơi Volkswagen của Ðức đã cài một phần mềm tối tân vào các xe trang bị động cơ TDI 2.0L bốn xi-lanh đời xe 2009 cho đến đời xe 2015. Phần mềm này theo dõi vị trí của bánh, vận tốc xe chạy, thời gian hoạt động của máy cùng một số kỹ thuật toán học khác, để xác định xem xe có đang được thử nghiệm trên máy hay không. Ngay khi nhận ra xe không phải đang chạy trên đường, phần mềm này lập tức đưa động cơ vào “chế độ thử nghiệm,” điều chỉnh công suất, giảm nhiệt độ máy, bật các hệ thống kiểm soát dẫn tới mức khí thải cũng được cắt giảm đáng kể. Dĩ nhiên nếu thực hiện điều này trong điều kiện lái thông thường, sẽ ảnh hưởng lớn đến công suất cũng như mức tiêu thụ nhiên liệu của xe. Ðiều này đã giúp Volkswagen vượt qua được quy trình kiểm định của Ủy Ban Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ. Trên thực tế, các mẫu xe Volkswagen Jetta, Beetle, Passat, Golf và Audi A3 thải ra lượng ni-tơ ô-xít cao gấp 10 lần cho đến 40 lần quy định của chính phủ Hoa Kỳ.
Khi Ủy Ban Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ gây sức ép đe dọa sẽ không chứng nhận các đời xe 2016 sắp tới của Volkswagen, hãng xe lớn nhất thế giới này mới thú nhận những sai phạm của họ. Tổng cộng có 482,000 xe Volkswagen và Audi sử dụng động cơ TDI 2.0L được bán ra tại Hoa Kỳ, tất cả những chiếc xe này đều đã gian dối mức khí thải. Ngay khi sự kiện đổ bể, Volkswagen lại tiếp tục làm cả thế giới chấn động khi thừa nhận có đến 11 triệu xe được cài phần mềm kể trên, được bán ra trên toàn thế giới tại các thị trường khác như Châu Âu và Châu Úc. Ông Klaus Breitenbach – chuyên gia ngành xe hơi của Ngân Hàng Baader Bank cho biết: “Sự kiện Volkswagen đã biến thành vấn đề quốc tế, thực sự có hại cho uy tín của hãng chế tạo xe hơi này trong vài năm tới. Họ sẽ mất thời gian xây dựng lại lòng tin nơi khách hàng. Ðây thực sự là mối lo cho công ty và cho cả ngành công nghiệp xe hơi tại Ðức.”
Ngoài Hoa Kỳ, chính quyền các quốc gia khác như Pháp và Nam Hàn cho biết, họ sẽ tiến hành điều tra Volkswagen, khiến thương hiệu xe hơi Ðức phải tuyên bố họ sẽ dành ra 6.5 tỷ euros tương đương với 7.3 tỷ Mỹ kim để thanh toán chi phí có thể phát sinh từ sự kiện gian lận khí thải.
Volkswagen là hãng xe hơi sở hữu nhiều thương hiệu xe sang trọng hàng đầu trên thế giới như Porsche, Audi và Lamborghini, đã vượt qua Toyota của Nhật Bản trở thành công ty sản xuất xe hơi số một trên thế giới, nếu xét về mặt doanh số trong Tháng Bảy vừa qua.
Ủy Ban Châu Âu thông báo, họ muốn các quốc gia thành viên điều tra xem có bao nhiêu chiếc xe của Volkswagen, đã sử dụng thiết bị trái phép để đánh lừa nhà chức trách Hoa Kỳ trong lúc thử nghiệm chất thải, trước khi sự kiện gian dối này được Hoa Kỳ đưa ra ánh sáng. Hãng chế tạo và sản xuất xe hơi Volkswagen cho biết, 11 triệu chiếc xe hơi chạy bằng động cơ diesel của họ trên toàn thế giới, có thể nằm trong trường hợp này, sau khi Ủy Ban Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ tiết lộ rằng, Volkswagen đã sử dụng một phần mềm của máy tính để che giấu chất ô nhiễm. Bà Lucia Caudet, phát ngôn viên của Ủy Ban Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ, nói rằng họ mời tất cả các quốc gia thành viên trong Liên Minh Châu Âu, kể cả những quốc gia đã thử nghiệm – thực hiện những phần điều tra cần thiết, vì họ cần xem toàn bộ hình ảnh, tài liệu, và bao nhiêu xe xác nhận đã sử dụng phần mềm “đánh lừa” nhà chức trách Hoa Kỳ. Công Ty Volkswagen là hãng sản xuất xe hơi lớn nhất nước Ðức, có thể bị phạt đến $18 tỷ Mỹ kim, cũng như sẽ bị người tiêu dùng kiện và bị hủy hoại danh tiếng, khi các nhà điều tra Hoa Kỳ cáo buộc hãng đã lừa dối họ hơn một năm qua.
Sau khi xin lỗi trước công chúng, Ông Martin Winterkorn, 68 tuổi, Giám Ðốc Ðiều Hành Hãng Chế Tạo Xe Hơi Volkswagen đã từ chức. Nhưng ông Winterkorn và ban giám đốc của hãng có thể sẽ phải chịu những cáo buộc hình sự từ Sở Tư Pháp Hoa Kỳ. Cơ quan này đang tiến hành điều tra hình sự để kết luận xem, liệu các nhà lãnh đạo Volkswagen có cố tình ra lệnh thực hiện việc gian dối khí thải hay không.
Ảnh minh họa. NGUỒN: WWW.THEGUARDIAN.COM
HV – 5:15am Chủ Nhật ngày 18 tháng 10 năm 2015