Bài: Trân Phương
Ảnh: Đỗ Xuân Hùng
Nhằm mục đích vinh danh những công dân can đảm đã và đang gia nhập quân đội Hoa Kỳ, ông Thị Trưởng thành phố Orlando Buddy Dyer cùng Chi nhánh Cựu Chiến Binh thành phố đã tổ chức ngày diễn hành lần thứ 16 vào tháng 11. Đến hẹn lại lên, năm nào cũng thế, cứ đến trung tuần tháng 11, tôi tham dự ngày Cựu Chiến Binh tại Orlando. Nhiều năm trước, tôi tham gia trong đoàn diễn hành, năm nay tôi chạy bên ngoài để bắt lấy những hình ảnh đẹp trong buổi lễ. Lộ trình có khác hơn những năm trước đôi chút, năm nay đoàn đi ngang một phần hồ Eola. Bắt đầu từ ngã tư W. Robinson và N. Orange Ave. Đoàn diễn hành đi ngang qua Jefferson quẹo trái trên Central Blvd, rồi quẹo trái ở N. Rosalind làm thành hình chữ U để sau cùng, chấm dứt ở ngã tư của đường này và E. Robinson.
Batman hỏi thăm một cựu quân nhân Mỹ
Các cựu hải quân chụp hình kỷ niệm
Cựu Quân Nhận VNCH diễn hành qua khán đài danh dự
Diễn hành trên lưng ngựa (nguồn: mynews13.com)
Đoàn diễn hành Việt Nam
Đoàn xe diễn hành cắm cờ VNCH
Đoàn xe diễn hành
Hoa Hậu Phu Nhân trên đoàn xe diễn hành
Hàng ngàn người có mặt để nói lên lời cám ơn đến những chiến sĩ đã chiến đấu để bảo vệ tự do cho dân chúng. Buổi lễ khai mạc lúc 10:30 sáng với những nghi thức thật trang trọng. Toán rước Quốc Kỳ tiến lên trước khán đài để làm Lễ. Những nhân vật quan trọng được giới thiệu. Ban quân nhạc của thành phố rầm rộ trổi lên “God Bless America” cùng những bản hùng ca quen thuộc với người lính. Hai phát súng bắn pháo bông giấy tung bay trong gió. Băng khai mạc được cắt và buổi diễn hành bắt đầu.
Những chiếc xe mô tô của sở Cảnh Sát thành phố quay đèn, hụ còi mang không khí náo nhiệt cho buổi lễ. Hết xe đến ngựa. Đoàn kỵ mã với những con ngựa to, cao, mạnh, khỏe, được chải chuốt thật đẹp với người điều khiển tung vó câu khoe những bước uyển chuyển. Từng đơn vị theo số thứ tự đi ngang khán đài trong tiếng vỗ tay cổ võ của dân chúng dàn chào hai bên đường.
Một cảnh trước khán đài danh dự
Một đoàn diễn hành của học sinh
Một số cựu quân nhân trước khi diễn hành
Phóng viên báo Trẻ và đài SBTN thu hình cuộc diễn hành
Xe của Hội Cựu Quân Nhân
Xe diễn hành của Hội Tế Lễ
Xe diễn hành và bảng hiệu Kỷ Niệm 50 Năm Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ
Đặc biệt năm nay, nhân kỷ niệm 50 năm quân đội Hoa Kỳ tham chiến tại Việt Nam, 5 Cựu quân nhân được vinh danh là Sgt. Peter Tattersall (US Army), Col. Bob Springer (US Marine Corp.), Corpsman Jon Yeitrakis (US Navy), Capt. William Thomas (US Coast Guard) và Col. Joe Kittinger (US Air Force). Không biết có phải nhờ điểm đặc biệt này mà toán Việt Nam Veteran chúng ta năm nay mang số 19 (khá sớm so với 46, 49, hay 50 của nhiều năm trước). Cờ Vàng Ba Sọc Đỏ Việt Nam Cộng Hòa ngạo nghễ tung bay trên những chiếc xe. Dù Cờ Vàng, Áo dài Cờ Vàng, Mũ Cờ Vàng dẫn trước toán quân nhân gồm tất cả các quân binh chủng Không Quân, Hải Quân và Bộ Binh (Nhảy Dù, Biệt Kích, Cảnh Sát..) trong quân phục đi ngang khán đài. Cựu Hải Quân Đại Tá Nguyễn Xuân Sơn, nguyên Tư Lệnh Hạm Đội của Việt Nam Cộng Hòa trong bộ Tiểu Lễ Hải Quân được quan, chức trên khán đài cùng đứng lên chào kính. Cộng đồng Việt Nam Trung Tâm Florida góp mặt với sự hiện diện của ông chủ tịch Phạm Hưng, các vị ban Tế Lễ trong Quốc Phục các Hoa Hậu và những thân hào nhân sĩ. Thêm vào đó là các nhóm Vietnam Brotherhood, Vietnam Unforgettable Memories, Vietnam Veteran of America Florida State Council đi tiếp nối nhau làm thành hàng Cờ Vàng rất dài. Đông đảo nhất là ban nhạc của UCF với cả trăm sinh viên cùng nhiều loại nhạc khí rầm rộ tiến qua khán đài. Không thua kém, các ban nhạc của nhiều trường Trung Học, chương trình Quân Sự Học Đường (ROTC) của Không Quân, Hải Quân từ trường trung học Jones, Lake Howell, Cypress Creek, Evans, Dr. Phillips, Oak Ridge cũng góp mặt. Có đến hơn 80 đơn vị cựu quân nhân, quân sự học đường, ban nhạc, cơ sở thương mại, hội đoàn dân sự.. tham dự buổi diễn hành năm nay. Cuộc diễn hành chấm dứt lúc 1 giờ trưa cùng ngày.
TP