“Này con xin đến để thực thi Thánh ý Chúa.” (Dt 10:9)
Hôm đó, tôi đưa con trai đầu lòng đi nhà trẻ tại St. Columban Montessori Preschool mà không muốn về. Buổi chiều, khi đón con, tôi nói với Cô Jackie, là hồi sáng tôi gần khóc. Cô ngạc nhiên, vì thường khi đi học, thì trẻ con khóc, chứ không phải cha mẹ. Tôi khóc vì cảm động – touched with joy – khi thấy con chắp đôi tay nhỏ trên ngực, cùng cầu nguyện với bạn. Tôi đã được chúc phúc. Tối đó, tôi nhờ con dâng lời nguyện trước bữa ăn. Cảm kích sự tận tuỵ và tình thương mà Cô Jackie dành cho học trò, tôi viết bài thơ cám ơn Cô. Cha Juan Caboboy đã cho đăng bài thơ trên bản tin giáo xứ Cộng đoàn St. Columban. Trong bài thơ, có hai câu: “you know them by heart / like the Good Shepherd” (Cô biết tên từng em / như chính Chúa Chiên Lành).
Ít tháng sau, Cô Portia và Cô Jackie mở lớp Giáo Lý Chúa Chiên Lành tại giáo xứ. Chúng tôi ghi danh cho con ngay, còn tôi xin giúp lớp. Cô Portia đề nghị tôi đi học khoá huấn luyện cho giáo lý viên. Tôi phân vân, vì vừa có hai con nhỏ mới 2 tuổi và 4 tuổi, vừa đang mang thai gặp nhiều trắc trở. Khoá học lại kéo dài nhiều tháng, chưa mãn khoá thì tới ngày sanh rồi, làm sao học cho xong đây? Lại phải học nhiều ngày trong tuần, tôi phải thu xếp chuyện đưa đón các con. Nhưng tôi cuối cùng, quyết định thưa “Xin Vâng” như Mẹ Maria. Tôi mời chồng cùng dự Khoá. Anh sợ không để dành được ngày nghỉ để ở nhà sau khi tôi sanh. Tôi nói:
– Cưng đi học để còn phụ em dạy con ở nhà. Hai đứa mình cùng tạo ra con, thì hai đứa mình cùng dạy con.
Tuy Ban điều hành thì làm việc ở Nhà thờ Chánh toà Cathedral of Christ ở Orange, nhưng lớp giáo lý được học trên đồi Marywood, trong những ngày cuối cùng trước khi Giáo phận hoàn tất giấy tờ để bán. Tôi hít lấy sự tĩnh lặng của trung tâm mục vụ, nhớ lại lần đầu được dự Ðại Ultreya của Phong trào Cursillo ở đây. Ngày đầu đi học, tôi đang uống trụ sinh, mà không ăn gì được, đầu nhức bưng bưng, miệng đắng, muốn ói. Nhưng dù khổ sở như vậy, nhưng tôi qua được, vì mê Chúa Chiên Lành! Ðiều khiến tôi ngạc nhiên nhất, là tôi đã nhận ra Chúa Chiên Lành trong cách Cô Jackie đối xử với học trò trước khi tôi biết Cô theo phương pháp Giáo lý Chúa Chiên Lành. Tôi đã phải lòng một Chúa Chiên Lành được thể hiện qua đời sống Ðức Tin của Cô.
Tiến sĩ Sofia Calvaletti (1917-2011), một người thuộc hoàng tộc Ý và chuyên về Do Thái học, kết hợp với Bà Gianna Gobbi, lập ra Giáo lý Chúa Chiên Lành bằng cách áp dụng phương pháp giáo dục Montessori để dạy giáo lý cho trẻ em một cách thích hợp với sự phát triển tâm linh và tri thức của từng lứa tuổi. Phương pháp này dạy trực tiếp từ Thánh Kinh, dùng các dụ ngôn để dạy các em ngay từ lúc 3 tuổi, có khi mới 18 tháng, trong các ‘atrium’ (tiền đường; atrium ngày xưa là tiền sảnh của đền thờ, nơi người ta chuẩn bị trước khi vào đền thờ để thờ phượng ). Phương pháp này đưa Lời Chúa đến với các em, hướng dẫn các em về những nghi thức trong Thánh lễ và các phép Bí tích, để các em trực tiếp được hướng dẫn bởi Chúa Thánh Thần, với các giáo lý viên là những trợ tá của Ngài.
Khoá học mở ra một bàn tiệc tâm linh thịnh soạn cho tôi. Tôi cảm nhận rằng phương pháp này cho phép con người dự phần vào công trình sáng tạo của Chúa, đắm mình trong dòng chảy Thánh Kinh, có một sự kết hợp mật thiết với Chúa khi đón nhận Lời Ngài. Mỗi giáo lý viên cần tạo ra những trợ huấn cụ và tài liệu cho lớp học của mình, để làm giàu cho đời sống Ðức Tin với những tài năng mà Chúa ban cho mỗi người. Một dụ ngôn được đọc và suy ngẫm nhiều lần, trải qua các lứa tuổi từ 3 tuổi trở lên. Mỗi lần đọc là một cảm nghiệm. Chỉ với dụ ngôn Chúa Chiên Lành, tôi cảm nhận trước hết là tình thương của Chúa, sự hiệp nhất của nhân loại, và lời mời gọi của Chúa đối với mỗi người chúng ta.
Ngày tôi sanh là ngày mãn khoá phần 1. Sanh xong, vợ chồng lại ôm con theo nhập khoá phần 2, vừa thay tã cho con, vừa học. Những ngày học cuối cùng, không nỡ xa hai con lớn trong những ngày cuối tuần, chúng tôi đưa cả ba con theo. Vợ chồng con cái bồng bế nhau đi ‘trồng cây si’ Chúa Chiên Lành! Và dắt nhau cùng đi học và dạy giáo lý. Trong giờ giáo lý, mỗi khi hát bài “I See The Love of God” [Tôi Thấy Tình Yêu của Chúa], tôi đều thấy ‘lơ lửng’ và nghèn nghẹn, vì cảm nghiệm chính Chúa Thánh Thần đang hát qua môi miệng trẻ thơ:
I see the love of God in you;
The Light of Christ come shining through;
And I am blessed to be with you,
Oh holy child of God.
(xin dịch nghĩa: Tôi thấy tình yêu của Chúa trong bạn; Ánh Sáng Kitô tỏa sáng qua bạn; và tôi được chúc phúc khi ở cùng bạn, ôi người con thánh thiện của Chúa.)
Khi các con chạy quanh nhà cười rạng rỡ, hát ầm ĩ, và hét tung toé mấy chữ cuối, “Oh holy Child of God,” là lúc duy nhất tôi không bị đau tim đau đầu vì tiếng hét của con. Lòng lại thật bình an, và dạt dào tri ân. Xin tạ ơn Chúa Chiên Lành đã gọi chúng con qua những mục tử tốt lành trong chính cộng đoàn St. Columban này. Tôi tưởng là mình đã đi tìm Chúa Chiên Lành, nhưng chính Ngài đã là vị Mục Tử tốt lành, đi tìm mỗi người chúng ta, và đưa về đồng cỏ xanh với Ngài. Nói theo kiểu của các con tôi, là “Mê Chúa Chiên Lành quá đi à!” Thì… Chúa Chiên Lành mà! Ai mà không mê chứ!
TGT