Năm 2015 không có các giải đá banh lớn như World Cup hay Euro, cũng không có Thế Vận Hội, nhưng thể thao thế giới vẫn không thiếu nhiều cuộc tranh tài đáng nhớ. Trên trang báo tuần này, mời bạn cùng chúng tôi thử điểm lại vài sự kiện trong năm.
Các cầu thủ nữ Hoa Kỳ ăn mừng chiến thắng trước 53,341 khán giả tại vận động trường BC Place của Vancouver. Ảnh Anne-Marie Sorvin-USA TODAY Sports
GIẢI CHAMPIONS LEAGUE
Năm nay đánh dấu sinh nhật thứ 60 của giải đấu cấp câu lạc bộ cao cấp nhất tại Âu Châu. Trận chung kết diễn ra ngày 6-6-2015 tại vận động trường Olympic Stadium ở Berlin (Đức), với anh khổng lồ Tây Ban Nha Barcelona dễ dàng đánh bại anh hào nước Ý Juventus tỉ số 3–1, lần thứ 5 giật cúp vô địch Champions League. Một CLB Tây Ban Nha khác, Real Madrid, trở thành cựu vô địch sau khi bị Juventus loại ở vòng bán kết. Nếu như trận chung kết quá chênh lệch, thì vòng bán kết là màn so tài hấp dẫn, một bên giữa hai đội banh chơi tấn công miệt mài (Barca và Bayern Munich của Đức), với một bên là 2 đối thủ nhiều duyên nợ (Real và Juventus). Bayern năm thứ 3 liên tiếp họ vào bán kết Champions League, là lần thứ 4 trong vòng 5 năm gần đây, và cũng trên chân mỗi lần chạm trán Barcelona trong khuôn khổ các cúp Âu Châu (5 thắng 3 hòa chỉ thua 1). Nhưng lần này, Barcelona đơn giản quá mạnh, thắng tổng cộng 5–3 (lượt đi 3–0 lượt về 2–3). Cặp còn lại, Juventus lần đầu tái ngộ bán kết Champions League sau 12 năm vắng bóng, trong khi đây là năm thứ 4 liên tiếp Real vào bán kết. Juventus bị đánh giá thấp nhất nhưng lại phòng ngự rất giỏi. Kết quả Juventus giành phần thắng trước Madrid có hơi bất ngờ nhưng cũng khá kinh điển: thắng nhẹ nhàng trên sân nhà 2–1 rồi thủ hòa trên sân đối phương 1–1.
Quái kiệt Lionel Messi (giữa, Barcelona) tung hoành trên đấu trường Champions League 2015. Ảnh www.onefootball.com
GIẢI WORLD CUP NỮ
Giải vô địch đá banh nữ thế giới năm nay tranh hùng tại Canada từ ngày 6-6 đến 5-7. Nữ Nhật Bổn đang là nhà đương kim vô địch thế giới. Sau 52 trận so tài, World Cup nữ hạ màn với chiến thắng ngoạn mục của nữ Hoa Kỳ trước nữ Nhật, tỉ số 5-2. World Cup nữ ghi một loạt kỷ lục: trận chung kết có tỉ số cao nhất; nữ Hoa Kỳ là đội banh đầu tiên có 3 lần đoạt cúp vô địch thế giới; họ cũng qua mặt nữ Đức về thành tích ghi bàn nhiều nhất tại các kỳ World Cup: 112 bàn (nữ Đức có 111 bàn). Trận chung kết mới đến phút 16, nữ Hoa Kỳ đã dẫn trước 4-0 – tốc độ nhanh chưa từng thấy tại một kỳ World Cup nữ giới, gợi nhớ cú sụp đổ động trời của Brazil trước Đức 1-7 tại World Cup 2014 (Brazil để lủng lưới 4 lần trong vòng 6 phút, hết đường gỡ). Ngoài tài hoa trên sân cỏ, các chân sút nữ Hoa Kỳ còn được ngợi khen là… đẹp gái nhất. Trong các đóa hồng này, nổi bật có thủ quân tiền vệ Carli Lloyd, mang áo số #10, được bầu chọn là cầu thủ đá hay nhất giải. Trong trận thắng nữ Nhật 5-2, Lloyd trở thành chân sút đầu tiên từng ghi 3 bàn trong trận chung kết World Cup nữ. Cúp vàng vô địch thế giới cũng là màn chia tay hoàn hảo cho hậu vệ 40 tuổi Christie Rampone, cầu thủ lớn tuổi nhất từng tranh tài Women’s World Cup, và là người duy nhất tranh tài 5 kỳ World Cup nữ.
GIẢI TOUR DE FRANCE
Vòng đua Pháp Quốc lần thứ 102 diễn ra từ 4-6 đến 26-6. Tour de France có vẻ hơi bị lấn lướt giữa lúc làng thể thao thế giới bận rộn với một loạt những cuộc tranh tài, từ giải banh nỉ Wimbledon (Anh) đến World Cup nữ 2015 (Canada). Cua rơ người Anh Chris Froome, 30 tuổi, lần thứ 2 liên tiếp đoạt áo vàng chung cuộc Vòng Đua Pháp Quốc (2014 và 2015). Năm nay, ngay từ chặng thứ 7, anh đã đoạt áo vàng và giữ luôn cho đến ngày chung cuộc. Những năm hậu Lance Armstrong, bóng mây đen mang tên “doping” vẫn còn ám ảnh Tour de France, với nhà tổ chức kiểm soát doping rất nghiêm ngặt, đem lại không ít thay đổi khả quan, gầy lại uy tín sau 1 thời kỳ bê bối về lạm dụng chất kích thích. Cuộc đua năm nay suýt chút có thể gọi là… hoàn hảo về phương diện kiểm soát chất kích thích, chỉ có duy nhất 1 cua rơ người Ý, Luca Paolini, bị loại khỏi cuộc đua vì thử nghiệm có chất cocaine.
Chris Froome và người đẹp Paris trên bục chiến thắng Tour de France. Ảnh Kim Ludbrook, EPA
GIẢI GOLD CUP
Giải vô địch đá banh vùng Bắc-Trung Mỹ, tên chánh thức là CONCACAF Gold Cup tranh hùng từ 7-7 đến 26-7 tại Hoa Kỳ. Giải này còn mang tên Gold cup 2015. Đội banh Mỹ Quốc là ứng cử viên sáng giá nhất, nhưng ngược lại với các đóa hồng bên đội nữ, họ lại thất bại ê chề. Ở vòng nhóm, họ đá không hay, thậm chí mờ nhạt, thụ động và cầm chừng. Từng thắng cả Hòa Lan và Đức mà các cầu thủ Hoa Kỳ lại cầm cự một cách khổ sở với Honduras (thắng 2-1) và Haiti (thắng 1-0), trong khi bị đối phương bắn phá khung thành như mưa. Gold Cup kể như kết thúc cho Hoa Kỳ hôm Thứ Tư, 22-7, khi họ ngã ngựa trước Jamaica trong trận bán kết. Chỉ trong vòng 5 phút trong hiệp 1, hàng phòng thủ Hoa Kỳ liên tiếp phạm lỗi sơ đẳng, để lủng lưới 2 lần. Thất bại tại Gold Cup 2015 làm dấy lên 1 cơn bão chỉ trích mãnh liệt trên làng truyền thông thể thao Hoa Kỳ. Với nhiều người, hơn 4 năm dưới quyền HLV Klinsmann, đội banh Mỹ Quốc cho thấy đã hết triển vọng tiến triển, thậm chí đòi sa thải ông HLV vì kém khả năng, thiếu bài bản chiến thuật, lại hay xáo trộn đội hình liên miên, đặt cầu thủ trật vị trí sở trường, v.v… Có ký giả thể thao tiên báo việc HLV Klinsmann bị cho về vườn chỉ còn là vấn đề thời gian, giật tựa đề “Jurgen Klinsmann, you’re on the clock!”. Nhưng đến thời điểm này, USSoccer vẫn chưa sa thải HLV Klinsmann vì nhiều lý do, trong đó có tiền đền bồi hợp đồng lên nhiều triệu Mỹ kim, và cũng chưa thấy gương mặt nào khả dĩ thay thế. Năm 2015 rõ ràng là thời điểm gian nan nhất trong thời lèo lái con thuyền Mỹ Quốc của HLV Jurgen Klinsmann, nhưng với sự hậu thuẫn công khai của USSoccer, ông thậm chí còn khuyến khích truyền thông và khán giả Hoa Kỳ tiếp tục bình phẩm, chê bai đội banh quốc gia tùy thích, và xem đây là dấu chỉ của sự tiến triển chung, không chỉ với đội banh quốc gia, mà cho cả làng đá banh Hoa Kỳ. Đối với USSoccer, với quyết định không sa thải HLV Klinsmann từ bây giờ, chỉ có kết quả vào tứ kết World Cup 2018 hoặc sâu hơn thì họ mới tránh được cảnh thua trắng tay.
Thảm họa Gold Cup cho USMNT. Ảnh www.theguardian.com
US OPEN VÀ CÚ NGÃ CỦA SERENA WILLIAMS
Trên làng báo giới thể thao Hoa Kỳ lẫn thế giới trong năm qua, có thể nói riêng cái tên Serena Williams của làng banh nỉ nữ giới có phần lấn lướt. Cô hoàn toàn áp đảo sân tennis nữ. Chỉ tính trong 3 năm gần đây, 1 mình Williams đã chiếm hết 8 trong số 13 ngôi quán quân các giải Grand Slam, bao gồm 4 giải sau cùng (US Open 2014, Australian 2015, French Open 2015 và Wimbledon 2015). Kết quả bắt thăm lần này cũng là thuận lợi cho Williams, khi tránh được một loạt hảo thủ ở những vòng đầu. Cô dù sao cũng từng 3 lần vô địch US Open, và với phong độ cao, hầu như không có đối thủ nào có thể cản đường được cô chinh phục US Open. Vậy mà bên giải đơn nữ đã có bất ngờ lớn khi Serena Williams lỡ hẹn với lịch sử, để lỡ thời cơ ghi tên vào kỷ lục quần vợt nhà nghề thế giới. Tay vợt Roberta Vinci người Ý bất ngờ loại Serena Williams ở vòng bán kết sau 3 ván, tỉ số 2-6, 6-4, 6-4. Giấc mộng đoạt đủ 4 cúp vô địch Grand Slam trong cùng năm của William tan tành, và tham vọng đoạt 22 cúp Grand Slam, cho bằng với thành tích sủa Steffi Graf trước kia cũng chưa thể đạt được lần này. Khi đến trận chung kết, Roberta Vinci chịu thua về tay 1 tay vợt đồng hương là Flavia Pennetta, tỉ số 6-7, 2-6.
Người thắng kẻ thua sau trận chung kết quần vợt nữ US Open 2015. Ảnh wtop.com
VÒNG LOẠI WORLD CUP 2018
Làng thể thao thế giới tạm khép lại năm 2015 với các trận banh vòng loại World Cup. Vùng CONCACAF có 35 đội banh quốc gia cạnh tranh lấy 3.5 vé dự chung kết World Cup. Cả 12 đội banh, trong đó có đội banh quốc gia Hoa Kỳ, đang vào cuộc “Round 4”. Sau vòng này, sẽ có thêm 6 đội bị loại, để bước vào vòng loại chung cuộc gọi là “Hexagonal” (nghĩa là lục giác), đá vòng tròn 2 lượt đi-về, với 3 đội đứng đầu trực chỉ nước Nga, trong khi đội đứng thứ 4 phải đấu loại với đại diện Á Châu tranh vé vớt. Trong 2 trận “Vòng 4” đầu tiên đá trong tháng 11, Hoa Kỳ thắng đậm đảo quốc tí hon St. Vincent & The Grenadines (13-11) tỉ số 6-1 trên sân nhà. Rồi vài ngày sau cầm chân Trinidad & Tobago (17-11) tỉ số 0-0 trên sân khách. Đường đi vẫn còn rất dài, còn nhiều gian nan, nhưng khán giả hoàn toàn có thể trông đợi Hoa Kỳ cuối cùng cũng sẽ đoạt vé đi World Cup 2018. Trong 5 lần tranh vòng loại World Cup gần đây nhất, Hoa Kỳ đều vào đến vòng “Hexagonal” rồi giành vé đi World Cup một cách khá nhẹ nhàng.
TTD