Giá thuốc từ tiệm này sang tiệm khác đã không giống nhau, mà ngay cả trong một thành phố cũng vậy. Điển hình là tại Raleigh (North Carolina), mua cùng một thứ thuốc – generic Cymbalta (duloxetine) – giá cả đã thấy khác biệt dù các tiệm có khi chỉ cách nhau vài miles.
Để mua được giá rẻ
1. Tránh những “công ty thuốc lớn”: Trong 5 loại thuốc nói trên, thấy rõ những chuỗi tiệm thuốc lớn (chain drugstores) có giá cao nhất. Trong tất cả những walk-in stores, Costco có giá thấp nhất; Không cần phải là hội viên mới có thể mua thuốc, tuy nhiên nếu gia nhập có thể được hưởng bớt giá.
2. Hỗ trợ các tiệm độc lập: Tuy có thể bạn nghĩ những tiệm thuốc tây nhỏ thường có giá cao hơn nhưng không phải lúc nào cũng đúng như thế. Thực tế, có những thuốc bán thật rẻ ở đó cũng như có những thứ bán cao hơn. Giá bán ở các siêu thị thường lên xuống, cũng là chỗ để tiết kiệm tiền. Điều lợi ở tiệm thuốc độc lập là có thể xin hạ giá được vì người dược sĩ ở đó có thể du di, hạ giá thuốc cho phù hợp với giá nơi các tiệm khác hoặc hạ giá để cạnh tranh.
3. Không nhất thiết lúc nào cũng sử dụng bảo hiểm: Nhiều công ty thuốc hoặc các tiệm lớn bán thuốc generic giá chỉ $4 cho 30 ngày uống hoặc $10 cho 90 ngày, nếu người mua trả bằng tiền túi. Sam’s Club có khi còn bán một số thuốc theo toa miễn phí cho hội viên. Nên coi kỹ điều kiện (thường in chữ nhỏ xíu trên quảng cáo): Có thể phải trả một số chi phí khi gia nhập, và không phải chương trình giảm giá nào cũng áp dụng cho những người đang được hưởng Medicare, Medicaid hoặc Tricare insurance. Cũng nên nhớ là vì không dùng bảo hiểm, nên số tiền bỏ ra mua thuốc đó không được tính vào tiền deductible hoặc tiền tối đa từ tiền túi.
4. Lúc nào cũng hỏi: “Đây là giá thấp nhất? (Is this your lowest price?” Costco ký hợp đồng với Medicare Part D có điều khoản cấm các dược sĩ cho giá thuốc hạ nhất nếu khách hàng không hỏi. Rite Aid khai triển các toa thuốc theo giá của bảo hiểm, trừ phi khách hàng yêu cầu tính giá khác đi. Thường thì khi hỏi như vậy, người cho giá có thể tìm thêm những cách discount (như card, coupons…). Nên check giá thường xuyên vì giá cả hoặc discount có thể thay đổi. Cũng đừng cho rằng giá bớt ở dược phòng thấp hơn giá thường.
5. Mua thuốc dùng đủ 90 ngày: Đối với thuốc dùng dài hạn, thì mua cách này vừa tiện và có thể rẻ hơn. Chẳng hạn, nếu dùng bảo hiểm, bạn chỉ trả 1 lần co-pay thay vì 3 lần. Còn theo chương trình giảm giá với thuốc generic, trả $10 cho 90 ngày thuốc rẻ hơn $40 cho 30 ngày.
6. Mua online: Nếu trả bằng tiền túi, thử vào mạng GoodRx.com coi giá cả và theo đó mà trả giá với dược sĩ nếu họ ra giá cao hơn. Bạn cũng có thể mua thuốc theo toa tại một dược phòng trên mạng.
Một nơi thấy giá rẻ nhất là HealthWarehouse.com. Nhưng cẩn thận với nơi bạn chọn. Chỉ mua ở những website hoạt động trong lãnh thổ Hoa Kỳ và mang dấu hiệu VIPPS (Verified Internet Pharmacy Practice Site). Một số khá nhiều trang mạng tự xưng là “Canadian” thực ra chỉ là những tiệm giả mạo, bán thuốc kém phẩm chất hoặc thuốc giả mạo. Theo NABP (National Association of Boards of Pharmacy, một tổ chức định giá các trang mạng bán thuốc), nếu những trang này đặt trụ sở tại nước ngòai, quảng cáo bớt giá nhiều cho các loại thuốc, thì đa số là không hợp pháp. Một khi đã xác định họ bán thuốc hợp pháp, hãy đọc kỹ các điều kiện, vì có những trang mạng như HealthWarehouse.com chuyển thuốc đến tất cả 50 tiểu bang nhưng một số trang mạng khác thì không. Mà nhớ là bạn còn phải đợi thời gian thuốc chuyển đến nhà.
HV