Chùa Hương là một quần thể di tích bao gồm nhiều ngôi chùa cổ và danh lam thắng cảnh thuộc địa phận xã Hương Sơn, huyện Mỹ Đức, Hà Nội. Lễ hội Chùa Hương là một trong những lễ hội kéo dài nhất của Việt Nam (bắt đầu từ ngày mùng sáu Tháng Giêng đến hạ tuần tháng 3 âm lịch). Du khách đến Chùa Hương viếng cảnh chùa, ngắm cảnh sơn thủy không quên thưởng thức món canh rau sắng, một món ăn nổi tiếng đã làm nên thơ dưới ngòi bút thi sĩ Tản Đà:
“Muốn ăn rau sắng Chùa Hương
Tiền đò ngại tốn, con đường ngại xa
Mình đi ta ở lại nhà
Cái dưa thì khú, cái cà thì thâm.”
Khác với nhiều loại cây rau, rau sắng là cây thân gỗ cổ thụ, mọc tự nhiên trên vách núi đá vôi cao chót vót. Để có được bát canh rau sắng mát ngọt thanh khiết, người dân địa phương phải đi rừng từ sớm; trèo lên ngọn cây cao thu hái những cành lá non rồi gùi ra chợ bán. Điểm đặc biệt là loài rau này chỉ có thể được khai thác vào những tháng mùa xuân, khi cây sắng mới cho ra những cành lá non mỡ màng.
Mớ rau sắng tươi non mới mua về được nhặt tách riêng lá và cọng để nấu canh. Lá rau sắng xanh non được nấu cùng với cá rô, cá quả, thịt nạc hay tôm nõn. Nhưng người sành ăn thì chỉ thích canh rau sắng nấu suông. Ăn như vậy mới cảm nhận hết được vị thanh ngọt tự nhiên nhất. Ăn bát canh mà như thấy cả hương núi rừng tinh khiết đang lúc vào xuân.
