Sau trận chung kết banh bầu dục nhà nghề NFL hôm 7/2/2016, với kết quả Denver Broncos khuất phục Carolina Panthers 24-10, các cầu thủ đội thắng được thưởng mỗi người $102,000, còn bên thua cuộc nhận $51,000 mỗi cầu thủ.
Diễn hành mừng Denver Broncos chiến thắng. Ảnh www.detroitnewstime.com
Các con số đó có phần khiêm tốn cho giới lực sĩ triệu phú, nhưng với hầu hết người hâm mộ thể thao lại là những số tiền không nhỏ. Trên thực tế, chi phí đắt đỏ để dự khán trận Super Bowl bị ta thán rất dữ. Tính chung từ vé vô sân, vé phi cơ, tiền khách sạn, ăn uống… chi phí dễ dàng lên mức chục ngàn Mỹ kim. Riêng tại sân banh, các quầy tính tiền ẩm thực thu vào $6.2 triệu, trung bình $87 cho mỗi khán giả. Thêm vào $4.6 triệu tiền bán các vật dụng lưu niệm thể thao (áo thun, nón, v.v…), vị chi mỗi khán giả có mặt tại sân banh xem Super Bowl hôm đó tiêu xài chừng $150. Dù vậy, tốn kém tổng cộng $10.8 triệu cho 71,088 người xem có mặt tại sân cũng chỉ hơn chút đỉnh chi phí 2 mẫu quảng cáo Super Bowl chiếu trên TV. Năm nay, như chính CEO của đài CBS tiết lộ, mỗi 30 giây quảng cáo có giá cao kỷ lục là $5 triệu (nhớ lại Super Bowl 1967 mỗi 30 giây quảng cáo trị giá chỉ $40,000).
Hộ vệ của Denver Broncos, Von Miller #58 (phải) được chọn là cầu thủ chơi hay nhất trong trận Super Bowl 50. Mới 26 tuổi nhưng Miller đã có 60 lần vật ngã (Sack) chủ công đối phương. Ảnhwww.wfaa.com
Nhiều người vẫn nghĩ chỉ có nam giới thưởng thức trò chơi banh bầu dục và Super Bowl, nhưng ước lượng sơ khởi đã có gần 50 triệu khán giả nữ giới đón xem Super Bowl 50 vừa qua (tức khoảng 46.8% tổng số khán giả TV). Với trên 100 triệu khán giả, mỗi năm trận chung kết banh bầu dục NFL là sự kiện thể thao được đón xem nhiều thứ nhì trên thế giới, chỉ chịu kém trận chung kết Champions League của trò chơi đá banh bên Âu Châu. Riêng tại Hoa Kỳ, trong số 10 chương trình TV được đón xem nhiều nhất xưa nay, hết 9 là các dịp Super Bowl. Trận Super Bowl 50 mới nhất đứng hàng thứ 3 về khoản thu hút khán giả TV với 111.9 triệu người. Super Bowl XLIX (49) năm 2015 giữ kỷ lục khán giả TV với 114.4 triệu. Và Super Bowl XLVIII (48) năm 2014 nhiều khán giả thứ nhì xưa nay với 112.2 triệu. Còn riêng tại sân banh, 50 trận Super Bowl từ trước đến nay đón tổng cộng 3,805,226 khán giả. Trận banh đông khán giả nhất là Super Bowl XIV năm 1980 tại sân Rose Bowl (Pasadena, tiểu bang California) thu hút 103,985 người xem Pittsburgh Steelers hạ Los Angeles Rams 31–19. Trận Super Bowl 50 mới nhất tại vận động trường Levi’s Stadium (Santa Clara, cũng tiểu bang California) đã có 71,088 khán giả.
Các tiết mục náo nhiệt góp vui cho trận banh Super Bowl đã được vô số khen ngợi, trong đó có màn trình diễn Quốc Ca Hoa Kỳ của nữ ca sĩ Lady Gaga. Chương trình văn nghệ vào giờ nghỉ giữa hiệp gọi là Half Time Show cũng vẫn nổi bật như lâu nay. Điều ít người biết là giải NFL không hề trả thù lao biểu diễn mà chỉ tài trợ các chi phí dàn dựng, tập luyện, đi lại, ăn ở… Giới nghệ sĩ góp mặt và trình diễn hoàn toàn miễn phí, vì xuất hiện trong Super Bowl Halftime Show được xem là vinh dự lẫn một cách tự lăng xê tên tuổi. Vì vậy mà năm nào đều không thiếu những tên tuổi gạo cội. Năm nay có mặt Beyoncé, Bruno Mars, Mark Ronson, ban nhạc Coldplay… Năm ngoái, Super Bowl 2015 (Glendale, tiểu bang Arizona) có Katy Perry, Lenny Kravitz, Missy Elliott… Super Bowl 2014 (East Rutherford, tiểu bang New Jersey) có Bruno Mars và ban nhạc Red Hot Chili Peppers… Super Bowl 2013 (New Orleans, tiểu bang Louisiana) có Beyoncé và ban nhạc Destiny’s Child… Super Bowl 2012 (Indianapolis, tiểu bang Indiana) có Madonna, Nicki Minaj, Cee Lo Green, đoàn xiếc Cirque du Soleil…
Trận Super Bowl, Denver Broncos chọn mặc đồng phục màu trắng có phần hơi… mê tín, và thần may mắn đã không bỏ họ (xưa nay 63.2% các đội mặc màu trắng đánh thắng, và chính Denver Broncos lần cuối cùng đánh thắng Super Bowl 1999 với John Elway cũng mặc màu trắng). Ảnh abc7news.com
Đội thắng cuộc Super Bowl 50, Denver Broncos, là một trong những thế lực lớn nhất của làng banh NFL. Kể từ trận Super Bowl đầu tiên năm 1967 (Green Bay Packers hạ Kansas City Chiefs 35-10), đội Broncos từng có 8 lần vào đánh chung kết, ngang bằng thành tích với những đội Dallas Cowboys, Pittsburgh Steelers và New England Patriots. Nhưng Denver Broncos cũng lại là kẻ chiến bại nhiều lần nhất: 5 (trận Super Bowl đầu tiên, năm 1978, họ ngã ngựa trước Dallas Cowboys 10-27). Ngược lại, Pittsburgh Steelers đánh thắng Super Bowl đến 6 lần trong 8 lần vô chung kết. Tính chung, trong số 32 đội banh bầu dục nhà nghề hiện tại, chỉ có 19 đội từng giật cúp vô địch Super Bowl hay còn gọi là Lombardi Trophy. Có 9 đội khác từng ít nhấtmột lần vô chung kết nhưng chưa nếm mùi chiến thắng (Buffalo Bills, Cincinnati Bengals, Tennessee Titans, San Diego Chargers, Philadelphia Eagles, Minnesota Vikings, Carolina Panthers, Atlanta Falcons, và Arizona Cardinals). Đến nay, chỉ còn 4 đội chưa hề một lần vào tranh Super Bowl là Detroit Lions, Houston Texans, Jacksonville Jaguars, và Cleveland Browns.
Dù chơi hay dở hoặc góp công ít nhiều thế nào, Peyton Manning cũng là chủ công duy nhất trong lịch sử giải NFL từng dẫn dắt thế trận tấn công của 2 đội khác nhau vô địch Super Bowl. Năm 2007, anh từng thắng Super Bowl với đội Indianapolis Colts (hạ Chicago Bears 29-17). Ảnh espn.go.com
Với chiến thắng lần này, Denver Broncos trở nên đội banh thứ 9 từng có 3 lần vô địch Super Bowls. Và họ đã thắng không phải với hàng tấn công, mà bằng một trong những thế trận phòng thủ hay bậc nhất xưa nay. Hàng phòng thủ Broncos đã chơi xuất sắc, vật ngã (Sack) chủ công Cam Newton #1 của Carolina Panthers đến 7 lần, và giành lại banh (Turnover) 4 lần (các con số cao kỷ lục). Bên phía đối thủ, hàng tấn công Carolina Panthers hoàn toàn bế tắc. Mùa thường niên (Regular Season), họ ghi trung bình trên 31 điểm mỗi trận, và trong 2 trận thắng đấu loại trực tiếp Playoff ghi thêm 80 điểm. Vậy mà vào Super Bowl họ chỉ ghi vỏn vẹn 10 điểm. Tuy là điểm số thấp nhất trong cả mùa giải, nhưng cũng an ủi vì còn tránh được cảnh là đội đầu tiên phải thua trắng tay. Xưa nay chưa từng có trận Super Bowl mà đội thua trận không ghi nổi điểm nào (Anh ngữ gọi là Shut-out).
Thế trận tấn công thiếu hiệu quả nên suốt trận Denver Broncos chỉ giành được 194 yard, là con số khiêm tốn nhất cho một nhà vô địch Super Bowl xưa nay. Trận Super Bowl 50 cũng lần đầu tiên chứng kiến 2 cầu thủ từng được chiêu mộ đầu tiên, Anh ngữ gọi là “#1 Overall Pick” trong kỳ NFL Draft, từng đụng độ nhau tranh Super Bowl. Chủ công Cam Newton #1 của Carolina Panthers là “#1 Pick” năm 2011 khi rời Đại Học Auburn University. Còn chủ công Peyton Manning #18 của Denver Broncos từng là “#1 Pick” năm 1998 khi rời Đại Học University of Tennessee. Đây cũng là cặp đối thủ có tuổi đời chênh lệch đến 13 năm, cao nhất Super Bowl xưa nay. Thực tế là năm 1998 lúc Peyton Manning được Indianapolis Colts chiêu mộ với phiếu chọn lựa đầu tiên thì Cam Newton chỉ mới là cậu bé 7 tuổi. Nay ở tuổi 39, Peyton Manning trở thành chủ công lớn tuổi nhất từng giật cúp Super Bowl. Một ngôi sao khác cũng của Denver Broncos, John Elway (nay là General Manager của Denver Broncos), từng vô địch Super Bowl 1999 ở tuổi 38. Năm nay, Manning chơi xuống tay lại bị chấn thương, từ giữa tháng 11 đã bị chủ công trẻ Brock Osweiler #17 thay thế. Nhưng HLV Gary Kubiak vẫn tin tưởng để anh trở lại chơi chánh thức từ trận cuối Regular Season. Kết quả Denver Broncos gây bất ngờ, thắng Super Bowl một cách ngoạn mục, rất có thể là kết thúc hoàn hảo cho nghiệp chơi banh nhà nghề của Peyton Manning.
Theo thông lệ, giải NFL sẽ đặt hàng khoảng 150 chiếc nhẫn vô địch Super Bowl tương tự như trong hình, giá $5,000 mỗi chiếc, để trao tặng toàn đội thắng cuộc Denver Broncos. Ảnh mcrecord.com
TTD