Tối Chúa Nhật, 21/2/2016, tại vận động trường BBVA Compass Stadium của Houston, tiểu bang Texas, đội banh nữ quốc gia Hoa Kỳ giật cúp quán quân vùng Bắc Trung Mỹ, chánh thức đoạt vé dự tranh Olympics Rio de Janeiro hè 2016. Sau khi đè bẹp nữ Trinidad & Tobago 5-0 ở vòng bán kết, nữ Hoa Kỳ khuất phục kỳ phùng địch thủ nữ Canada 2-0 trong trận chung kết. Họ cũng được vinh danh là đội chơi hòa nhã đẹp mắt nhất, và độc chiếm hết các vinh danh cá nhân: tiền đạo Crystal Dunn #16 nhận giải Golden Boot nhờ tung lưới nhiều nhất 6 lần; tiền vệ Morgan Brian #14 đoạt giải Golden Ball vinh danh cầu thủ đá hay nhất; và thủ thành Hope Solo rinh Golden Glove giải thưởng người nhện giỏi nhất vì suốt giải đấu không để lủng lưới lần nào. Nay chú ý dồn sang đội banh thanh niên Hoa Kỳ dưới 23 tuổi U-23 sẽ đá loại trực tiếp với Colombia để tranh vé vớt đi Thế Vận Hội (lượt đi ngày 25/3/2016 trên sân khách, và lượt về ngày 29/3/2016 tại Frisco, tiểu bang Texas).
Vua phá lưới Crystal Dunn (trắng) của nữ Hoa Kỳ. ẢNH sleterfc.com
Chia nhóm Copa America 2016
Copa America 2016 là giải vô địch đá banh Nam Mỹ Châu La Tinh, nhưng nhân kỷ niệm 100 năm, có mở rộng mời thêm vài đại diện vùng Bắc Trung Mỹ, với Hoa Kỳ tổ chức từ 3 – 26/6/2016. Tối Chúa Nhật cuối tuần, tại New York, đã diễn ra cuộc bắt thăm chia nhóm, với kết quả như sau:
– Nhóm A: Hoa Kỳ, Colombia, Costa Rica, Paraguay
– Nhóm B: Brazil, Ecuador, Haiti, Peru
– Nhóm C: Mexico, Uruguay, Jamaica, Venezuela
– Nhóm D: Argentina, Chile, Panama, Bolivia
Hoa Kỳ sẽ mở màn gặp Colombia ngày 3/6 tại vận động trường Levis Stadium ở vùng Vịnh San Francisco (vừa tổ chức Super Bowl 50), sau đó gặp Costa Rica tại Chicago (tiểu bang Illinois) ngày 7/6, rồi kết thúc vòng nhóm gặp Paraguay tại Philadelphia (tiểu bang Pennsylvania) ngày 11/6. Có thể thấy không đối thủ nào trong nhóm của Hoa Kỳ nhẹ ký. Đây sẽ là cơ hội lẫn thách thức không nhỏ cho đội banh Mỹ Quốc.
Bắt thăm Copa América. ẢNH Mladen Antonov/AFP/Getty Images
FIFA sang trang
Triều đại Sepp Blatter sẽ chánh thức khép lại ngày Thứ Sáu này, 26/2/2016 với 209 thành viên FIFA tập hợp về Zurich, Thụy Sĩ bỏ phiếu chọn tân chủ tịch. Người thắng cuộc sẽ là vị chủ tịch FIFA thứ 4 trong hơn 50 năm. Trong 5 ứng cử viên, nhân vật sáng giá nhất có thể là ông Gianni Infantino, cũng người Thụy Sĩ, hiện là tổng thơ ký làng banh Âu Châu UEFA. Ông đề xuất một ý tưởng táo bạo lúc tranh cử: nâng số đội banh dự World Cup từ 32 lên 40. Cuộc bỏ phiếu đánh dấu 9 tháng bão tố tơi bời sau cuộc bầu cử Tháng Năm năm ngoái mà ông Blatter trúng tái cử. Tại sự kiện đó, một loạt viên chức cao cấp của FIFA đã bị bắt ngay khách sạn. Các áp lực điều tra tiếp theo dần đẩy ông Blatter ra rìa. Lần này, sếp FIFA từ 1998 thậm chí bị cấm cửa không cho bén mảng tới gần cuộc bỏ phiếu.
Gianni Infantino ẢNH www.telegraaf.nl
Tin vắn Olympic
Tuần này, có 4 thành phố chánh thức đệ nộp hồ sơ xin tổ chức Olympics Mùa Hè 2024, gồm Los Angeles (California, Hoa Kỳ), Paris (Pháp), Rome (Ý) và Budapest (Hungary thuộc Đông Âu). Trong cảnh kinh tế toàn cầu suy thoái, các kế hoạch đều chú trọng tiết kiệm. Los Angeles chỉ đề xuất ngân sách khiêm tốn $4.1 tỉ, sử dụng gần hết các cơ sở tranh tài thể thao đã có sẵn, thậm chí không xây Làng Thế Vận Hội, mà đề nghị thuê ký túc xá Đại Học UCLA làm nơi trú ngụ cho các lực sĩ. Paris và Rome cũng hứa hẹn ngân sách tổ chức trong khoảng trên dưới $4 tỉ. Tuy nhiên, đây là điều khó khả thi. Olympic 2012 do London tổ chức trù định chỉ tốn $3.45 tỉ (thời giá hiện tại), nhưng cuối cùng vượt $13 tỉ. Dù nỗ lực tiết kiệm và sáng tạo đến mấy, theo đánh giá chung, đến năm 2024, chi phí để tổ chức Olympic Mùa Hè sẽ lên $15 hoặc $20 tỉ.
Mùa nghỉ Major League Soccer
Giải đá banh nội địa MLS đang còn Off-Season nhưng cũng không thiếu tin tức sốt dẻo. Mới nhất, có tiết lộ thủ thành Tim Howard, 36 tuổi, sẽ nối gót Clint Dempsey, Jozy Altidore, Michael Bradley… về lại Hoa Kỳ đá banh nhà nghề. Tim Howard có thể sẽ ký hợp đồng với Colorado Rapids ngay sau khi mùa giải Premier League 2015-16 kết thúc vào giữa tháng 5 tới đây. Từ năm 2003, Howard chơi ở giải Premier League của Anh Quốc dưới màu áo Manchester United rồi Everton. Hiện tại, anh đang nghỉ dưỡng thương. Với đội banh Mỹ Quốc, Tim Howard làm thủ thành dự bị tại World Cup 2006, và trấn giữ khung thành chánh thức tại WC 2010 và WC 2014. Chưa rõ tương lai ra sao. Kỳ tập trung gần đây nhất, HLV Jurgen Klinsmann thử sức toàn những thủ thành trẻ.
Thể thao Mùa Đông
Ở những xứ băng hàn tuyết giá, xưa nay có một trò chơi thu hút cũng không ít người gọi là “Winter Swimming” hoặc “Ice Swimming”. Đây không hẳn là sở thích lập dị, mà y khoa hiện đại đã xác nhận nhiều lợi ích sức khỏe: giảm stress, sảng khoái tinh thần, bớt đau nhức, xóa mệt mỏi, tăng trí nhớ, thêm năng lượng, tăng cường hệ thống miễn nhiễm, v.v… Nhưng Ice Swimming cũng có thể nguy hiểm chết người cho những ai không quen bơi lội trong làn nước lạnh cóng, khiến cơ thể bị sốc, đưa đến chết đuối. Trong ảnh, một người đàn ông đi Ice Swimming xịt nước lên trời, dòng nước đông đá ngay lập tức trong tiết trời lạnh độ âm tại Hải Hà (Heihe) thuộc tỉnh Hắc Long Giang (Heilongjiang), Hoa Lục. ẢNH Sipa Asia/REX/Shutterstock
