Vào ngày 14 Tháng Hai năm nay, tôi đã tham gia Hội Chợ Tết của Cộng ĐồngViệt Nam Georgia. Năm nay đặc biệt có người bạn thân của tôi tham dự cuộc thi Hoa Hậu Áo Dài ở đây. Tôi đã giúp cô trang điểm và làm tóc để chuẩn bị cho cuộc thi. Bạn của tôi tên là Vũ Kim Ngân, nhưng ai cũng gọi cô là Kavi. Chúng tôi có 3 tuần để biến đổi một người đã lớn lên ở trại gà và lái xe mô tô thành một cô gái thanh nhã, thắng được giải trong cuộc thi sắc đẹp.
Thật sự tôi đã có chút lo lắng, không phải vì tôi không tin vào vẻ đẹp của bạn mình, nhưng cuộc thi này chủ yếu quan tâm đến ngoại hình, mà trong cuộc sống của Kavi, cô chỉ quan tâm cái đẹp của tâm hồn. Đây cũng là lý do cô tham dự cuộc thi hoa hậu này. Cô muốn có cơ hội nhắn nhủ các bạn trẻ nên bồi đắp cái đẹp của tâm hồn. Theo cô thì cái đẹp bên ngoài rất quý nhưng cái đẹp bên trong càng quan trọng hơn nữa. Sẽ không ai có thể dùng trang điểm để làm ra cái đẹp tâm hồn. Cuộc thi được chia ra 4 phần khi chấm điểm, đó là ngoại hình, phong cách tạo dáng, trang phục, và ứng xử.
Kavi trên sân khấu
Kavi thú thật với tôi là cô không biết gì về trang điểm và cô cần phải luyện tập cách đi với áo dài và guốc cao. Tuy nhiên cô lại sẽ rất thoải mái khi nghĩ đến phần trả lời câu hỏi. Kavi đã trình diễn thơ (spoken word poetry) trên hơn 50 sân khấu trên toàn quốc, cho nên cô chỉ mong được vào vòng thứ ba của cuộc thi là ứng xử là cô vui lắm rồi.
Thật sự vào được top 5 không phải dễ dàng. Trong hai tuần tôi giúp cô trang điểm mấy lần. Vì Kavi không quen trang điểm nhiều, tôi đã phải từ từ mới thuyết phục được cô là trên sân khấu sẽ có nhiều đèn và máy chụp hình, nên thí sinh cần trang điểm nhiều, ban giám khảo mới nhìn thấy rõ.
Trong khi tôi làm tóc cho cô thì Kavi tập luyện trình bày những câu nói về suy nghĩ của mình để có thể dùng cho phần thi ứng xử. Cô muốn câu trả lời của mình gây ấn tượng mạnh mẽ cho ban giám khảo và đặc biệt là cho các bạn trẻ. Hầu hết là những ý kiến về bảo tồn văn hoá Việt Nam và làm sao làm gương cho giới trẻ.
Tôi đã học hỏi được rất nhiều lúc tôi nghe Kavi trình bày những quan niệm sống của mình. Kavi nghĩ rằng là một người Mỹ gốc Việt, thế hệ thứ hai, cô và các bạn cùng lứa có trách nhiệm bảo tồn văn hoá của Tổ tiên và Ba Mẹ, đó cũng là mục tiêu cuộc sống của cô. Để thực hiện điều đó, Kavi đã tham gia các sự kiện của cộng đồng Việt Nam từ ngày cô dọn tới North Georgia và vào trường đại học UGA. Kavi không có người quen ở đây, cũng không ai bắt buộc cô tham gia các hoạt động như thế, nhưng từ 18 tuổi, cô đã tình nguyện hết mình làm việc cho cộng đồngViệt Nam và giúp các bạn trẻ trong Hội Sinh Viên Việt Nam ở Georgia.
Vivian và Kavi
Đặc điểm hay nhất mà tôi thấy ở Kavi là tình thương và trách nhiệm, cô quan tâm đến người khác và tự hào về nguồn gốc của mình.
Câu trả lời của Kavi về “Những gì tạo nên vẻ đẹp thực sự?” đã làm tôi xúc động:
“True beauty is being unapologetically you. Being proud and confident in who you are and where you came from, and wanting to preserve that for the future because you care about the future. If you care about people and how you make them feel – that makes you a kind of beautiful that is timeless. A true beauty doesn’t need to steal someone’s heart at first sight, but through her intentions, thoughts, and actions, she has your heart for a lifetime.” (Vẻ đẹp thật của bạn được tìm thấy khi bạn sống thật với chính mình. Là một người biết rõ mình là ai, bạn tự hào về nguồn gốc và quyết tâm bảo tồn nó cho tương lai bởi vì bạn thật sự quan tâm đến thế hệ tương lai. Một khi bạn quan tâm đến mọi người và cảm giác của họ, bạn đã sở hữu một nét đẹp bất chấp thời gian. Vẻ đẹp thật của người con gái không cần chiếm lấy trái tim của ai đó ngay lần đầu gặp gỡ, mà qua những ý tưởng, suy nghĩ, và hành động của mình, cô ấy sẽ ở trong lòng bạn suốt đời.)
Mặc dù trong cuộc thi Kavi không gặp những câu hỏi mà cô tâm đắc, nhưng tôi thấy cô vẫn ứng xử rất hay và ban giám khảo cũng đồng ý. Lúc tên cô được gọi ra cho vị trí Á hậu 1, tôi cảm thấy thất vọng, nhưng lúc tôi thấy Kavi bước lên với một nụ cười rất tươi, tôi biết là công việc của tôi đã được thực hiện. Lúc cô Gia Võ được tuyên bố đoạt giải hoa hậu, cả Kavi và tôi rất mừng cho bạn ấy, tôi biết Gia Võ là một Hoa Hậu thật sự: Cô ấy rất cao, tóc dài, đặc biệt là có nụ cười rất đẹp, đó là các phẩm chất của nữ hoàng sắc đẹp ngày nay. Tôi nghĩ Kavi không phải là một nữ hoàng sắc đẹp như thế. Tuy nhiên, cô đã có một nét đẹp mà không cần đến trang điểm hay khoác vào những chiếc áo dài lộng lẫy. Đó là bản chất của cái đẹp khi một cô gái trẻ tìm thấy niềm tin, mục đích cao đẹp trong cuộc sống, cô biết mình là ai , quê hương mà cô xuất thân. Đối với tôi, Kavi luôn luôn là một hoa hậu, và thế giới là sân khấu của cô.
VN – Sinh viên ở trường UGA, chuyên ngành nghệ thuật sân khấu
Photography Credit: Long Nguyen