Giải banh bầu dục nhà nghề NFL và làng thể thao Hoa Kỳ nói chung đang xôn xao không ít trước tin tức cơ sở tập luyện Training Facility của đội Dallas Cowboys sắp sửa hoàn tất vào tháng 8/2016 tại thành phố Frisco miền bắc tiểu bang Texas, cách downtown Dallas chừng nửa tiếng.
Tâm điểm của khu vực mệnh danh “The Star in Frisco” rộng hơn 90 mẫu đất là 2 sân banh bầu dục dành cho đội Cowboys tập luyện, cũng là nơi thỉnh thoảng các đội banh bầu dục và đá banh trung học tại địa phương mượn sử dụng. “Ngôi Sao Frisco” sẽ thay thế Valley Ranch của thành phố Irving cũng trong vùng Dallas-Fort Worth, trở thành tổng hành dinh mới của đội Dallas Cowboys. Ngoài ra, còn có Cowboys Fit Club là nhà các Cheerleader của Dallas Cowboys. Người ta vẫn đang bàn thảo liệu có nên xây thêm các đường thi chạy và mở nhiều khu trò chơi dành riêng cho trẻ con. Sát bên trung tâm huấn luyện của Dallas Cowboys còn có khách sạn Omni Hotel cao 16 tầng; một trung tâm y khoa bao gồm học viện chuyên về nghiên cứu khoa học thể thao đặc biệt chú trọng các chấn thương não bộ liên quan đến hoạt động thể thao; và thêm tối thiểu 2.7 triệu square feet văn phòng dành cho thuê. Ban đầu “Ngôi Sao Frisco” dự liệu tốn kém $1 tỉ, nhưng mới đây chủ nhân Dallas Cowboys, ông Jerry Jones, nâng ước tính lên đến $1.5 tỉ. Trong số này, thành phố Frisco góp $140 triệu, nha học chánh Frisco Independent School District đóng $30 triệu, và các cơ sở công hoặc tư khác góp thêm vào $60 triệu (sẽ thu hồi ngân khoản này về sau bằng cách tăng thuế mua sắm 1%).
Đối với địa phương, ngoài cơ hội được có một khu liên hợp thể thao / thương mại / mua sắm… mới tinh, thành phố lẫn học khu Frisco còn được lợi nhờ sổ thuế tăng ước tính lên đến $115 triệu. Thỏa thuận hợp tác giữa đội banh Dallas Cowboys với nha học chánh Frisco ISD và thành phố Frisco được loan báo lần đầu tiên vào tháng 8/2013. Vào thời điểm đó, cả thành phố lẫn nha học chánh không đủ ngân sách để tự xây thêm những cơ sở thể thao hào nhoáng tân kỳ như đội Cowboys có thể làm. Trong công trình hỗn hợp này, đội Dallas Cowboys sở hữu khu vực tổng hành dinh và Plaza. Về phía nha học chánh Frisco ISD, sân banh mới đáp ứng nhu cầu của con số học trò mới đông đảo, vì vùng này phát triển quá nhanh với nhiều cư dân các nơi khác dọn về. Khu “Ngôi Sao Frisco” tạo thêm cơ hội tổ chức các sự kiện thể thao học đường, chẳng hạn như đá banh, hay các cuộc thi diễn hành Marching Band. Các phương cách sử dụng khác cũng đang được cân nhắc. Còn thành phố sẽ làm chủ một trung tâm hội nghị với 12,000 ghế ngồi, 2 sân tập lộ thiên, và bãi đậu xe 2 tầng. Frisco từng có kinh nghiệm hợp tác phát triển các khu liên hợp thể thao hiện đại với các tên tuổi lớn như Dr Pepper Ballpark, Dr Pepper Arena, Toyota Stadium, Fieldhouse USA, v.v… Frisco với 150,000 cư dân hiện đang là một trong những đô thị phát triển mau lẹ nhất vùng bắc Texas. “The Star in Frisco” là một phần trong dự án phát triển lớn hơn của thành phố mệnh danh là “$5 Billion Mile”. Ngay cả trước khi đội Cowboys chánh thức mở lời mời gọi đề xướng hợp tác, Frisco đã lập tức đưa ra một kế hoạch hấp dẫn đến nỗi đội banh không thể từ chối. Chỉ mất 90 ngày từ khi có những cuộc tiếp xúc sơ khởi giữa 2 bên đến lúc các luật sư hoàn tất mọi thủ tục giấy tờ–thời gian ngắn kỷ lục. Trong khi Frisco thắng cuộc thì có 2 kẻ thua cuộc. Thành phố Irving cũng mời mọc Cowboys sử dụng lại khu đất trước kia của vận động trường Texas Stadium, sân nhà của Dallas Cowboys trong 38 năm (1971-2008), nhưng kế hoạch của họ hoàn toàn lu mờ trước Frisco. Nhiều người ở thành phố Arlington cũng muốn Cowboys xây tổng hành dinh kế bên sân AT&T Stadium. Thậm chí sân luyện tập cho đội Cowboys đã trở thành đề tài tranh luận trong cuộc vận động tranh cử giành ghế thị trưởng thành phố. Cựu thị trưởng Robert Cluck, người có công lớn trong nỗ lực xây sân AT&T Stadium trị giá $1.2 tỉ, và cũng nhiệt tình ủng hộ việc xây thêm tổng hành dinh và sân tập cho Cowboys ở Arlington, nhưng cuối cùng bị thua cuộc bầu cử.
Hiện tại, mọi chuyện xây dựng diễn tiến suôn sẻ. Lúc trại huấn luyện Training Camp mở ra vào Tháng Bảy 2016, toàn bộ đội Cowboys sẽ từ giã mái nhà Valley Ranch ở Irving từng gắn bó từ năm 1985. Đến khi xả trại thì mọi vật dụng, máy móc, dụng cụ, trang phục… đều hoàn tất dọn sang nhà mới ở Frisco. Tại khu “Ngôi Sao Frisco”, nhằm thu hút khán giả, sẽ có các chương trình thăm viếng gọi là “Tours of The Star” dành cho công chúng, tương tự như ở sân AT&T Stadium hiện thời cũng do chủ nhân Jerry Jones xây vào năm 2009. Khu “The Star in Frisco” còn mở thêm Cowboys Club, một nhà hàng sang trọng chỉ dành phục vụ thực khách có thẻ thành viên, có thể vừa thưởng thức bữa ăn vừa quan sát toàn cảnh 2 sân banh. Hội viên cũng được quyền sử dụng trung tâm thể dục thượng hạng mang tên Cowboys Fit cũng là nơi tập luyện của các cô Cheerleaders của đội Dallas Cowboys. Vé thành viên Cowboys Club bán chạy như tôm tươi, mau lẹ hết sạch, và hiện tại đã thấy mở danh sách chờ đợi Wait List. Những ai có nhu cầu có thể gọi số điện thoại 817-892-4400 và đóng tiền thế chân $250. Chi phí thành viên Cowboys Club tại “Ngôi Sao Frisco” gồm tiền gia nhập hội đóng một lần $4,500, cộng thêm $350 mỗi tháng. Với “The Star in Frisco”, một lần nữa tỉ phú Jerry Jones tỏ ra là một doanh gia thượng thặng, thích mạo hiểm với những thương vụ lớn. Ông từng mua lại đội Dallas Cowboys làm ăn lỗ lã và nay biến nó trở thành đội thể thao nhà nghề có giá trị cao nhất Hoa Kỳ ($3.2 tỉ). Trên tầm cỡ thế giới chỉ chịu kém duy nhất đội Real Madrid của Tây Ban Nha ($3.26 tỉ). “Ngôi Sao Frisco” rất có thể sẽ trở nên trung tâm tập luyện kỳ vĩ bậc nhất thế giới, thậm chí mở đường cho xu hướng phát triển thể thao hiện đại theo kiểu mới, kết hợp thương mại với thể dục, giáo dục, y tế, giải trí, v.v…
TTD