Ngày 1 tháng 6 vừa qua, Cơ quan Quản trị Thực và Duợc phẩm Hoa Kỳ (Food and Drug Administration – FDA) công bố một bản phác thảo hướng dẫn cho kỹ nghệ sản xuất thực phẩm nhằm để họ tình nguyện giảm muối dần dần trong thời hạn 10 năm nơi các thực phẩm do họ chế biến.
27 công ty lớn liên quan đến sản xuất thực phẩm như Mars Food US, Kraft Foods, Heinz, Campbell’s Soup Company, Subway, Boars Head, Starbucks và Unilever, đã cùng với các cơ quan như American Heart Association, Academy of Nutrition and Dietetics, American Public Health Association, và Centers for Disease Control and Prevention, lên tiếng ủng hộ nỗ lực của FDA về việc giảm muối.
Tuy nhiên, Hiệp hội Sản xuất Thực phẩm (Grocery Manufacturer’s Association – GMA) và Viện Nghiên cứu về Muối (Salt Institute, là một hiệp hội thương mại) đã phản bác lại bản hướng dẫn này, cho rằng khẳng định của FDA liên quan đến hậu quả về sức khỏe của việc tiêu thụ quá nhiều muối vẫn chưa đủ dữ kiện chứng minh và sự đồng thuận của nhiều nhà nghiên cứu.
FDA vẫn bảo vệ lập trường của mình, nói rằng mục tiêu của Cơ quan trong việc giảm lượng muối tiêu thụ mỗi ngày cho một người xuống còn 2,300 mg, được chứng liệu do khoa học là có thể làm hạ thấp huyết áp. Hiện nay, mỗi người ở Mỹ tiêu thụ mỗi ngày chừng 3,400 mg muối (khoảng 1 muỗng canh rưỡi), nên cứ 3 người thì có một người bị cao huyết áp. Huyết áp cao, có thể vì ăn quá nhiều muối, là một yếu tố có nguy cơ gây ra bệnh tim và đột quỵ. Các nhà nghiên cứu ước tính nếu giảm được 40% lượng muối tiêu thụ trong thập niên tới, có thể cứu được 500,000 sinh mạng và giảm được gần $100 tỷ về chi phí y tế.
Tuy nhiên việc cắt giảm muối trong bữa ăn của người ở Mỹ là chuyện không dễ dàng vì đa số muối thặng dư là đến từ các thực phẩm đã chế biến sẵn, từ nhà hàng, chứ không phải do lọ muối để ở bàn ăn mỗi gia đình.
Bản hướng dẫn của FDA liệt kê việc giảm muối trong 150 thể loại thực phẩm và nhà hàng, trong đó có pizza, thực phẩm đóng hộp, bánh mì, đồ ăn trưa (lunch meat), thức ăn vặt (snack)… Giai đoạn giảm muối do đề nghị của FDA là xuống còn 3,000 mg/ngày trong hai năm, và xuống còn 2,300 mg/ngày trong 10 năm.
Theo FDA thì người tiêu dùng thường sẽ không nhận ra sự khác biệt nếu muối trong thực phẩm được giảm dần dần trong khoảng từ 10% đến 15%. Vấn đề là các nhà sản xuất thực phẩm và các nhà hàng ăn uống có tuân thủ bản hướng dẫn của FDA hay không, vì đây là việc tự nguyện chứ không có tính cách áp đặt.
Như ta đã biết, thủ phạm làm ta tiêu thụ quá nhiều muối là các thực phẩm đã biến chế, được đóng gói, đóng hộp. Do đó bạn nên hạn chế những thức ăn này, mà hãy dùng nhiều trái cây tươi, rau và các nguồn cung cấp protein, tất cả đều ít muối.
TM