Nghệ thuộc họ gừng, trông giống củ gừng vì vỏ màu be (beige) và chỉ khi cắt ra mới để lộ một màu vàng tươi đẹp mắt.
Theo nữ bác sĩ chuyên khoa thần kinh Gabrielle Francis, giá trị dinh dưỡng của nghệ thật nhiều: nghệ chống oxy hóa mạnh, có bioflavonoids, vitamin c, vitamin a, và beta carotene, mà còn có thể bảo vệ cơ thể chống lại các tế bào ung thư.
Chỉ với một muỗng canh bột nghệ (2 grams) ta có được:
– 0.2 mg manganese (8% DV (Daily Value)
– 0.8 mg iron (5% DV)
– 0.5 mg vitamin C (1% DV)
– 3.9 mg magnesium (1% DV)
– 5.4 mg phosphorous (1% DV)
– 50.5 mg potassium (1% DV)
– 0.1 mg zinc (1% DV)
Với các chất dinh dưỡng đó, nghệ đáng cho chúng ta dùng nhiều, nhưng thường thì người Việt chỉ dùng bột nghệ làm gia vị để nấu cà ry.
Nghệ chứa một hợp chất độc đáo là curcumin, làm cho nghệ có một màu vàng tươi, đồng thời cũng có lợi nhiều cho sức khỏe. Sau đây là những cách nghệ có thể giúp chúng ta:
- Chống viêm
Viêm cơ thể (systemic inflammation) là nguồn gốc gây ra nhiều vấn đề liên quan đến sức khỏe và thường không được điều trị đúng cách, vì coi là bệnh tự phát.
Viêm (sưng) xảy ra khi một nơi trên cơ thể thành đỏ, nóng, sưng tấy và gây đau nhức. Ðó là cách đối phó với vết thương hoặc nhiễm trùng, một tiến trình rất hữu ích khi ta bị gãy xương chẳng hạn, xương cần được đặt vào đúng vị trí và lành dần.
Tuy nhiên, viêm mạn tính (chronic inflammation) không có triệu chứng phô ra ngoài cho ta thấy được, mà tiềm ẩn, tiến triển một cách lặng lẽ trong cơ thể.
Những tiến trình thầm lặng đó xảy ra với bệnh tim, bệnh về đường trong máu, ung thư, kinh nguyệt không đều, thiếu ngủ và bệnh tiêu hóa…
Hiện nay, nhiều người mang trong mình nhiều triệu chứng, sống trong môi trường nhiều khói, bị căng thẳng, thiếu ngủ, ăn uống thức ăn không lành mạnh; tất cả những yếu tố đó gây nên tình trạng viêm liên tục và căng thẳng nơi cơ thể.
May mắn, có nghệ là cách tự nhiên để chống những bệnh đó, nhờ khả năng ngăn chặn được NF kappa Beta, là một hợp chất protein có nhiệm vụ kiểm soát sự sao chép DNA và, khi điều hòa không đúng cách, sẽ có thể gây ra ung thư, các bệnh tự miễn nhiễm, dễ bị nhiễm trùng; nhiều chứng bệnh này là trực tiếp do viêm cơ thể sinh ra.
Nhiều nghiên cứu chứng tỏ hiệu quả của nghệ có thể so sánh với thuốc ibuprofen bán tự do, và cũng mạnh như hydrocortisone.
- Giảm quên
Nghệ được cho là có thể giúp làm ngưng bệnh Alzheimer hoặc đảo ngược các triệu chứng bệnh này. Tính chất chống oxyhóa, chống viêm và đặc tính thu hút bởi chất mỡ (lipophillic) của nghệ có thể giúp cải tiến khả năng nhận thức nơi bệnh nhân bị Alzheimer.
Nghệ có thể tăng cường chất mitochondria trong óc và giúp trí nhớ bằng cách làm giảm lượng lipid do sự oxyt hóa trong tế bào óc. Do đó, nghệ không chỉ giúp người bệnh Alzheimer mà còn cho cả bệnh Parkinson và chứng động kinh.
Tuy chỉ là tình trạng cục bộ, nhưng người ta thấy rằng tại Ấn Ðộ, nơi thường dùng rất nhiều nghệ, dân chúng có mức độ thấp nhất trên thế giới về bệnh Alzheimer.