Tối Thứ Năm, 16/6/2016, trên sân CenturyLink Field (thành phố Seattle tiểu bang Washington), trong trận tứ kết đầu tiên, đội banh quốc gia Hoa Kỳ đã thắng đội Ecuador 2-1. Kết quả này đưa Hoa Kỳ vào bán kết đúng như mục tiêu HLV Jurgen Klinsmann đặt ra trước khi giải Copa América Centenario mở màn.
Vòng tứ kết còn các trận Peru-Colombia (Thứ Sáu, 17/6) và Thứ Bảy 18/6 với 2 cặp Argentina-Venezuela và Mexico-Chile. Trong trận bán kết thứ nhất diễn ra vào tối Thứ Ba 21/6, lúc Trẻ tuần này đang trên máy in, các cầu thủ Hoa Kỳ bay xuống thành phố Houston tiểu bang Texas nghênh đấu đội thắng của cặp Argentina-Venezuela (vận động trường NRG Stadium). Trận bán kết còn lại đá ngày Thứ Tư 22/6 trên sân Soldier Field (thành phố Chicago tiểu bang Illinois) giữa 2 đội thắng của các cặp Peru-Colombia và Mexico-Chile.
Có khoảng 47,500 khán giả xem trận tứ kết Hoa Kỳ hạ Ecuador trên sân CenturyLink Field. Con số này có thể giúp vơi đi phần nào nỗi lo lắng khi người ta thấy những khán đài trống vắng qua các trận banh vòng nhóm, như trận Ecuador hòa Peru 2-2 hôm 8/6 (sân Phoenix tiểu bang Arizona) chỉ có 11,937 khán giả, con số thấp nhất giải, hay trận Bolivia thua Panama 1-2 hôm 6/6 (sân Orlando tiểu bang Florida) chỉ đón 13,466 khán giả. Có nhiều lý do lý giải khán đài thưa thớt, trong đó có thực tế các sân banh của Hoa Kỳ quá to lớn, và cả các than phiền giá vé vào cửa quá đắt. Vé rẻ nhất cũng $50. Trận banh cuối cùng vòng nhóm với Hoa Kỳ hạ Paraguay 1-0 tại Philadelphia (11/6) có giá vé trung bình $60-$230. Hiện nay, các vé còn lại có giá từ $177.50 đến $2,013 cho trận chung kết ngày 26/6 trên sân East Rutherford tiểu bang New Jersey. Mặc dù vậy, đến nay giải Copa America 2016 đón trung bình mỗi trận banh trên 40,000 khán giả. Trong 4 trận đông đảo khán giả nhất, đội Mexico chiếm 2 trận: 83,263 người có mặt trên sân Rose Bowl (thành phố Pasadena tiểu bang California) chứng kiến trận Mexico hạ Jamaica 2-0 (9/6); và 60,025 khán giả đến sân Glendale tiểu bang Arizona xem trận Mexico hạ Uruguay 3-1 (5/6). Hai trận có đông khán giả khác đều diễn ra trên sân Levi’s Stadium (thành phố Santa Clara tiểu bang California): trận mở màn Hoa Kỳ thua Colombia 0-2 (3/6) có 64,719 khán giả và trận Argentina đá thắng Chile 2-1(6/6) có 60,025 khán giả. Xét về hiệu quả thu hút khán giả, Copa America 2016 đã là thành công lớn vì USSOCCER chỉ kỳ vọng giải đạt con số trung bình 30,000 khán giả mỗi trận. So sánh với giải Copa America 2015 tổ chức tại Chile chỉ đạt trung bình 25,223 khán giả cho mỗi trận banh. Do vậy, không phải là ngạc nhiên lớn khi đang có nhiều tin tức hành lang đồn thổi là 2 liên đoàn đá banh Nam Mỹ CONMEBOL và Bắc-Trung Mỹ CONCACAF đang kín đáo thương lượng để hợp nhất Copa America và Gold Cup–thậm chí giao luôn cho Hoa Kỳ tổ chức dài hạn.
Ðối với các khán giả mê đá banh nhưng chỉ theo dõi qua màn ảnh TV, đến nay đài FOX Sports 1 (độc quyền trình chiếu Copa America 2016) đạt trung bình trên 830,000 khán giả cho mỗi trận banh. Riêng trận Hoa Kỳ hạ Paraguay 1-0 giành quyền vào tứ kết, đã có gần 2.1 triệu khán giả đón xem qua TV, là con số cao nhất xưa nay cho một trận banh nam giới chiếu trên đài FOX. Cũng chính đội banh Mỹ Quốc chỉ vài ngày trước đó đã lập kỷ lục 1.6 triệu người xem đội nhà đè bẹp Costa Rica 4-0. Nhưng các con số khán giả đài FOX vẫn chẳng thấm thía gì so với đài Univision Deportes (tiếng Spanish), với trung bình 2.8 triệu người xem mỗi trận banh. Ðến nay, Univision Deportes đã đạt trên 30 triệu người xem, vượt cả con số tổng cộng khán giả xem vòng nhóm World Cup mới 2 năm trước đây. Không chỉ trên sân banh, đội Mexico cũng lại dẫn đầu về lượng khán giả TV. Kỷ lục khán giả TV nhiều nhất tính đến thời điểm hiện tại là 5.4 triệu người xem lúc đài Univision Deportes tường thuật trận Mexico hạ Jamaica 2-0 hôm 9/6/2016.
Với các kết quả vòng nhóm an bài, đã thấy ít nhất 2 HLV phải muối mặt ra đi. Hôm Thứ Ba, 14/6/2016, HLV Dunga bị sa thải vì Brazil sớm bị loại sau khi chỉ thắng nổi đội banh tí hon Haiti, cầm hòa Ecuador, và thua Peru ở Nhóm B. HLV Ramon Diaz cũng đã từ chức HLV trưởng của Paraguay sau khi bị Hoa Kỳ loại 1-0 hôm Thứ Bảy cuối tuần trước ở Nhóm A. HLV Oscar Tabarez thì đang chịu áp lực nặng nề với Uruguay lẹ làng về nước sau 2 lượt trận đầu lần lượt phơi áo trước Mexico và Venezuela. Vắng mặt Brazil, Uruguay lẫn Paraguay, cơ hội giành cúp vô địch Copa America mở rộng hơn bao giờ cho Argentina. Ở vòng Nhóm D, Argentina thì tỏ ra rất mạnh, đòi lại món nợ trước Chile 2-1, sau đó đè bẹp Panama 5-0, và trận cuối cũng thắng đậm Bolivia 3-0. Nhiều phần chắc Argentina dễ dàng hạ Venezuela trong trận tứ kết hôm Thứ Bảy cuối tuần, để đoạt quyền đối đầu chủ nhà Hoa Kỳ ở vòng bán kết. Sau kỳ Copa America 2015 lúc họ để thua Chile trong trận chung kết qua loạt đá penalty, và ngã ngựa sít sao 0-1 trước Ðức Quốc trong trận chung kết World Cup 2014, đoàn tinh binh Argentina hừng hực khí thế hơn bao giờ, và bất cứ kết quả nào ngoài chiếc cúp vô địch Copa America sẽ là thất vọng lớn. Argentina mạnh vượt trội, đang đứng bảng xếp hạng của FIFA, nhưng chỉ có 2 ngày nghỉ ngơi (CN và Thứ Hai) trước khi đụng độ Hoa Kỳ tại bán kết. Và mặc dù Argentina có bộ 3 tiền đạo đáng sợ nhất thế giới là Lionel Messi (Barcelona), Sergio Aguero (Manchester City) và Gonzalo Higuain (Napoli), riêng Messi lại đang còn dưỡng thương, chưa đủ sức đá chánh thức trọn 90 phút.
Với phong độ hiện thời, đội Mexico hoàn toàn có thể vượt qua các đội Peru, Colombia hay Chile để vào tranh chung kết. Lợi thế lớn của Mexico là hầu như chơi trên… sân nhà, với lượng khán giả trung thành đông áp đảo trên các khán đài mỗi khi họ ra sân, dù giải tổ chức tại Hoa Kỳ. Nếu đội banh Mỹ Quốc tìm ra kế đánh bại Argentina ở vòng bán kết, cuộc hội ngộ Hoa Kỳ-Mexico trong trận chung kết Copa Ameria sẽ là chấn động không nhỏ. Vì dẫu làm sao thì thế lực làng banh Bắc-Trung Mỹ CONCACAF vẫn còn thua sút làng banh Nam Mỹ CONMEBOL đáng kể. Chỉ tính riêng vòng nhóm Copa America, 6 đội banh CONCACAF thắng 6 thua 10 hòa 2, tung lưới 19 lần và bị lủng lưới 38 lần, với 2 đội vào tứ kết và 4 đội ra về. Ngược lại, 10 đội banh CONMEBOL thắng 14 thua 10 và hòa 6, ghi 50 bàn thắng, bị lọt lưới 31 lần, với 6 đội được vào tứ kết và 4 đội sớm ra về, trong đó có Brazil. Về phần đội banh quốc gia Hoa Kỳ cần phải đá một trận banh hoàn hảo để đời mới mong qua mặt được Argentina ở vòng bán kết, trong khi đội hình lại thiếu 3 chân sút đá chánh thức vì dính nhiều thẻ phạt: cặp tiền vệ Alejandro Bedoya #11 – Jermaine Jones #13, và tiền đạo Bobby Wood #7. Lợi thế của cầu thủ Hoa Kỳ là được nghỉ ngơi đến 5 ngày giữa vòng tứ kết và bán kết, và đội nhà đang… ngon trớn. Nếu tính cả trận banh vừa thắng Ecuador, từ đầu năm 2016 đến nay Hoa Kỳ đá thắng 9 trận chỉ thua 2. Tại Copa America lần này, với tư cách chủ nhà, Hoa Kỳ sớm ngã ngựa trước Colombia trong trận mở màn, nhưng sau đó thắng tưng bừng Costa Rica, và mặc dù chỉ cần kết quả hòa cũng đủ được đi tiếp, nhưng đã ngoan cường hạ Paraguay. Riêng Ecuador đã bị Hoa Kỳ đánh bại cả 2 lần chỉ cách nhau vài tuần, trong trận banh biểu diễn tiền Copa America và cả trận tứ kết mới nhất. Dù kết quả vòng bán kết có ra sao, thực tế USMNT vượt qua vòng nhóm, tránh cảnh phải nghỉ chơi sớm, rồi loại Ecuador giành vé vào bán kết, đã giúp nâng uy tín HLV Jurgen Klinsmann, khiến các áp lực đòi sa thải ông cũng vơi đi rất nhiều.
TTD