Taylor Swift và Adele có thể tẩy chay không chơi với streaming khi phát hành album mới nhưng Kanye West đã chứng tỏ thể thức nghe nhạc này thật sự có sức mạnh ảnh hưởng đến vị trí trong bảng xếp hạng. Album “The Life of Pablo” của rapper này đã leo lên đầu top Billboard nhờ streaming khi chỉ bán được có 28,000 bản nhưng được stream đến hơn 99 triệu lượt ở Mỹ, tương đương với 66,000 đơn vị album. Album đã được phát hành trên dịch vụ streaming cao cấp Tidal từ tháng 2. Thành công của Life of Pablo na ná như thành công của Anti từ Rihanna: bán được 17,000 đĩa và được stream 36 triệu lượt, tương đương 24,000 đơn vị album. Anti cũng được phát hành trên Tidal trước các dịch vụ khác.
Trong cuộc chiến giữa hai phe ủng hộ và phản đối streaming, vẫn chưa có kết quả ngã ngũ. Có hai tên tuổi lẫy lừng từ chối tham gia cuộc chơi streaming và kết quả là album của họ đạt được kết quả tối đa bởi chỉ có thể mua album mới nghe được nhạc của họ. Năm 2014, Taylor Swift cương quyết không cho album1989 của mình xuất hiện trên streaming vì theo ý cô, âm nhạc cần phải được trả tiền để thưởng thức. Album này trở thành một trong những đĩa nhạc bán chạy nhất năm 2015.
Sau đó tới lượt Adele rút album 25 của mình, chỉ có mỗi bài Hello là có thể nghe từ streaming. Album đã phá kỷ lục bán đĩa trong tuần đầu phát hành với 3.48 triệu đĩa bán ra ở Mỹ (so sánh với con số 28,000 và 17,000 từ hai album mới của Kanye West và Rihanna)
Nhưng trừ khi bạn tên là Taylor Swift hay Adele mới đủ can đảm chơi trò này, còn lại đều hòa nhịp chung cùng dòng chảy streaming, trong đó có những cái tên rất thịnh hành như One Direction hay Justin Bieber, cả hai đều đã lần lượt phá kỷ lục lượt stream trên Spotify trong vòng một tuần.
Trở lại với đĩa Pablo, sau khi phát hành trên Tidal, Kanye tuyên bố rằng album là một thực thể sống, luôn thay đổi về mặt thể hiện ý tưởng sáng tạo. Anh thay bài này, đổi bài kia, tách phần giọng hát của các ca sĩ tham gia vào album thành một track riêng hoặc xóa luôn. Ðương nhiên chỉ trong môi trường nhạc số, thực thể sống này mới có thể tồn tại và “thở” như từ dùng của chính Kanye. Anh cũng tuyên bố rằng mình đã nghĩ đến việc không tung ra CD nữa, chỉ phát hành nhạc streaming. “Album Yeezus là quan tài rộng mở cho đĩa CD. Hãy yên nghỉ. Chỉ chừng đó thôi. Sẽ không có đĩa CD nào từ tôi nữa.” Chiêu trò quanh đĩa nhạc này cũng đầy rẫy. Những ai mua vé đi xem show diễn thời trang Yeezy 3 (tung ra dòng giày hợp tác với Adidas) sẽ được download kèm album với giá ưu đãi. Sự kiện này còn được truyền trực tiếp đến 800 nhà hát trên khắp nước Mỹ.
Một điều lưu ý nữa là Pablo xếp nhất, trước đĩa Traveller của ca sĩ nhạc đồng quê Chris Stapleton. Ðây là đĩa nhạc trồi sụt nhất nhì bảng xếp hạng. Album phát hành từ tháng 5/2015, đạt hạng 14 và sau đó 4 tháng, văng khỏi Top. Thế rồi chỉ cần Chris xuất hiện, biểu diễn (chung với Justin Timberlake) và lãnh giải tại Giải thưởng nhạc đồng quê Mỹ (CMA) hồi tháng 11/2015, album vọt lên hạng 1 Top Billboard, doanh số tăng 6000%! Bẵng đi một thời gian, album thấp thoáng đâu đó trong Top 10 để rồi khi Chris lại xuất hiện và lãnh giải của Viện âm nhạc đồng quê Mỹ (ACM) mới đầu tháng 4 này, album lại vọt lên hạng nhì.
NV