Khi lái xe đường xa, nhất là ban đêm, dễ bị buồn ngủ. Buồn ngủ là nguyên nhân của trên 100,000 tai nạn mỗi năm ở Hoa Kỳ. Ngoài việc dừng lại để ngủ một giấc ngắn, còn có một số cách khác để giữ tỉnh táo giúp cho việc lái xe an toàn hơn. Nên áp dụng những cách dưới đây để ngăn ngừa buồn ngủ khi lái xe:
1. Thức ăn và thức uống. Khi ăn nên ăn chậm, nhấm nháp chứ không ăn nhanh. Uống nước nhiều năng lượng (energy drink). Ăn trái cây có mùi vị mạnh. Không nên ăn nhiều đường vì đường gây chóng mặt và làm đầu óc mù mờ. Nhai chewing gum, nhai hạt hướng dương hay ngậm một viên nước đá cũng là một cách “hoạt động” giúp tỉnh táo.
2. Điều chỉnh nhiệt độ. Xe mát, nhưng không lạnh, sẽ giúp đầu óc tỉnh táo. Dùng khăn ướt lau mặt và cổ. Hạ kính xe một chút để gió thổi vào mặt.
3. Hoạt động: thỉnh thoảng xoay đầu sang 2 bên vài lần, hít thở thật sâu. Giữ một tay lên cao khỏi đầu hay nâng người lên khỏi ghế ngồi vài phút cũng giúp tỉnh táo. Không sử dụng cruise control (chạy tự động).
4. Nghe nhạc. Một bài nhạc mà mình thật ghét sẽ giúp tỉnh táo trong khi một bài nhạc được ưa thích sẽ làm buồn ngủ. Hát theo bài nhạc hoặc nói chuyện với người ngồi bên cạnh.
5. Mở đèn bên trong xe. Nếu lái xe ban đêm trên đường dài, có thể mở đèn bên trong xe trước khi thấy buồn ngủ. Thiếu ánh sáng sẽ làm cơ thể sản xuất melatonin gây buồn ngủ. Một khi trong cơ thể đã có chất này, chỉ có cách duy nhất để giải tỏa là dừng xe ngủ chừng 15 phút. Người bị rối loạn giấc ngủ do làm việc trái giờ (shift work sleep disorder) nên dùng thuốc theo toa bác sĩ để tránh buồn ngủ.
6. Dừng xe. Nếu các biện pháp trên đều không hiệu quả, dừng xe ở một địa điểm an toàn (trạm xăng, rest area…) để ngủ một giấc ngắn chừng 15-20 phút, hoặc đi dạo và hít thở sâu, làm vài động tác thư giãn trước khi tiếp tục lái xe.
