Có hằng tỉ khán giả mê đá banh đã miệt mài theo dõi giải Euro 2016 vừa xong nhưng ít người biết trục xương sống đằng sau 99% hình ảnh các trận banh chính là International Broadcast Centre (IBC) tối tân bậc nhất thế giới.
Trung tâm IBC (tạm dịch là Trung Tâm Truyền Hình Quốc Tế) nằm trong khu Paris Expo của Porte de Versailles, nằm phía Tây Paris, gần vận động trường Parc des Princes của đội Paris Saint-Germain, cũng là một trong 10 sân tổ chức các trận banh Euro 2016. International Broadcast Centre rộng 17,000 thước vuông, mở cửa 24 giờ mỗi ngày, 7 ngày mỗi tuần trong suốt thời gian diễn ra Euro 2016. Trung tâm có đầy đủ các dịch vụ cần thiết như bưu điện, nhà hàng, siêu thị mini, quán café, tiệm giặt ủi, v.v… Ðể giảm thiểu rủi ro bị cúp điện hay khủng bố, các đĩa thu phát sóng vệ tinh Satellite Dish của IBC chỉ sử dụng nguồn điện từ hệ thống máy phát điện riêng, thay vì dùng điện từ các trạm cao thế địa phương. Nhà tổ chức còn lo xa, sắp xếp sẵn một hệ thống Satellite Dish dự trữ cách Paris chừng 150 cây số, sẵn sàng thay thế nếu có xảy ra bất trắc.
Nước chủ nhà Pháp Quốc và Liên Ðoàn Ðá Banh Âu Châu UEFA phải mất 12 tháng ròng rã thiết kế dàn máy móc của IBC và thử tới thử lui hệ thống tín hiệu liên lạc với 10 sân banh tổ chức Euro 2016 trên khắp nước. Không chỉ 51 trận banh, mà toàn bộ tín hiệu hình ảnh liên quan đến Euro 2016 đều được đưa về IBC trước khi tái phát sóng ra toàn thế giới. Công việc này đặt dưới quyền điều động của 5 đạo diễn thể thao gạo cội (3 người Pháp, 1 người Anh, 1 người Ðức). Dưới họ có hằng ngàn nhân viên được biệt phái về làm việc tại Trung Tâm Truyền Hình Quốc Tế, bao gồm chuyên viên kỹ thuật, giới truyền thông, và khoảng 200 nhân sự của UEFA. Trong 50 ngày trước và giữa kỳ Euro 2016, ngày nào cũng có chừng 600 người hiện diện làm đủ loại công việc hậu trường. Và khi mỗi trận banh diễn ra, có khoảng 200 nhân viên đồng thời làm việc tại International Broadcast Centre trong các công việc yểm trợ kỹ thuật, xử lý hình ảnh, thậm chí cả truy tầm các vi phạm bản quyền, v.v… Ban điều hành IBC sắp xếp mỗi công việc luôn có 3 người túc trực trong ngày để bảo đảm những hình ảnh mới nhất, phẩm chất cao nhất được phát đi toàn thế giới 24/7 không bị gián đoạn.
Sau khoảng một tháng đá banh liên tục, nỗ lực của IBC, trung tâm truyền hình tối tân bậc nhất thế giới, mang lại kết quả trên 8 tỉ lượt người xem trên toàn thế giới. Tổng cộng, nhà tổ chức Euro 2016 và UEFA đã trình chiếu hơn 2,000 giờ TV Euro 2016 (Euro 2012 chỉ có 1,500 giờ). Toàn bộ 51 trận banh đã được truyền hình trực tiếp đến 230 quốc gia và vùng lãnh thổ trên toàn thế giới. Ngoài 40 tập đoàn truyền thông chánh, Trung Tâm Truyền Hình Quốc Tế IBC còn ký hợp đồng bán bản quyền trình chiếu TV với 240 tổ chức/quốc gia khác nhau. Chính vì lý do này mà tại Hoa Kỳ chỉ có hệ thống đài ESPN, ESPN2 và ESPN Deportes tiếng Spanish độc quyền trình chiếu các chương trình/trận banh Euro 2016. Tại 10 vận động trường, UEFA lắp đặt tối thiểu 41 máy quay phim trong mỗi trận banh, trong đó có 2 camera ngay tại khung thành. Có 8 trận banh, bao gồm trận mở màn, các trận bán kết và chung kết, nhà tổ chức còn điều động thêm một máy quay phim từ trên trực thăng. Trong 8 trận banh đặc biệt này, International Broadcast Centre sử dụng thêm 4 máy quay phim cực rõ nét với kỹ thuật 4K UHD TV, nâng tổng số máy quay phim tại mỗi sân banh lên đến con số 46 (để dễ so sánh, UEFA thường chỉ dùng 15 máy quay phim cho các trận banh Champions League). Kỹ thuật 4K UHD TV còn gọi là “Ultra-High Definition” tân kỳ nhất hiện thời, với hình ảnh có độ tinh xảo gấp 4 lần tiêu chuẩn Full HD 1920 x 1080 pixel lâu nay, đem lại cho khán giả Euro 2016 những hình ảnh đá banh rõ nét nhất xưa nay.
Dịch vụ truyền thông chánh thức của Euro 2016 là hãng Orange S.A. của Pháp, tên cũ là France Télécom S.A, với 170,000 nhân viên phục vụ 263 triệu khách hàng toàn cầu. “Orange” nhận lãnh sứ mạng truyền tải tín hiệu và yểm trợ kỹ thuật truyền thông. Trong suốt kỳ Euro vừa qua, chỉ riêng lãnh vực kỹ thuật máy tính đã góp 1,200 chuyên viên IT lành nghề, luôn luôn túc trực nhằm bảo đảm đường truyền tín hiệu được thông suốt. Trong thời gian chuẩn bị, Orange Telecom đã lắp đặt trên 70,000 cây số đường cable fibre-optic giữa 10 sân banh và Trung Tâm International Broadcast Centre. Ngay tại IBC, giới ký giả thể thao được trang bị Wi-Fi, bàn làm việc, TV, café… và nhiều tiện nghi khác để hành nghề mỹ mãn. Nhờ các chuẩn bị này, với giới ký giả thể thao tận dụng các phương tiện truyền thông trên mạng lưới toàn cầu như Twitter, Facebook, Snapchat… ngay cả dù không ngồi trước màn ảnh TV, hằng triệu khán giả ghiền đá banh khắp thế giới vẫn có thể theo sát Euro 2016, không bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào. Và đến Chúa Nhật 10/7, khi Euro 2016 chánh thức hạ màn với Bồ Ðào Nha hất cẳng chủ nhà Pháp Quốc 1-0 trên sân Stade de France, sau nhiều tháng trời chuẩn bị công phu, 40 tập đoàn truyền thông và hằng ngàn chuyên viên đã xả trại. Họ chỉ có được vài ngày nghỉ ngơi, rồi lại khăn gói trực chỉ Brazil đúng thời điểm đưa tin tức hình ảnh Rio Olympic 2016. Và cứ như vậy, vòng quay hậu trường thể thao tiếp diễn không ngừng nghỉ.
TTD