Tại Quảng Trị, sáng ngày 22/8/2016, Bộ trưởng Bộ Tài nguyên-Môi trường Trần Hồng Hà đã công bố kết quả đánh giá môi trường biển miền Trung. Không nằm ngoài dự đoán của dư luận trước đó, Bộ Tài nguyên-Môi trường và Viện Hàn lâm khoc học-công nghệ Việt Nam cho biết biển miền Trung đã “an toàn tuyệt đối” đối với việc tắm biển và nuôi hải sản.
Tuy nhiên, theo các nhà khoa học vẫn còn một số địa điểm mà độc tố vẫn còn khá cao, như: Sơn Dương (Hà Tĩnh), phía đông biển Nhật Lệ (Quảng Bình) và hòn Sơn Chà (Thừa Thiên-Huế) vẫn phải theo dõi thêm. Tại những vùng này do chịu tác động của dòng xoáy nên chất độc không thể phân tán mà nằm lắng tụ tạo thành những trầm tích.
Trước câu hỏi, hải sản ở 4 tỉnh duyên hải miền Trung đã ăn được hay chưa? Ông Trần Hồng Hà không trả lời, và nói chờ kết luận của Bộ Y tế. Nhưng hải sản có ăn được hay chưa mới chính là điều dư luận mong chờ, nhất là đối với hàng chục vạn lao động đang bị khốn đốn bởi thảm họa cá chết do tập đoàn Formosa gây ra.
Ngay trong chiều 22/8, mặc dù không cho biết hải sản đã ăn được hay chưa nhưng ông Trần Hồng Hà cùng những lãnh đạo khác vẫn đi ăn hải sản địa phương. Tiếp đó ông còn ra biển để tắm. Việc làm này chỉ nhằm mang tính tuyên truyền cho việc bãi biển an toàn và hải sản có thể ăn được.
Dư luận phản đối hành động ăn hải sản của ông Trần Hồng Hà. Với họ, một khi chưa có kết luận cuối cùng, việc đi ăn hải sản để khuyến khích người dân ăn cá, tôm tại vùng nhiễm độc là xúi dại. Ông Trần Hồng Hà còn có Ban Chăm sóc sức khỏe Trung ương, chứ đối với người dân đang khốn đốn lấy đâu tiền để điều trị, một khi hải sản vẫn còn độc.