Ai cũng học biết từ lúc còn nhỏ rằng thân thể con người có 5 giác quan. Nhưng hẳn bạn sẽ ngạc nhiên khi biết rằng chúng ta có nhiều giác quan hơn con số đó, đang hoạt động âm thầm ở phía sau ngũ quan. Một số giác quan này đã được đề cập trong các số báo trước. Sau đây là hai giác quan khác nữa:
Đói và no
Cảm giác đói được điều khiển do một bộ phận trong óc gọi là hypothalamus. Nó sản xuất ra 2 loại phân tử: orexigen, làm cho ta cảm thấy đói; và anorexigen làm cho ta cảm thấy no. Hypothalamus dựa trên thông tin mà hệ tiêu hóa gởi đến để quyết định cho những phân tử nào trong 2 loại đó hoạt động. Khi chúng ta không ăn uống trong một khoảng thời gian, phần đỉnh trên của bao tử bắt đầu sản xuất ra một phân tử gọi là ghrelin, báo hiệu cho hạch hypothalamus biết rằng ta cần thêm thực phẩm. Sau bữa ăn, các thụ cảm căng duỗi (stretch receptor) trong bao tử giúp phát ra tín hiệu rằng ta đã no. Khi chất béo và protein bắt đầu đi vào phần đầu của ruột non, một phân tử gọi là cholecystokinin (CCK) giúp tắt đi nút cảm giác đói.
Hít thở
Hít thở được điều khiển do trung tâm hô hấp trong óc. Các bộ phận cảm thụ (sensors) trong khu vực này, cùng với các sensors trong động mạch cảnh (carotid artery) và động mạch chủ (aorta), nhận ra mức độ các chất khí trong máu và trong chất lỏng chung quanh óc. Mức độ carbon dioxide quan trọng hơn mức độ oxygen, vì khi chất khí thải vô giá trị này chất chồng lại thì sẽ làm bạn cảm thấy hết hơi.
