Mỗi năm có khoảng 13 triệu phụ nữ ở Hoa Kỳ được áp dụng biện pháp gây tê ngoài màng cứng khi sanh nở để giảm đau. Tuy rất an toàn, nhưng việc đâm kim chích dài 15 centimet qua 5 lớp gồm da, mỡ, cơ… để đạt tới điểm gây tê cần thiết cũng có khi sai lầm như đâm kim quá sâu vào màng cứng hoặc quá cạn. Hậu quả hẳn nhiên là nghiêm trọng và có thể kéo dài nhiều năm vì liên hệ tới các dây thần kinh cột sống. Gần đây, các nhà nghiên cứu của MIT University đã chế tạo một bộ cảm ứng quang học cực nhỏ có tên là Raman spectroscopy gắn vào đầu kim. Bộ cảm ứng này sẽ thu thập dữ liệu để đo độ tập trung của protein và qua đó xác định tầng mô nào đầu kim đang đâm tới, với độ chính xác 100%. Dụng cụ này sẽ giúp cho bệnh nhân an tâm hơn, các bác sĩ cũng sẽ không còn đơn thuần dựa vào cảm giác để dò dẫm đâm kim nữa và có khả năng loại trừ hoàn toàn những tai biến do đâm kim sai. Hiện nay vấn đề còn phải giải quyết là thu nhỏ kích thước sensor từ 2 milimet xuống còn khoảng 0.5 milimet và áp dụng trên thực tế. Ngoài ra cũng còn cần ý kiến phản hồi từ các bác sĩ gây tê trước khi được áp dụng cho mọi người.
Bê tông dẻo
Hều hết các thành phố đều dùng bê tông tấm để lót đường đi bộ. Nhưng bê tông là chất liệu dễ gẫy, vì vậy phải đổ một lớp dầy để giúp mặt đường không bị nứt khi chịu lực. Các nhà nghiên cứu của đại học Singapore đã chế tạo ra một loại bê tông có thể uốn cong được giúp cho việc tạo ra những tấm bê tông mỏng, nhẹ và bền hơn khi dùng để lót đường. Thông thường, bê tông được làm từ hỗn hợp xi măng, cát, nước cùng với sạn hoặc đá dăm. Loại bê tông dẻo, được gọi là ConFlexPave, lại có trộn một loại sợi tổng hợp có đường kính nhỏ hơn sợi tóc. Sợi này sẽ làm lực tác động lên bề mặt của tấm bê tông được phân tán đều. Vì vậy, ConFlexPave tuy mỏng nhưng lại cứng, khó bể và có độ bền gấp đôi bê tông được sử dụng hiện nay. Hơn nữa, loại bề mặt của loại bê tông mới này lại không trơn trượt khi trời mưa, vì vậy rất phù hợp cho việc lót mặt đường đi bộ. ConFlexPave được sản xuất dưới dạng tấm ở nhà máy, sau đó được chở tới chỗ cần lắp đặt và trải lên, với thời gian thao tác không bằng nửa thời gian sử dụng cho việc đổ bê tông ướt. Khi bị hư hỏng, thay thế từng tấm cũng rất dễ dàng. Hiện loại bê tông này đang được áp dụng thử nghiệm ở một số đường đi bộ tại các trường đại học và sẽ chính thức sử dụng trong khoảng 3 năm nữa.
