Một tay chiếc áo tôi ưa thích bị dính mực. Có cách nào giữ được áo khỏi bị bỏ phí không?
Tẩy vết mực nguyên tử (ballpoint ink) thật dễ nếu bạn phát hiện vết dơ sớm. Dùng Amodex là thuốc tẩy vết dơ được Consumer Reports xếp hạng đầu, giá một chai 4-oz là $14 bán trên Amazon.com. Đặt khăn giấy dưới chỗ có vết dơ, bôi chút ít Amodex lên, dùng bàn chải răng cũ, hoặc chính phần áo bị dơ, chà đi chà lại, rồi thấm khô bằng khăn sạch. Khi mực đã được tẩy đi gần hết, giũ áo trong nước và phần mực còn lại cũng sẽ hết. Khi vội vã, bạn có thể thử dùng cồn (rubbing alcohol) thay thế. Nên làm càng sớm càng tốt. Những vết dơ cũ càng khó tẩy hơn; còn những vết dơ trên quần áo mà đã đi qua máy giặt máy sấy thì đã dính chặt và gần như không thể nào tẩy được.
Tôi không thích rửa chén bát bằng tay. Có thể rửa các thứ đồ nhựa trong máy rửa chén được không?
Ðược. Nhưng tránh đừng chọn những chu kỳ như “sanitize” (làm vệ sinh) của máy rửa chén, vì máy sẽ dùng nhiệt độ cao lúc rửa và sấy khô. Sức nóng có thể làm những thứ làm bằng plastic bị thoái hóa hoặc biến dạng, và còn tạo ra mối lo là những hóa chất như BPA (bisphenol A) có thể tiết ra từ một số những hộp chứa làm bằng plastic. Tuy ngày nay đa số các hộp đựng chứa thực phẩm không còn làm bằng thứ nhựa có BPA nữa, nhưng một số chén, muỗng, nĩa nhựa cũ chế tạo trước đây vẫn còn. BPA có thể gây ra những vấn đề về sức khỏe như bệnh tim mạch, và gia tăng nguy cơ đối với các bệnh ung thư vú và nhiếp tuyến. Trong các dụng cụ chứa đựng bằng plastic cũng có thể còn có các hóa chất khác như chất làm dẻo (plasticizers) và phthalates. Ða số các nhà chế tạo máy rửa chén khuyên nên đặt các dụng cụ bằng plastic và các thứ mỏng manh dễ vỡ ở giá (rack) trên cùng. Và đây là một tin vui, nhất là đối với đa số các bà nội trợ Việt: dùng máy rửa chén, thay vì rửa bằng tay, có thể giảm đáng kể lượng nước và điện tiêu dùng, mà còn đỡ hại da tay nữa.
Tôi biết chúng ta không nên để thịt cháy thành than trên lò nướng để tránh nguy cơ bị ung thư. Nhưng tôi còn nghe những cảnh báo về khoai nữa. Có đúng như vậy?
Nướng khoai quá lửa đến độ biến thành màu nâu sậm sẽ tạo ra một hợp chất gọi là acrylamide. Trong những nghiên cứu nơi loài vật, thấy nếu tiêu thụ nhiều chất này, sẽ gây ra bệnh ung thư. Tổ chức Y tế Thế giới (World Health Organization) coi acrylamide “cũng có thể là chất gây ung thư cho con người”, tuy chính tổ chức này và các cơ quan y tế khác nói là còn cần nghiên cứu thêm nữa về mức độ tiêu thụ bao nhiêu mới gây nguy hiểm. Acrylamide còn thấy có trong bánh mì, ngũ cốc (cereal), cà phê (vì hạt được rang lên trước khi xay) và một số thực phẩm khác. Ðể được an toàn, nên cẩn thận khi nướng khoai. Chính phần tinh bột (starch) bên trong mới phản ứng với nhiệt. Nướng khoai, chiên khoai có thể làm cho acrylamide hình thành, nhưng chiên tạo ra nhiều hơn cả. Do đó, khoai tây chiên, potato chip là những thủ phạm tệ hại nhất.
Cách dễ dàng là trước khi nướng khoai trên lò nướng, hãy dùng giấy nhôm (aluminium foil) gói lại. Làm thế cũng như là cách hấp khoai vậy, mà hấp cũng như luộc sẽ không tạo ra acrylamide. Nếu bạn thái khoai thành lát, nên rửa trong nước trước khi nấu nướng bằng bất cứ phương pháp nào, đó là cách làm giảm acrylamide tạo thành. Nên nhớ, theo chỉ dẫn của FDA (Cơ quan Thực và Dược phẩm), chỉ nướng khoai tới màu vàng lạt, đừng sậm hơn.