Ít có thực phẩm nào – như bơ đậu phọng (peanut butter) – có thể làm thỏa mãn sự thèm món ăn vừa mặn vừa ngọt, lại gợi nhớ về những ký ức êm đềm của tuổi thơ (trẻ em nào ở Mỹ cũng thích!) và có thể thích hợp cho bất cứ bữa ăn nào trong ngày. Tính trung bình, mỗi người ở Mỹ ăn tới 4 pounds bơ đậu phọng một năm. Nhưng vì nhiều năm tháng bị ám ảnh sợ chất béo, và cho rằng những thực phẩm có vị đậm béo không thể đưa vào chế độ ăn uống lành mạnh, nên nhiều người tự hỏi bơ đậu phọng còn tốt cho bạn hay không.
Phát biểu của Joan Salge Blake, giáo sư về dinh dưỡng tại ÐH Boston: Chúng ta đều lớn lên với bơ đậu phọng, đều đã thích ăn, và bạn biết không: Nó thực sự tốt cho chúng ta.
Cũng như những loại bơ làm từ các hạt khác, peanut butter là nguồn cung cấp protein, và còn thêm một lợi ích khó kiếm được trong những thực phẩm protein, đó là chất xơ, có 2 gram trong mỗi 2 muỗng canh. Chất này giúp chúng ta cảm thấy no lâu hơn, giúp hệ thống tiêu hóa làm việc tốt, và có thể hạ thấp cholesterol cũng như tăng cường sức khỏe tim mạch.
Bơ đậu phọng cũng còn có thêm những lợi ích khác cho tim vì có chất béo đơn không bão hòa (monounsaturated fat). Loại chất béo này có thể giúp hạ thấp mức cholesterol xấu (LDL cholesterol). Ðó là một trong những lý do tại sao nhiều người muốn tránh không dùng loại bơ đậu phọng ít chất béo (low-fat peanut butter) bởi vì loại này cắt đi mất dưỡng chất rất tốt mà peanut butter đặc biệt đem lại. Những sản phẩm này cũng thường được bỏ thêm đường vào để cho ngon hơn và có thể có nhiều calories như peanut butter thường.
Bơ đậu phọng cũng là nguồn cung cấp magnesium, trong hai muỗng canh có được 14% nhu cầu hàng ngày. Khoáng chất này quan trọng cho sự trao đổi đường glucose trong máu. Kết quả nghiên cứu cho thấy rằng người nào dùng thực phẩm có nhiều magnesium thì nguy cơ bị tiểu đường giảm bớt đáng kể. Tăng cường magnesium cũng giúp giảm bớt nguy cơ bị đột quỵ và tạo được độ dày đặc của xương nơi phụ nữ cao tuổi.
Khi chọn bơ đậu phọng, bạn nên nhớ một điều: ích lợi là đến chính từ hạt đậu phọng. Nhiều loại peanut butter chỉ có chứa đậu phọng thôi, và đôi khi cho thêm ít muối. Khi các thương hiệu bắt đầu thêm các thành phần khác vào, như đường để cho ngọt và chất hydrô hóa hoặc dầu cọ để giữ cho sản phẩm khỏi bị rời rạc, thì họ đã làm cho một số dưỡng chất bị tách khỏi đậu phọng. (Hãy coi kỹ nhãn ghi: ngay cả những sản phẩm ghi là “natural” (tự nhiên, không pha chế) cũng không phải chỉ có đậu phọng và muối thôi).
Tuy rằng sản phẩm nào chỉ có hạt đậu phọng không thôi là tốt nhất cho sức khỏe của bạn, nhưng cũng chẳng sao nếu bạn chỉ thích loại từ nhỏ đến lớn vẫn dùng. Cũng nên yên tâm khi biết rằng những thành phần thêm vào như muối, đường và dầu cũng chỉ có số lượng rất nhỏ. Còn về thứ mịn (creamy) hoặc cứng và giòn (crunchy) là tùy bạn chọn lựa.
TM