Trong hạng mục SUV nhỏ và phổ cập, Honda CR-V và Toyota RAV4 là hai xe có số bán hàng đầu trong nhiều năm nên không lạ gì khi nhiều khách hàng chọn những xe này hơn các đối thủ của chúng.
Cả hai đều rộng chỗ, ngồi thoải mái, đa dụng, và do các hãng xe đáng tin cậy, có tiếng về tiết kiệm xăng và bền. Ngoài ra lại còn có front-wheel drive hoặc all-wheel drive, thích hợp cho khách hàng cả nước, tùy chọn để được thêm an toàn hay để tiết kiệm xăng.
Tuy có nhiều loại SUV nhỏ và xứng đáng trên thị trường, nhưng một trong những câu hỏi thông thường của độc giả báo Consumer Reports là nên chọn xe của Honda hay Toyota.
Những điểm tương hợp và khác biệt
So sánh các đặc điểm kỹ thuật và kích thước thì cả hai rất gần cận nhau. Ngay cả về độ gia tốc (từ 0 đến 60 mph trong khoảng 9 giây), tiết kiệm nhiên liệu (24 mpg) và khoảng cách thắng cho xe ngừng đo được trong khi thử nghiệm, cả hai đều không thua sút nhau. Nhưng trong thực tế, cả hai đều có những khác biệt đáng kể.
Hộp số của CR-V thuộc loại thay đổi liên tục nên có khuynh hướng làm tăng độ ồn ào của máy xe. Trái lại Toyota dùng hộp số tự động 6 tốc độ quy ước trong RAV4 làm cho khi lái thấy tự nhiên hơn. Ngoài ra, RAV4 còn có loại hybrid với 31 mpg, khi chạy 12,000 miles thì sử dụng ít hơn CR-V hoặc loại RAV4 thường từ 110 đến 125 gallon xăng.
Bộ nhún của CR-V cứng hơn trong khi của RAV4 thoải mái hơn. Tiếng ồn ào náo động trên đường dễ vào cabin CR-V làm nó thành chiếc xe ồn ào hơn.
Trong CR-V EX có phần tựa lưng ghế ngồi có thể điều chỉnh được bằng power. Ở RAV4 bạn phải chọn loại xe hàng đầu (top-line Limited) mới có đặc điểm này, nếu không thì ghế tiêu chuẩn không có chỗ tựa thoải mái. Cha mẹ trẻ cũng nên chú ý là sẽ khó tìm được ghế trẻ em vừa khít và an toàn trong RAV4. Còn CR-V có nút bấm điều khiển cho một phần ghế sau gấp xuống được.
CR-V (EX và loại cao hơn) có một hệ thống thông tin và giải trí dùng kỹ thuật touch screen nhưng phức tạp dễ gây bực mình. Trái lại hệ thống này ở RAV4 dễ sử dụng hơn nhiều.
Về mặt an toàn, cả hai đều được tưởng thưởng là Top Safety Pick do Học viện Bảo hiểm về An toàn Xa lộ (Insurance Institute for Highway Safety). Tuy nhiên, xe Toyota đời 2017 có hệ thống an toàn cao cấp bao gồm trong Toyota Safety Sense P package là tiêu chuẩn (standard) cho mọi versions của RAV4. Gói này gồm có forward-collision warning (báo hiệu đụng phía trước) và automatic emergency braking (thắng tự động khi khẩn cấp). Honda buộc người mua phải chọn Touring trim để có được hai tính năng này trong các xe đời 2016.
Ngoài ra, bạn không thể có được hệ thống theo dõi điểm mù thông thường (conventional blind-spot monitoring system) trên bất cứ chiếc CR-V nào. Với loại EX và trên nữa, bạn buộc phải có LaneWatch system mới có hình ảnh trên màn hình giữa để thấy được những gì ở điểm mù bên tay phải. Ðiểm tân tiến đó cũng không thể thay thế được một hệ thống theo dõi điểm mù toàn diện cho thấy cả hai bên xe.
Tuy CR-V bắt đầu bằng một giá thấp hấp dẫn, nhưng Honda rất khe khắt đối với các options. Không có hình thức chọn lựa từng option ở đây. Do đó bạn buộc phải quyết định hoặc là theo đúng ngân sách đặt ra – và vì thế có thể phải bỏ một feature – hoặc trả thêm tiền, chuyển lên một version giá mắc hơn để có được những features bạn muốn.
Giá căn bản thì tương tự, với CR-V front-drive khởi đi từ $24,745. Thêm all-wheel drive thì nhảy lên tới $26,045. RAV4 có front-wheel drive giá chừng $25,850, và all-wheel drive đưa giá lên tới $26,690. CR-V cao giá nhất là $34,395 cho loại AWD Touring trim; giá cao nhất của RAV4 Platinum là từ $37,090. RAV4 Hybrid giá từ $29,970 (standard all-wheel drive và XLE trim).
Vì CR-V là mẫu cũ, theo chu kỳ đổi kiểu thì đời 2017 sẽ tới vào mùa thu này, do đó số xe 2016 còn lại giá cả có chỗ để thương lượng, dựa theo phân tích về giá mua xe mới đây của Consumer Reports. Giá RAV4 cao phản ảnh rằng nó còn nhiều xe để bán.
Một điều nên nhớ khi mua: Toyota có chương trình bảo trì 2 năm/25,000 mile miễn phí cho các xe mẫu mới (new model). Honda không cho gì tương tự. Ðiều này bù cho giá khác biệt
Cuối cùng – và có thể là cú đấm knock out đối với nhiều khách có thể mua – xét về độ bền (reliability) thì RAV4 có hồ sơ tốt hơn trung bình nhiều, còn CR-V thì nhảy qua lại giữa trung bình và trên trung bình.
Xét theo số điểm thử nghiệm thì RAV4 hơn CR-V (76 vs 69). Nếu là chọn lựa của chúng tôi, chúng tôi sẽ đến hãng bán Toyota.
Cũng nên nhớ là có một số xe SUV nhỏ có thể cạnh tranh được với CR-V và RAV4 mà bạn không nên bỏ qua: Subaru Forester, Kia Sportage, Mazda CX-5, Hyundai Tucson, Nissan Rogue, và Ford Escape
HV