“Cảm hứng từ những sự kiện thật” (Inspired by true events), có thể có nhiều ý nghĩa khác nhau trong một cuốn phim, và trong trường hợp của Colonia, nó dường như có góc cạnh của một phim kinh dị.
nước có tên gọi là Chilê, một cuộc đảo chánh quân sự vào năm 1973, và một nơi gọi là Colonia Dignidad – một trại theo kiểu một giáo phái được cầm đầu bởi một tên gian ác cựu Ðức Quốc Xã Paul Schäfer – đã thiết lập khu tra tấn các “tội phạm” cho cảnh sát bí mật của Pinochet. Ngoài những dữ kiện đó, phim bắt đầu tách ra khỏi thực tế.
Lena (Emma Watson) là một nữ tiếp viên cho hãng hàng không Lufthansa, trên một chuyến bay phục vụ hành khách tới Santiago, đã lấy 4 ngày phép để được gần gũi với người tình của cô, Daniel (Daniel Brühl), một sinh viên đang du học tại đó. Daniel còn là một thành viên khá tích cực trong một nhóm hoạt động chính trị. Anh bị bắt giam và đưa về trại Colonia Dignidad. Sau khi kêu cứu với những đồng chí của Daniel (và bị từ chối giúp đỡ), Lena quyết định tự nhập vào tổ chức giáo phái đó để xem nếu cô có thể tìm cách để hai người trốn thoát, mặc dù chưa ai đã thành công trong việc trốn trại bao giờ.
Ðạo diễn Florian Gallenberger bắt đầu dựng sự căng thẳng ngay trong những cảnh đầu phim, khi chúng ta thấy sự tái ngộ của cặp Lena và Daniel. Căng thẳng càng tăng khi những cuộc biểu tình bạo động bị quân đội ngăn chặn xảy ra xung quanh họ. Và rồi, khi câu chuyện chuyển sang trại Colonia, không khí của phim trở nên đen tối hơn, gợi lại những cơn ác mộng của thời Ðức-Nazi, với những câu chào hỏi (kiểu chào “God bless” nghe rất tương tự như “Heil Hitler”), những phòng tra tấn, và những hóc ngủ chật chội tối tăm như trại tù.
Phim này có vô số kể những vấn đề cường điệu, nhưng hầu hết thì đáng tha thứ, và gần như được đền bù bằng tài nghệ diễn xuất của Brühl. Watson thì vẫn sắc bén và xinh đẹp như thường (từ vai Hermione trong những phim Harry Potter), nhưng Brühl mới là người diễn xuất sắc. Trong hầm tra tấn, nhân vật Daniel của anh đã bị chích điện vào màng tang nhiều lần và làm cho anh như cái mền rách. Nhưng anh chàng thông minh này đã lừa bọn “đầu trâu mặt ngựa” bằng cách giả đò làm thằng ngố. Trong những cảnh “thằng ngố” này xuất hiện, chúng ta thấy rằng Brühl “đóng kịch” trong một vai đóng phim một cách tinh xảo, từ những cử chỉ, những hành động, cho đến cách ăn nói… đều giống y một người khờ.
Cũng may Lena tiếp xúc được với một vài người đồng cảm trong trại Colonia, gồm một bạn cùng phòng (Jeanne Werner) và một cô y tá (Vicky Krieps). Các nhân vật này bị tận số trong hoàn cảnh này vì lòng nhân đạo của họ.
Tuy nhiên, Colonia đã vượt qua những bức rào mà chính nó đã tạo ra, và đã để lại một ấn tượng mạnh đủ để bạn quên đi những thiếu sót khác. Dù tốt hay xấu, từ góc cạnh hy vọng kể lại nội dung lịch sử, nó cho phép những nhân vật (hầu hết từ vai Lena) một cơ hội để thuyết phục bạn rằng họ là những người thật trong những hoàn cảnh này. Tình yêu là động lực vĩ đại để làm nên mọi thứ.
Khuyết điểm của phim này là không giới thiệu đầy đủ bối cảnh của giai đoạn lịch sử Chilê khởi đầu của câu chuyện trong “hồi một” để dẫn tới phần còn lại của phim.
MP