Election 2016 vừa qua không chỉ có bầu cử Tổng Thống mà còn có hằng ngàn cuộc đầu phiếu lớn nhỏ khác trên khắp nước. Tại thành phố San Diego tiểu bang California, cử tri đã bỏ phiếu đông áp đảo bác bỏ kế dự luật tăng thuế khách sạn từ 12.5% lên 16.5% nhằm tài trợ đội banh bầu dục nhà nghề San Diego Chargers xây sân banh mới trị giá $1.8 tỉ. Ðội Chargers cần 66.7% phiếu thuận, nhưng kết quả chung cuộc chỉ đạt 40%. Ông bầu Dean Spanos nay chỉ còn vài tuần, đến 15/1/2017 phải quyết định dứt khoát có đưa đội nhà lên Los Angeles và thuê sân $2.6 tỉ của đội Los Angeles Rams đang xây tại thành phố Inglewood kề bên. Nếu đội Chargers chê LA, thì mới đến phiên Oakland Raiders được cơ hội thuê sân Inglewood. Nhưng chính đội Raiders cũng đang ngắm nghé sân banh ở sòng bài Las Vegas bên tiểu bang Nevada. Mười hai bến nước chưa biết đội Chargers về đâu, khi mà cử tri San Diego, nơi đội gắn bó từ 1961, đã quay lưng với họ, mà sân Qualcomm Stadium thì bị chê là cũ kỹ ọp ẹp xấu xí nhất làng banh NFL và hợp đồng thuê sân hết hạn năm 2020.
Sếp NFL & Tân Tổng Thống
Thêm một hệ lụy khác từ mùa bầu cử 2016. Tổng Thống tân cử Donald Trump bị bệnh phổi bò và nhiều tai tiếng động trời khác, trong đó có sàm sỡ với quý bà. Biết bao nhiêu công dân Hoa Kỳ nhất định không bỏ phiếu cho ông đã bàng hoàng khi thấy ông già gân đảng Cộng Hòa đắc cử, trong đó có người đứng đầu giải banh bầu dục nhà nghề quốc gia, NFL Commissioner Roger Goodell. Hôm Thứ Năm tuần qua, khi trả lời phỏng vấn báo giới, ông Goodell than như sấm, rằng ông dư sức điều hành một giải thể thao hùng mạnh nhất hành tinh, mà ngay trong nhà thì vò đầu bứt tay, không cách nào giải thích hay trấn an chiến thắng của ông Tổng Thống mới với bà vợ và 2 cô con gái rượu. Có thể ông Commissioner cần học cách nói của người Việt–đời là… C’est la vie!!! Chính giải NFL bao nhiêu con người cũng chia phe xanh phe đỏ đủ kiểu. Thí dụ như tay chủ công Tom Brady lẫn HLV Bill Belichick, đều khét tiếng như nhau, đều là thành viên của đội New England, và đều là cảm tình viên nồng nhiệt của tân TT tỉ phú.
Lời tạm biệt hoàn hảo
Trong tuần qua, đội banh nữ quốc gia Hoa Kỳ thắng đậm cả 2 trận thân hữu tại California với đội khách Romania. Hôm Chúa Nhật 13/11, trên sân StubHub Center ở thành phố Carson phía nam, các cô gái Hoa Kỳ đá thắng 5-0. Thứ Sáu trước đó 11/11, trên sân Avaya Stadium ở thành phố San Jose phía bắc, họ cũng đã cho đối phương phơi áo 8-1. Ðối thủ quá yếu trong khi nữ Hoa Kỳ mạnh áp đảo, cho dù thời hậu Olympic Rio 2016 đội hình có nhiều khuôn mặt mới và trẻ măng, nhắm đến thay thế lớp cựu binh hoặc bị treo giò như thủ thành Hope Solo (35 tuổi) hoặc treo giày nghỉ hưu như tiền đạo Abby Wambach (36), trung vệ Christie Rampone (41), tiền vệ Heather O’Reilly (31), v.v… Ðây cũng là những trận banh cuối cùng của nữ Hoa Kỳ trong năm 2016.
Chủ nhà mở hàng đen đủi
Hôm Thứ Sáu 11/11, vòng đấu loại đầu tiên của vòng loại World Cup chung cuộc vùng Bắc-Trung Mỹ thường gọi tắt là HEX khởi đầu với cả 3 đội chủ nhà đều bại trận. TRINIDAD AND TOBAGO thua COSTA RICA 0-2; HONDURAS ngã ngựa trước PANAMA 0-1; và đau nhất cho khán giả Hoa Kỳ khi đội banh Mỹ Quốc trắng tay trước kỳ phùng địch thủ Mexico 1-2 ngay tại thành phố Columbus tiểu bang Ohio, nơi lâu nay mỗi lần tiếp Mexico cầu thủ Hoa Kỳ đều đá thắng 2-0 làm cho huyền thoại “Dos a Cero” đành chết yểu. Hoa Kỳ bị dẫn bàn trước khi banh mới lăn hơn 20 phút. Hiệp 2 các chân sút chủ nhà đá hay hơn nhưng cũng chỉ ghi được 1 bàn, để phải chịu thua tức tưởi khi cầu thủ Mexico lại đội đầu xé lưới Hoa Kỳ vào phút 89. Khi trang báo tuần này đến tay bạn, sẽ có kết quả trận Hoa Kỳ làm khách tại Costa Rica vào Thứ Ba, 15/11. Chưa bao giờ kể từ World Cup 1998 mà Hoa Kỳ mở màn thua cuộc cả 2 trận đầu tiên.
Cựu binh gặp xui xẻo
Thua Mexico 0-2 nhưng khán giả Hoa Kỳ còn chút an ủi với tiền đạo Bobby Wood #7 vừa ghi bàn duy nhất vừa đá banh rất xông xáo, cũng như tiền vệ Christian Pulisic #10 mới 18 tuổi nhưng chơi rất khá. Các cựu binh kỳ cựu lại trái ngược. Thủ quân tiền vệ Michael Bradley #4 đá quá dở khiến gãy đổ cả hàng tiền vệ. Còn thủ thành Tim Howard #1 bị chấn thương chẳng những sẽ không chơi trận đấu với Costa Rica, mà còn có thể sắp lên bàn mổ phải nghỉ ngơi vài tháng. Thủ thành Brad Guzan #12 vào sân thay thế từ phút 40 trong trận thua Mexico và sẽ sắm vai chánh thức từ đây nhưng lại đang xuống phong độ, suốt mùa banh bị đội CLB Middlesbrough (Anh Quốc) cho ngồi ghế dự bị. Trong danh sách đợt này còn 2 thủ thành nữa là William Yarbrough #22 và Ethan Horvath nhưng đều non kinh nghiệm trong màu áo Hoa Kỳ.
Vòng loại World Cup 2018
Sân cỏ vòng quanh thế giới cũng có nhiều trận tranh vòng loại World Cup 2018 khác. Sau đây là vài kết quả:
– SAN MARINO thua ÐỨC 0-8
– BỈ hạ ESTONIA 8-1
– THỤY SĨ hạ FAROE ISLANDS 2–0
– ANH hạ SCOTLAND 3-0
– CZECH REPUBLIC hạ NA UY 2-1
– PHÁP hạ THỤY ÐIỂN 2-1
– TÂY BAN NHA hạ MACEDONIA 4-0
– LIECHTENSTEIN thua Ý 0-4
– LUXEMBOURG thua HÒA LAN 1-3
– BỒ ÐÀO NHA hạ LATVIA 4-1
– COLOMBIA hòa CHILE 0-0
– URUGUAY hạ ECUADOR 2-1
– PARAGUAY thua PERU 1-4
– VENEZUELA hạ BOLIVIA 5-0
– BRAZIL hạ ARGENTINA 3-0
Vòng loại Âu Châu có 9 nhóm. Sau 4 vòng đấu, đến nay chỉ có 3 nước toàn thắng, giành trọn 12 điểm là Thụy Sĩ (nhóm B), Ðức (C) và Bỉ. Vòng loại Nam Mỹ, trong khi siêu sao tiền đạo Neymar #10 và Brazil tỏa sáng thì quái kiệt Lionel Messi #10 và Argentina đang lao đao. Các cầu thủ Brazil hạ Argentina 3-0 ngay trên sân Belo Horizonte, nơi mà họ đã thua tan tác 1-7 trước đương kim vô địch thế giới Ðức Quốc tại bán kết World Cup 2014. Brazil vọt lên đứng đầu, trong khi Argentina tụt xuống hạng 6 với 16 điểm.
Steven Gerrard hồi hương
Sau một năm rưỡi gắn bó với đội Los Angeles Galaxy thuộc giải đá banh nội địa Hoa Kỳ Major League Soccer, ngôi sao tiền vệ người Anh Steven Gerrard nay nói lời từ biệt. Anh tuyên bố úp mở trên trang mạng xã hội cá nhân của mình, ra vẻ sẽ không trở lại với Galaxy trong năm 2017. Hợp đồng giữa đôi bên hết hạn vào tháng 12 này. Năm nay Steven Gerrard 36 tuổi, ký hợp đồng chơi cho Galaxy vào tháng Giêng 2015, đến nay đá 34 trận, có 5 lần tung lưới và 14 lần chuyền banh cho đồng đội ghi bàn. Theo tin tức hành lang thì Gerrard có thể sẽ tái ngộ HLV Brendan Rodgers từ thời anh còn đá cho Liverpool, người đang dẫn dắt đội Celtic bên xứ Scotland.
