Arlington – Ngày Lễ Veterans Day thường niên đã được tổ chức tại công viên Veterans Park, thành phố Arlington, Texas vào lúc 11 giờ sáng ngày Thứ Sáu 11 tháng 11 năm 2016 với khoảng 400 cựu chiến binh Hoa Kỳ, Đại Hàn và Việt Nam Cộng Hòa cùng gia đình tham dự. Có sự hiện diện của nhiều vị dân cử tại địa phương.
Ngày lễ kỷ niệm này do Rotary Club, Veterans Park, và Heroes of South Vietnam Memorial Foundation (HSVMF) phối hợp tổ chức với Trưởng ban tổ chức là Clete McAlister. Đặc biệt năm nay, cựu chiến binh Đại Hàn tham chiến tại Việt Nam cũng tham dự và toán quốc quân kỳ Hoa Kỳ do đội Thủy Quân Lục Chiến Hoa Kỳ phụ trách, toán quốc quân kỳ Việt Nam Cộng Hòa và Đại Hàn đứng chung do Gia Đình Mũ Đỏ DFW và một cựu chiến binh Đại Hàn thủ kỳ. Do đó lễ chào quốc kỳ năm nay được cử hành với ba quốc thiều Hoa Kỳ, VNCH, và Đại Hàn. Phần cầu nguyện cho cựu chiến binh do Đại Tá James Cambell Quick và Đại Úy Jim Runzheimer điều hành.
Trưởng ban tổ chức Clete McAlister cũng là MC sau lời chào mừng quan khách tham dự đã vắn tắt giới thiệu chương trình như trên trong đó nhấn mạnh đến sự tham dự của QLVNCH và Đại Hàn là quân đội đồng minh với Hoa Kỳ. Phần phát biểu của quan khách nội dung ghi ơn cựu chiến binh Hoa Kỳ đã hy sinh vì hoà bình và tự do trên khắp thế giới trong hai cuộc thế chiến, chiến tranh Triều tiên, chiến tranh Việt Nam, Afghanistan, Iraq đã để lại bao tiếc thương cho các thế hệ.
Nhiều vị dân cử đã lần lượt phát biểu như Nghị viên Charlie Parker, đại diện Thị trưởng Arlington, Jeff William, Thẩm phán B Glenn Whiley, Dân biểu Texas Joe Barton, Thượng nghị Sĩ Texas, Konni Burton, Dân biểu Texas Chris Turner, và Giám sát viên Tarrant County, Andy Nguyễn đã ca ngợi cựu chiến binh Hoa Kỳ và đồng minh như trên.
Keynote của chương trình hôm nay là cựu Đại úy TQLC Hoa Kỳ, Jamie Peace, người có 10 năm quân vụ từ năm 2001-2010, bằng bài diễn văn rất chân tình của ông, đã nói đến thời gian phục vụ quân ngũ và tác chiến tại Afghanistan chống Taliban.
Chương trình có thêm phần văn nghệ quân đội với các bài hùng ca do The Cowtown Music Club với Thẩm phán Bent A. Carr cũng là cựu quân nhân TQLC từng tham chiến tại Việt Nam phụ trách, và ban văn nghệ cộng đồng Đại Hàn trong các màn múa trống.
Phần hai của chương trình là tuyên dương cựu quân nhân Hoa Kỳ, VNCH, và Đại Hàn đã bị thương trong các cuộc chiến, do trưởng ban tổ chức Clete McAlister và Peter Đào là Phó chủ tịch HSVMF phụ trách. Mỗi người ghi danh trước đều được nhận lãnh huy chương Purple Heart của Rotary Club tượng trưng cho chiến thương bội tinh, và một lá quốc kỳ Hoa Kỳ.
Ngày lễ cựu chiến binh Hoa Kỳ chấm dứt sau một hồi kèn tiễn biệt thê thiết tưởng nhớ đồng đội đã nằm xuống.
Sau đó các cựu chiến binh Việt Nam và đồng minh cùng quan khách dùng bữa cơm trưa thân mật tại công viên này.
PT